纽约——共和党总统初选的开始阶段主要集中在前总统唐纳德·特朗普和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯不断升级的冲突上。
但是，经过一个月的平静之后，新一波共和党总统候选人将于下周开始参加竞选。其中包括前阿肯色州州长哈钦森(Asa Hutchinson)，他将于周三正式发起竞选活动。
前副总统迈克·彭斯表示，他将在“几周，而不是几个月内”敲定他的计划。他一直忙于国事访问和政策演讲，助手们已经讨论了宣布的细节，包括最早在5月的日期，但更有可能在6月。南卡罗来纳州参议员蒂姆•斯科特(Tim Scott)组建了一个总统竞选考察委员会，预计他也将在类似的时间框架内参加竞选。
与此同时，前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)一直在与前助手会面，并于本周返回新罕布什尔州，在那里他告诉这个全国初选第一的州，“今晚是针对唐纳德·特朗普的案件的开始。”他说，他将在“未来几周内”做出决定。
竞选者将在关键时刻参加竞选，因为尚未正式宣布竞选的德桑蒂斯一直在努力满足一些早期支持者的极高期望。他在自己州的民选共和党人中一直在失去对特朗普的支持，这引起了党内一些人的担忧，他们担心他在堕胎和LGBTQ权利等问题上的立场可能会使他在大选中无法当选。最近几周，特朗普已经巩固了他作为竞选早期领先者的地位，即使在他在纽约被起诉之后，但他仍然是亚特兰大和华盛顿加强调查的对象，并且在2020年输给乔·拜登总统后，他的当选能力仍然令人担忧。
潜在的竞争对手希望，这种动态会给新进入者留下一个机会，以取代目前的民调领先者。一些战略家希望，特朗普和德桑蒂斯会互相猛烈攻击，让选民失去兴趣，转而寻找替代人选。
“没有卷入这场混乱的第三位候选人崛起并不罕见，”特朗普的前顾问布莱恩·兰扎(Bryan Lanza)说。他一直在非正式地为保守派脱口秀节目主持人拉里·埃尔德(Larry Elder)提供建议，埃尔德周四发起了一场希望不大的竞选活动。
兰扎表示，他预计这场激烈的竞争将使他成为目前支持率低于10%的“第二梯队”候选人的领导者。
除了特朗普和埃尔德，目前的共和党总统候选人包括前联合国大使尼基·黑利和科技企业家维韦克·拉马斯瓦米，他们都在2月份宣布参选。
与此同时，乔·拜登总统预计最快将于下周宣布他的连任努力。他在初选中面临的竞争微乎其微。
在共和党人中间，定于今年夏天开始的早期辩论可能对决定谁能建立势头至关重要，尤其是考虑到德桑蒂斯的期望。
这意味着候选人可能需要尽快巩固他们的计划，即使他们更愿意等更长时间。共和党全国委员会(Republican National Committee)计划在8月举行第一次辩论，预计将制定严格的基准，候选人必须满足这些标准才能参加辩论，其中包括聚集数万名个人捐助者。
“这需要一点时间，所以如果你要认真对待这件事——我认为你必须上台认真对待这件事——那么你可能必须在5月之前做出决定，”克里斯蒂本周在接受媒体Semafor采访时表示。
与此同时，候选人们认为没有理由更早介入，尤其是考虑到特朗普的攻击倾向。相反，他们一直在等待时机，访问提前投票的州，发表演讲，并在评估候选人时争取捐助者。例如，彭斯本周在加州会见了潜在的支持者，并将在5月底为他的非营利组织举办另一场捐赠者静思会。
“如果我处在他们的位置，我会尽可能等得久一点，”前威斯康星州州长斯科特·沃克(Scott Walker)说，他在2016年与特朗普竞争共和党提名时被认为是早期的热门人选。他记得，在最初的几周里，他意识到特朗普是多么戏剧性地颠覆了竞选，主宰了一切。
“当时没有别的办法，”他说。“现在，任何认为他们将以某种方式进入并改变现状的人都错过了现实。”
特朗普和德桑蒂斯之间的竞争日益恶化，支持两人的政治团体已经在攻击性广告上花费了数百万美元。
尽管德桑蒂斯在很大程度上忽略了特朗普对他对社会保障的承诺、几十年前他作为教师与年轻女孩的关系，甚至他的性取向的质疑，但支持德桑蒂斯的超级政治行动委员会“永不退让”(Never Back Down)上周末开始在第一轮付费广告中做出回应。
“特朗普应该对抗民主党人，而不是在德桑蒂斯州长的问题上撒谎，”解说员在福克斯新闻(Fox News)播出的一则广告中说。“唐纳德·特朗普怎么了?”
这则广告与一则网络攻击广告同时播出，该广告将特朗普描述为“懦夫”和“抢枪者”，目标受众是印第安纳州共和党全国委员会(RNC)捐款人聚会上的与会者。
与此同时，特朗普的超级政治行动委员会MAGA Inc.在有线电视新闻频道上播放了自己的三个广告，强调德桑蒂斯投票支持削减社会保障和医疗保险，并提高退休年龄。
“你对德桑蒂斯了解得越多，就越会发现他和我们的价值观不一样。他只是还没准备好当总统。”另一个人抓住了一篇报道，称德桑蒂斯曾经用手指吃布丁，敦促德桑蒂斯“不要用手指碰我们的钱”。
长期以来，特朗普和他的竞选团队一直将德桑蒂斯视为他唯一真正的挑战者，他们认为，随着候选人分裂反特朗普的选票，这个领域越拥挤，对特朗普越有利。但2016年的大规模选举并没有重演，前国务卿迈克·蓬佩奥和前马里兰州州长拉里·霍根等潜在候选人都放弃了竞选活动。
还有很多未知的动态，包括南达科他州的克里斯蒂·诺姆或新罕布什尔州的克里斯·苏努努等州长是否会发起竞选活动。德州参议员克鲁兹(Ted Cruz)和维吉尼亚州州长扬金(Glen Youngkin)都表示，他们关注的是其他竞选，但两人都没有明确排除参选的可能性，这让他们有可能在晚些时候参加竞选。
共和党战略家、克里斯蒂的长期顾问迈克·杜海姆(Mike DuHaime)认为，特朗普是最受欢迎的，但仍然可以被击败。他警告说，竞选是复杂的，会产生意想不到的结果。
“我确实认为德桑蒂斯现在是特朗普的坚定替代品，但我不知道它是否会一直如此。还有很长一段路要走，”他说，他认为一个辩论时刻或新闻故事可能会改变这一轨迹。
他说:“必须要有人获得动力。”“尽管特朗普是令人望而却步的热门，但它还是如此开放。”
