埃隆·马斯克(Elon Musk)的太空探索技术公司(SpaceX)即将进行迄今为止最大胆的一次飞跃，对其庞大的星际飞船进行环球试飞。
这是迄今为止建造的最大、最强大的火箭，高400英尺(120米)，其远大目标是将人类送往月球和火星。
由于第一级助推器的阀门卡住，周一的发射尝试被取消，本周可能会在南德克萨斯州再次尝试。周五，马斯克的公司获得了美国联邦航空管理局的批准。
这将是首次将星际飞船的两个部分结合在一起发射。船上没有人。几年前，早期版本的科幻级上层火箭飞进了几英里外的平流层，摔了四次，最终在2021年垂直着陆。被称为“超重型”的第一级火箭助推器将首次升空。
在这次演示中，SpaceX公司不会尝试火箭或航天器的着陆。一切都会落入大海。
“我并不是说它会进入轨道，但我保证会令人兴奋。马斯克上个月在摩根士丹利(Morgan Stanley)的一次会议上承诺说:“它不会无聊。”“我认为它有，我不知道，希望有50%的机会到达轨道。”
以下是《星际飞船》首次亮相的概要:
超大的火箭
这艘不锈钢星际飞船有33个主引擎和1670万磅的推力。马斯克指出，在1月份的一次发射台测试中，除了两个甲烷燃料的第一级发动机外，其他发动机都点燃了——足以进入轨道。考虑到它的肌肉，星际飞船可以举起250吨重的东西，并在火星之旅中容纳100人。这艘有6个引擎的飞船占其高度的164英尺(50米)。马斯克预计，在载人之前，他将使用星际飞船将卫星发射到近地轨道，包括他自己的Starlinks互联网服务。星际飞船很容易让美国宇航局的月球火箭黯然失色——阿波罗时代的土星五号和去年年底首次登月的阿尔忒弥斯计划的太空发射系统。它的侧翼也超过了前苏联的N1月球火箭，后者在起飞不到一分钟的时间里就爆炸了，没有载人。
比赛计划
这次试飞将持续一个半小时，不会绕地球一周。如果“星际飞船”在发射后达到3分钟，助推器将被命令分离并落入墨西哥湾。飞船将继续向东飞行，经过大西洋、印度洋和太平洋，然后在夏威夷附近迫降。星际飞船的设计是完全可重复使用的，但试飞不会节省任何东西。哈佛大学天体物理学家和航天器追踪者乔纳森·麦克道尔将会更加兴奋，因为“星际飞船”真的会从轨道上完好无损地着陆和返回。他说:“如果星际飞船调试完毕并投入使用，这将是航天领域的一个重大发展。”
发射台
星际飞船将从德克萨斯州最南端靠近博卡奇卡海滩的一个偏远地点起飞。它就在南帕德雷岛的下面，距离布朗斯维尔大约20英里。从发射台走下去就是SpaceX公司过去几年一直在开发和建造星际飞船原型的综合设施。这个名为Starbase的综合设施有1800多名员工，他们住在布朗斯维尔或大山谷的其他地方。德克萨斯州的发射台配备了巨大的机械臂——称为筷子——最终在着陆时抓住返回的助推器。SpaceX公司正在改造其位于佛罗里达州的两个发射台之一，以容纳未来的星际飞船。SpaceX的猎鹰火箭是在佛罗里达州为美国宇航局和其他客户发射机组人员、空间站货物和卫星的。
的几率
像往常一样，马斯克对自己的机会非常坦率，他认为星际飞船在首次飞行时到达轨道的几率最多为50%。但由于星际基地正在建造星际飞船舰队，他估计其中一艘在年底前进入轨道的可能性为80%。他预计，实现全面、快速的可重用性需要几年的时间。
客户
凭借星际飞船，总部位于加州的SpaceX公司目前专注于月球，与美国宇航局签订了一份价值30亿美元的合同，最早在2025年将宇航员送上月球表面，使用上一级航天器。这将是50多年来宇航员首次登月。月球漫步者将乘坐美国宇航局的猎户座太空舱和太空发射系统火箭离开地球，然后在月球轨道上转移到星际飞船上，降落到月球表面，然后返回猎户座。为了到达月球和更远的地方，星际飞船首先需要在近地轨道上加油。SpaceX设想了一个轨道仓库，用没有窗户的星际飞船作为油轮。但星际飞船并不只是NASA的专利。一名私人船员将首次驾驶环绕地球运行的星际飞船。随后将有两次私人飞往月球——没有着陆，只是绕着月球飞行。
其他玩家
还有其他新型火箭即将问世。杰夫·贝佐斯的蓝色起源公司正在为明年左右在佛罗里达州卡纳维拉尔角的轨道首次亮相做准备。该火箭以第一位绕地球轨道飞行的美国人约翰·格伦命名，远远超过该公司目前的新谢泼德火箭，该火箭以水星宇航员艾伦·谢泼德1961年的亚轨道跳跃命名。美国宇航局将在2024年使用新格伦号向火星发射一对航天器。联合发射联盟(United Launch Alliance)预计，其新型火神(Vulcan)火箭将在今年晚些时候进行首次发射，在美国宇航局(NASA)的要求下，将一个私人月球着陆器送上月球。欧洲的阿丽亚娜太空公司即将在南美洲的法属圭亚那发射升级后的阿丽亚娜6号火箭。美国国家航空航天局的太空发射系统月球火箭将携带宇航员，将变成更大的版本。
