投资者即将迎来又一个企业财报季，这是一个经济衰退的季节。
第一季度企业利润将低于去年同期。这将标志着该公司利润连续第二个季度同比下降。如果人们采用最普遍接受的经济衰退定义——经济活动连续两个季度收缩——那么企业收益就处于衰退之中。
标普500指数成分股的获利料将萎缩6.8%，因企业将在未来一周陆续公布财报。这将是自2020年第二季度以来的最大跌幅。(还记得那个硬币吗?COVID-19正在传播，居家令和恐惧笼罩着经济，并导致企业利润立即陷入混乱。)
这一病毒目前并未影响利润增长，但其残留物仍以成本上升(通胀)、借贷成本上升(为抗击通胀而加息)和经济信心减弱(企业投资减少)的形式蔓延到财务业绩中。
本周，随着强生(Johnson & Johnson)、特斯拉(Tesla)和宝洁(Procter and Gamble)等公司发布过去三个月的财务业绩，利润将受到广泛关注。投资者也知道要仔细检查收入。市场数据公司FactSet的数据显示，标准普尔500指数成分股公司的收入预计将增长1.8%。收入增长但利润萎缩意味着成本在上升。
销售放缓和成本上升之间的夹击对股东和经济都很重要。这种情况在科技公司、材料公司和能源生产商中尤其普遍。在季度电话会议上，公司高管将被问及他们是如何应对这种压力的。他们的反应将影响到雇员、消费者和美联储(Federal Reserve)。
美联储自身也越来越处于两难境地，一方面是继续提高利率以降低通货膨胀，另一方面是就业市场放缓。不过，收益衰退并不一定会导致经济衰退。
汤姆·哈德森(Tom Hudson)是华盛顿特区WAMU公共广播电台的金融记者兼首席内容官。
