剧透警告:除非你所在的州宪法这样规定，否则你没有保护自己免受国家批准的环境损害的基本权利，这些损害会剥夺你的健康、安全或家园的神圣性。
事实上，如果没有绿色修正案，你所在的州目前就有法律能力以毁灭性的方式破坏自然，包括你喝的水、你呼吸的空气、你种植食物的土壤、维持地球生命所必需的气候和生物多样性，以及依赖健康自然环境的所有相关生命、自由和经济利益。
我们以为能保护我们和环境的法律其实并没有。联邦《清洁水法》、《清洁空气法》和各州的相关法律旨在使环境损害合法化并得到许可，而不是防止环境损害。当工业和商业利益集团攫取不断增长的利润，并避免承担他们破坏环境的成本时，我们其余的人却用我们的生命、健康和优质环境带来的经济繁荣来付出代价。我们为环境清理和恢复支付了数十亿美元。我们还要为污染引起的癌症、心脏病、哮喘、阿尔茨海默病、注意力缺陷多动障碍等日益增长的医疗费用买单。
然而，希望是永恒的，近几十年来出现了两种独立但相互协同的途径。绿色修正案和自然权利已经从法律哲学理论发展成为全国性的运动，以纠正这些系统缺陷。虽然这些变革运动在实质、战略和影响方面有不同的概念，但它们相互补充，并提供了一条提升共享这个地球的所有社区(人类和非人类)权利的前进道路。
绿色的修正案
在我们的州和联邦宪法的权利法案章节中，绿色修正案的重点是确保所有人享有清洁、安全和健康的环境的基本权利，包括水、空气、土壤、生态系统、环境和气候。
绿色修正案将这些环境权利与人们长期享有的言论、宗教和集会等宪法权利相结合，通过提供可执行的、合法的健康环境权利，确保“我们人民”有更大的权力来塑造我们国家的环境保护。
当绿色修正案明确规定环境健康是所有政府行动的优先任务时，一切都改变了。
我们人民终于可以检查政府的行为，或不作为的政策，已经造成，正在造成，或威胁造成环境损害，破坏人们的生活和我们社区的安全。我们可以制止环境种族主义和不公正现象，方法是终止目前将有色人种社区、土著社区和低收入社区置于毁灭性环境污染和亵渎之下的环境牺牲区这一法律惯例。
我们可以填补监管空白，堵住行业漏洞，确保对水、空气、土壤、物种、生态系统和气候的关键保护。有了绿色修正案，为今世后代保护自然成为宪法的优先事项，而不是政治上的事后想法或竞选口号。
自然权利
相比之下，《自然权利》将生态中心哲学与其环境保护的法律途径交织在一起。这一运动认识到，人是自然的一部分，而不是孤立的，因此自然界的所有成员都有自己不可剥夺的生存、繁荣、再生和在受到伤害时恢复的权利。
《自然权利》承认，水体、本地动植物物种和生态系统等自然实体有权得到应有的尊重，并应享有正当程序，并在法律制度中享有自身的存在，该法律制度考虑并促进其自身的最大利益，而不是人类的利益。自然权利运动认识到，自然的价值不仅仅是人类潜在的使用或利益的功能。
在一起又分开
这两场运动都在改变人们对人类与自然界关系的看法。这两项运动都试图大幅提高人们对政府的期望，包括确保人类生存和高质量生活所必需的健康环境。两者都以法律上最高的环境保护为目标。
但每一个运动都通过不同的法律问责制和可执行性来寻求行动。“绿色修正案”的重点是确保人们享有清洁、安全和健康的环境的权利，而“自然权利”则促进自然的法律地位和可执行的权利进入法庭，并确保自身的保护和恢复。
广告美国的法律体系还不知道如何正确地接受自然权利，尽管我们希望它在未来会这样做。相比之下，资源充足的污染企业拥有法人权利，法律规定的所有权利，他们需要继续污染和开采利润，而不顾对人类和自然的毁灭性伤害。
鉴于当前的现实，绿色修正案运动的最大优势之一是它接受了当今的法律框架，并将其优先考虑保护人类和我们的环境，而不是行业利润和政治议程。
绿色修正案掌握了我们最有力的法律工具——我们的宪法——并创造了一种可强制执行的权利，在需要的时候和地方加强环境保护。绿色修正案不仅加强了现有的环境法;它们确保了更高水平的实际保护和环境正义。
正如法院和政府官员知道如何尊重联邦和州宪法中表达的其他基本权利一样，他们也知道如何实施和保护绿色修正案的环境权利，使他们所承诺的保护立即发挥作用。
《绿色修正案》和《自然权利》肯定会带来急需的范式转变，前者可能会在美国为后者打开大门。
一旦人们获得了环境权，生态系统的其他成员也会更容易获得环境权。这两项运动共同提高了期望和问责的标准，从而更有效地保护自然世界和我们所有依赖自然的人。
Maya K. van Rossum，国家世代绿色修正案运动和组织的创始人，《绿色修正案》、《人民为清洁、安全和健康环境而战》(她获奖书籍的第二版)的作者，特拉华州河流守护者，特拉华州地区河流守护者网络30年的领导者。
梅丽莎·马丁，美国海军陆战队退休法官，水污染法和环境伦理的前兼职教授，现任佛罗里达州清洁水权利投票倡议的运动协调员。
