半个多世纪以来，约翰·普莱斯(John Price)一直在赫里福德郡(Herefordshire)拉格河(River Lugg)岸边耕种土地，这片土地是他的父亲和祖父在他之前拥有的。
在68岁的时候，他已经建立了一个成功的企业和一笔小财富，一直期待着把它传承下去。但他现在被关进了监狱，被形容为“生态破坏者”，被判处12个月监禁。
自然英格兰和环境署提出的指控包括从保护地点移走数十棵树，以及在疏浚河床的过程中倾倒淤泥。
毫无疑问，这项工作于2020年在雇佣挖掘机的帮助下进行了200多个小时，产生了巨大的影响。
用法官的话来说，它把“一条传统的、绿树成荫的、充满野生动物的蜿蜒河流变成了一条没有大多数生命的运河”。环保组织对这一判决表示欢迎，称其为“拉格河的正义”。
尽管普莱斯认罪，但许多邻居表示，他只是在做当地农民一直在做的事情，他们认为环境署现在不愿或无力做的事情——保护土地免受洪水侵袭。
“他总是说农民是国家的园丁。我们会照顾好我们的土地，”普莱斯的合伙人布莱德·皮卡德周五在他的日间住宅农场告诉《每日电讯报》。“他一直在努力做到最好，像他们多年来所做的那样照顾它，就像他的父亲和祖父一样。”
皮卡德女士坚持认为，普莱斯所做的工作，最终使拉格河河段的河道变直，是出于更大的利益。
从现场拍摄的照片可以看到撞击前后的对比，裸露的泥滩上曾经长满了绿色植物。当《每日电讯报》周五访问时，大部分的颜色都回到了银行，它们将普莱斯的田地一分为二。
皮卡德女士说:“他不应该被关进监狱。他只是想帮助别人。这就是他脑子里想的——“我只是尽力做到最好，帮助别人。”他因此受到了惩罚。”
普莱斯的案件已被上诉，他还面临近130万英镑的修复费和诉讼费，并被禁止在三年内担任公司董事。
没有证据表明他在2020年所做的工作减少了洪水的影响。虽然2021年克里斯托夫风暴来袭时没有房屋被淹没，但河水水位没有那么高。环境署辩称，他的行为加剧了洪水风险。
但这里的许多人觉得自己被政府机构遗忘了，从议会到环境署，他们认为只有他们能够自己解决问题才是正确的。
保罗和丽塔·Impey在日屋农场附近住了18年，他们的财产在2020年丹尼斯风暴期间被洪水淹没。在暴风雨前的几年里，他们看着河床逐渐堆积起来。
“很长、很长一段时间以来，我们一直在要求清除这一问题，但没有得到解决，”Impey表示。“我们一直在问每个人，从议会到公路局再到环境署，每个人都说这不是他们的责任。”
他说:“约翰这样做完全是出于善意，是为了帮助我们免受洪水的侵袭。你知道，我们感谢他所做的一切。”
环境署经常与农业社区发生争执，其中一些人认为监管机构和自然英格兰一样，在处理农村现实方面能力不足。
特别是疏浚，已经成为一个有争议的话题。几十年来，从河床上清除泥土被视为对抗洪水的最佳方法之一。
但近年来，环保组织认为，它弊大于利，扰乱了野生动物的栖息地，在长期防洪方面几乎没有好处。
英国水与环境管理特许学会的阿拉斯泰尔•奇泽姆表示:“在有限的情况下，疏浚是一种适当的洪水风险管理措施。”“这更像是一种土地排水活动，而不是彻底的洪水风险管理活动。
“在一个地方疏浚也会增加下游的洪水风险——一个土地所有者在没有考虑下游影响的情况下自行采取措施是非常危险的。”
但许多受洪水影响地区的居民担心，他们几乎被环境署抛弃了，环境署表示，不能通过建造“更大的墙”来拯救所有社区的水资源。
相反，它强调需要用自然的解决方案来“减缓水流”，比如种植更多的树木，恢复土壤，甚至引入海狸来建造水坝来阻挡潮水。
失去农村社区的信任是英国环境署和环境与食品事务部无法承受的。面对从污水到干旱、预算紧缩和农业大规模绿色改革等多方面的压力，环境署从未像现在这样依赖农民来管理土地。
当地议员塞巴斯蒂安•鲍恩(Sebastian Bowen)表示，他认为农委会依赖农民，但他承认，普莱斯可能在他开展的工作范围上“越界了”。
拥有戴之家附近一个农场的彼得·沃恩(Peter Vaughan)说，这起案件将对农民做出任何可能违反法规的事情的意愿产生破坏性影响，破坏土地所有者为保护环境所做的工作。
他在接受《每日电讯报》采访时表示:“我不会把脚放在那些河流附近，因为我很不幸地知道约翰尼在这里发生了什么。”
“整件事完全是一场骗局。我们正在努力照顾农村，比他们想象的要多。他们不会听那些在这里住了60多年的人的话。我还不如用头撞墙呢。”
并不是这个地区的每个人都这么同情普莱斯。在附近的莱明斯特镇，一位不愿透露全名的当地人简说:“当时，我记得我在想‘见鬼’。有人在没有得到许可的情况下就可以做这样的事情，这让我很震惊。
“他可能确实需要树立一个榜样，但有太多不同的人，他们做了比这更糟糕的事情，根本没有被定罪。所以从这个角度来说，这很残酷，但他也不应该那样做。”
在附近的一家酒吧里，自称是“退休工人”的里奇·霍夫(Rich Hoffy)说，普莱斯做了一件“出色的工作”。在听到判决后，他说:“我们不能让这种事发生。我希望他能安然无恙地走出来。”
