多米尼克•拉布(Dominic Raab)可能已经辞职,但他没有悄无声息地离开是正确的。公务员们和他们的主要左翼支持者们希望亚当·托利·KC的报告能揭露这位部长的可怕行为,这位部长被指控咒骂和对官员大喊大叫,甚至一度扔西红柿。
事实上,这份长达47页的文件不仅暴露了这位前副总理偶尔引发争议的行事方式,也暴露了日益泄密和脱离实际的公务员队伍的可疑行为。
托利驳回了所有针对他的投诉,只保留了两起,并得出结论称,有一次,拉布“在工作场所会议的背景下,以一种令人生畏的方式行事,即不合理且持续地咄咄逼人”。
报告还称,“在与政策官员的多次会晤中(尽管并非每次都是如此),副总理的行为方式令人生畏,在提供关键反馈方面走得更远,超出了必要或适当的范围。”拉布曾“抱怨缺乏他所说的‘基本信息’或‘基础知识’,抱怨那些他认为对他的政策持抵制态度的官员的‘阻挠’,并将一些工作描述为‘完全无用’和‘可悲’。”
报告的结论是,拉布“并非有意……扰乱或羞辱……也不是……针对任何人进行特定类型的对待”,报告指出:“他的打断风格本身并不是可以被视为恐吓或侮辱的行为。”然而,那些之前经历过DPM的人对他们的工作表达了非建设性的批评(并将其理解为对他们个人的批评),他们可能会合理地将一系列打断解释为一种隐性批评。没有建设性的批评反馈和定期的打断可能会让人感到害怕,因为很难处理,有些人显然经历过这种情况。”
它进一步补充说,虽然拉布“粗鲁”,但他并没有“辱骂”。
因此,埃舍尔和沃尔顿选区的议员显然不是哈尼小姐,但他也远不是特朗奇布尔小姐。他辞职是因为他说过,如果有对他不利的调查结果,他会辞职的,不管结果多么不可信。
由于“霸凌”这个词本质上是主观的,自然会有人认为他是一个暴君,而对另一些人来说,“苛刻的老板”可能是一个更贴切的描述。也许值得注意的是托利的观察:“副总理非常聪明,密切关注细节,并寻求根据证据做出决定……他工作勤奋,通常从周一至周四的早上7点30分左右工作到晚上2点左右。”
显然,为他工作确实令人讨厌,尤其是如果你是那种喜欢在下午5点打卡下班,以换取纳税人资助的工资和养老金的人。但是,我们是否希望部长对官员实行严格的监督?
虽然我不是在宽恕工作场所的肮脏行为,但这份报告可悲地表明,钟摆已经向那些似乎认为对自己工作的任何严格审查都等同于“欺凌”的人倾斜了多远,即使他们的工作做得很糟糕。
一些人看待自己在工作中的角色的方式发生了文化上的转变。本周,前商务大臣阿洛克·夏尔马爵士(Sir Alok Sharma)被指控欺凌初级公务员,“在疫情期间突然打电话贬低他们的工作”。尽管我明白还有其他指控——阿洛克爵士否认了所有指控——包括阿洛克爵士涉嫌“侮辱员工的工作并使用脏话”,但我们真的进入了一个接一个非预定电话构成欺凌的时代了吗?
更大的问题是,托利报告只会加深公务员制度的核心缺陷;它更关心的是感觉和工作场所的幸福感,而不是结果。
反对党喋喋不休地谈论保守党13年的暴政,这一切都很好。在移民等方面,政府的记录用阿拉伯语来说是“完全无用”和“可悲”的。但是,我们不要忘记公务员制度在人们认为英国不再像它应该的那样运转时所扮演的角色。
它的记录是彻底的失败——而且越来越失败。一个接一个的机构未能为公众提供服务——从荒唐的长达一个月的罢工的护照办公室,到去年9月仍让2000名申请人等待350多个工作日的DVLA。任何不得不与遗嘱认证登记处打交道的人都会告诉你,这已经成为一个令人痛苦的缓慢过程,根据家庭法院的数据,五分之一的遗嘱认证申请需要六个月或更长时间才能处理。
英国教育标准局(Ofsted)局长阿曼达•斯皮尔曼(Amanda Spielman)本周奇怪地表示,改善学校不是它的工作,也不是英国公共卫生部(Public Health England)的巧克力茶壶。
因此,许多这样的机构明显缺乏掌舵人,其文化似乎更关注员工的福祉,而不是支付他们工资的客户。
每当一位部长试图改变这种自私自利的风气时,他们都会受到嘲笑。还记得雅各布·里斯-莫格试图让公务员重返办公室吗?他遭到了一个不爱工作的精英阶层的嘲笑,他们已经习惯了在家偷懒,以至于在2021年8月喀布尔落入塔利班之手后,公务员们甚至懒得回到办公桌前工作。
这种情况正变得完全不可持续。该国其他地区已经从Covid中走出来。但公务员似乎有一个规则,而我们其他人似乎有另一个规则。据政府官方数据显示,疫情爆发三年后,约有一半的公务员仍在远程办公,在一些部门,远程办公的公务员比例低至三分之一。
与此同时,按比例计算,声称自己长期感染新冠病毒的公务员人数是普通民众的两倍多。根据公务员的一项调查,超过十分之一(10.8%)的人表示,他们在2022年秋季患有这种疾病,7.4%的人表示这种疾病正在影响他们的日常生活,而普通公众中有3.3%的人表示正在影响他们的日常生活。
因此,难怪每次政府想要做一些不寻常的事情——比如凯特·宾厄姆夫人的疫苗特别工作组——它都不得不求助于公务员以外的部门来完成。
随便你怎么想拉布先生。但有一点是毋庸置疑的。我们的公务员队伍远不是一辆劳斯莱斯,而更像是一辆注定要报废的旧车。