如今，很少有人会把公务员制度形容为公共行政领域的“劳斯莱斯”。它以前安静高效和严格公正的声誉已经消失，取而代之的是一种合理的怀疑，即它的运作主要是为了公务员而不是国家的利益。员工“幸福”和工作与生活平衡的人力资源口号占主导地位。生产力糟糕透顶，但似乎从来没有人为此负责。
事实上，过去几年——多米尼克•拉布担任要职期间——很可能显示出公务员制度最糟糕的一面。部长们觉得有必要引入一个局外人，凯特·宾厄姆夫人，来启动近几十年来最重要的政府项目之一:疫苗工作组。人们一直担心，如果把这件事交给官僚机构，英国将是最后一个为其人口接种疫苗的国家之一，而不是第一个。
即使是现在，成千上万的公务员仍然坚持着更悠闲的封锁工作方式。尽管许多企业已经认识到在家办公对绩效的有害影响，但许多公务员拒绝了时任政府效率部长雅各布•里斯-莫格(Jacob Rees-Mogg)让他们回到办公室的恳求。常任秘书似乎更关心员工留任和虚假的“敬业度”衡量标准，而不是实际结果。由于护照办公室和DVLA等功能失调的机构的无能，公众一再失败。
因此，如果拉布对他手下一些官员的马虎、懒惰和蓄意阻挠感到沮丧，也就不足为奇了。据大多数人说，这位前副总理有着严格的标准和对细节的敏锐观察力。在司法部，他试图推动一项有争议且复杂的人权法改革。在阿富汗历史上一个特别动荡的时期，他曾在政府任职，包括在塔利班夺取政权后撤离喀布尔期间担任外交大臣。
显然，对他的欺凌指控必须认真对待。尽管这种情况很不寻常，因为部长是办公室职员，而不是他们部门的雇员，但任何组织的员工都应该期望得到上级的公平对待。同样明显的是，年轻一代对工作场所的职业行为有着不同的期望。
然而，对欺凌行为的定义本质上是主观的，拉布的论点是，在这种情况下，门槛设定得太低了。他的《电讯报》专栏的许多读者肯定会同意他的观点，这些专栏是由就业律师亚当•托利(Adam Tolley KC)调查的，正是这些事件促使他退出政府。
其中一件涉及拉布涉嫌滥用职权，影响一名外交官，用这位前大臣的话来说，这名外交官“超越了内阁设定的民主授权，使英国主权处于危险之中”。拉布轻描淡写。这位官员在英国退欧谈判期间错误地向西班牙谈判代表暗示，西班牙将被允许在直布罗陀派驻军队，这是对英国政策的错误陈述，可能会使该领土陷入混乱。在大多数私营部门组织中，这样的错误很容易导致相关员工被解雇。
另一件事涉及官员，他们对自己工作受到的批评感到受到侮辱。拉布先生已经为任何无意造成的压力或冒犯道歉。但是，没有管理者能够向员工提供反馈，即使是表达强烈的反馈，也很少有工作场所能够正常运转。对于政府来说更是如此，因为决策必须迅速做出，而且最终每个人都应该为公众服务。或者托利先生的调查暗示部长们应该避免任何对其官员的批评?
如果是这样，那么拉布先生是对的，这是一个危险的先例。他在给里斯•苏纳克(Rishi Sunak)的辞职信中写道，调查“将鼓励针对部长的虚假投诉，并对那些代表你的政府——最终是英国人民——推动变革的人产生寒蝉效应”。
有些人会担心，反对某些政策的有偏见的公务员会有一个新的工具来阻碍或颠覆政府的意志。然而，在实践中，可能是雄心勃勃的部长们希望改组部门或实现他们的议程，在对官员施加太大压力之前，他们会三思而后行。
这将是拉布形容为“卡夫卡式”的传奇故事的悲剧性结局。该国目前的道路是不可持续的。税收达到了几十年来的最高水平，而公共服务的表现却很少如此糟糕。最近几届政府已经验证了这样一种观点，即公共部门所有问题的解决方案都是增加资金。尤其是席卷NHS的危机，没有任何减弱的迹象——医疗服务无法提供数百万人期望的标准医疗服务。
如果英国想要有任何繁荣的机会，大臣们就必须认真对待改革支离破碎的机构。要做到这一点，他们需要一支富有想象力、灵活而高效的公务员队伍来制定政策并推动变革。有人真的认为我们有吗?
