美国各地的部落学院和大学将能够获得近1500万美元的拨款，以促进清洁能源的发展，这是联邦政府最新投资的一部分，旨在为美洲原住民社区创造更可靠和可持续的发电方式。
美国能源部上周宣布了新的融资机会。在此之前，印度还获得了另一轮5000万美元的赠款，用于在印度全国部署清洁能源技术。印度许多社区长期以来都没有自来水、电力和宽带互联网等基本服务。
该机构印度能源办公室主任Wahleah Johns说:“我们知道，印度对能源可靠性和能源获取有着巨大的需求。”
来自纳瓦霍族的约翰斯将其描述为一场能源危机，在这场危机中，家庭和部落政府在为凤凰城、拉斯维加斯和其他城市供电的主要电网的边缘地区，往往不得不想尽办法来运作。
她说，这意味着发展微电网或安装太阳能电池板，这样居民就可以为冰箱供电或为手机和笔记本电脑充电。
印第安能源办公室的官员说，有了最新的拨款，他们的想法是利用部落学院和大学作为一个渠道，建立能够降低校园电力成本的系统，同时培训能够支持部落社区可再生能源经济的印第安学生。
蒙大拿州的黑脚社区学院已经成功建造了一座容纳数学和科学课程的智能建筑，并在校园建筑上安装了太阳能电池板。
“我倾向于认为，我们在这里有一个活生生的实验室，”学院机构发展主任梅丽莎·利特尔·普鲁·韦瑟瓦克斯(Melissa Little Plume Weatherwax)说。“部落正在寻求商业部署，劳动力将会增长。所以作为需要训练他们的人，我们需要做好准备。我认为我们走在正确的道路上。”
塞尔玛·沃尔(Thelma Wall)在帮助学校安装太阳能电池板时还是一名学生。现在，她在一家大型非营利组织担任部落设计助理，曾在新墨西哥州、科罗拉多州和南达科他州参与过项目。
韦瑟瓦克斯说，随着越来越多的农民使用太阳能来操作为牲畜提供水的系统，培训项目也在蒙大拿州的其他农村经济领域得到推广。
约翰斯说，在可再生能源发展方面，部落一直处于领先地位，考虑到农村地区缺乏基础设施，这是必要的。她说，许多小型项目已经发展成为商业规模的项目，下一步是部落拥有所产生的电力。
从2010年到2022年，印度能源办公室在美国210多个部落能源项目上投资了1.2亿美元
约翰斯说，今年的资助标志着一个重大的推动，她补充说，她的办公室是部落获得新资金或与其他机构联系的枢纽，因为他们正在应对开发和部署的挑战。
该办公室的部署专家汤米·琼斯(Tommy Jones)指出，内华达州的帕尤特人莫阿帕部落(Moapa Band of Paiutes)已经开发了数百兆瓦的太阳能，并正在寻求开发更多的太阳能。
在最近的一次访问中，印度能源办公室的官员们在拉斯维加斯外的沙漠中看到了这些面板的微光，看起来像海市蜃楼。沿着穿过设施的土路，有限速标志，警告可能存在沙漠龟。
琼斯说:“有很多与圣地和文化资源有关的重要因素，人们理所当然地关心保护，特别是当你谈论一个真正大规模的太阳能项目时。”“因此，让社区参与进来对土地使用规划至关重要，确保重要的是，能源的愿景符合社区的需求。”
约翰斯说，这是派尤特人莫阿帕部落和纳瓦霍民族的一个考虑因素，纳瓦霍民族在12月与联邦政府签署了一项协议，要求绘制出该部落向可再生能源过渡的蓝图，因为西南地区越来越多的燃煤发电厂和煤矿被关闭。
约翰斯说，解决美洲土著社区能源危机所需的基础设施耗资数十亿美元，而获取能源只是其中的一部分。她还指出，气候变化带来的压力越来越大，在印度发展项目时需要对文化保持敏感。
她说:“就我们而言，我们都在努力制定一项长期战略，以支持部落的能源恢复能力和他们的规划过程，这将需要巨额投资。”
