一名农民因疏浚赫里福德郡的一段河流以拯救附近的房屋免受洪水袭击而被判入狱12个月。
2020年底，约翰·普莱斯(John Price)花了200多个小时，周末和晚上都在工作，从拉格河(Lugg)的一段河段清除砾石和淤泥。
这位68岁的老人认为，这项工作是必要的，以防止遭受丹尼斯风暴袭击的金斯兰村的财产进一步被洪水淹没。
但他面临环境署和自然英格兰提出的七项指控，包括向河中排放淤泥和毁坏71棵树。
周四，他在基德明斯特地方法院被判处12个月监禁。他还必须支付60万英镑的费用，采取行动帮助修复河流，并被取消三年内担任公司董事的资格。
普莱斯此前对所有七项罪行都表示认罪，这些罪行发生在2020年和2021年，当时他在该网站进行了后续工作。
2020年，他告诉《每日电讯报》，他得到了村庄和教区委员会的支持来开展这项工作，并表示当地人已经请求环境署清理堵塞的河流，以帮助防止洪水泛滥。
“我是赫里福德郡的农民，一直住在日间农场，出生在这里。我从来没有动过，我一生都在看着这条河，没有人比我更了解这条河，”他当时说。
“在过去的10年里，洪水变得越来越严重，如果不像环境署允许我做的那样做一些工作，洪水还会继续恶化。”
村民们告诉《每日电讯报》，他们支持普莱斯的行为，认为他的行为“符合当地社区的最大利益”。该地区的房屋在2020年初的“丹尼斯”风暴期间被洪水淹没，但在2021年1月“克里斯托弗”风暴袭击时幸免于难。
近年来，环境署在防洪方面的做法受到越来越多的批评，尤其是疏浚的做法，许多农民认为疏浚是一种重要的工具。
拉格河是六种受保护和濒危物种的家园，包括普通的水獭和白爪小龙虾，环境署表示，普莱斯破坏了“该国最未受污染的河流之一”的栖息地和野生动物。
普莱斯是一名养牛和种植土豆的农民，他使用推土机和挖掘机等重型机械疏浚并重新规划了1.5公里长的河流。
检察官Bernard Thorogood告诉法庭，Price在Lugg河两岸拥有土地，他知道该地区是受保护的，他需要得到许可才能进行工作。
他的律师说，普莱斯在2021年进行了进一步的工作，他承认这是出于美学原因。
生态学家表示，至少需要25年的时间，替代树木才能达到“成熟”，并开始从农民的行动中恢复过来。环境局表示，这种破坏“没有任何防洪效益”。
该机构的马丁·奎因(Martin Quine)表示:“对河岸的破坏不是适当的洪水管理。”“我们敦促土地所有者永远不要采取这样的极端措施，而是始终与环境署就河流管理密切合作，就土地所有者和环境的最佳解决方案达成一致。”
普莱斯被控未能采取合理的预防措施防止农业污染，在没有合理辩解的情况下进行了卢格河特殊科学价值地点通知中规定的作业，以及未能遵守停止通知。
法官伊恩·斯壮曼(Ian Strongman)在宣判时表示，他的行为“不缺乏破坏生态的行为”，监禁判决将对其他人起到威慑作用。
他说，普莱斯被诊断为自闭症谱系障碍“只是一个很小的缓解因素”，因为他多年来一直经营着一家成功的企业，“能够做出决定”。
在判决后，英国自然管理局的地区经理艾玛·约翰逊说:“对这条河的这一段的破坏对这条河上繁衍的物种的数量和范围都是毁灭性的。”
“拉格河是英国最具标志性的河流之一，看到这种肆意破坏的行为是毁灭性的。这就是为什么我们利用监管机构的权力来确保正义得到伸张，并向其他人发出严厉警告，我们将对那些不尊重保护环境和我们都珍惜的野生动物的法律的人采取最严厉的行动。
“我们希望确保普莱斯先生现在采取必要的行动，我们希望及时将这条备受喜爱的河流恢复到以前的状态。”
