奥林匹亚——立法者投票要求所有划船者在华盛顿水域与濒临灭绝的南方虎鲸保持至少1000码的距离。
参议院5371号法案正在等待州长杰伊·英斯利的签署。目前，休闲划船者必须与虎鲸保持400码的距离。
2021年1月的一项研究表明，当船只进入400码范围内时，雌性南方虎鲸通常会停止捕猎。研究还表明，南方虎鲸的捕猎方式与北方虎鲸不同，北方虎鲸的基因相似，生活在更靠北的地方，部分原因可能是噪音。
三分之二的南方居民因缺乏食物而流产。它们的猎物奇努克鲑鱼面临着人为的障碍、污染物以及饥饿的海豹和海狮。逆戟鲸很难捕猎和交流，因为船只会产生太多的噪音，其中大部分都是逆戟鲸用来捕猎和交流的声音最佳点。
人口继续减少。最新的鲸类研究中心统计显示有73只。
该法案并没有对商业观鲸船造成太大的影响，这些船一年中有9个月必须与逆戟鲸保持1000码的距离。
立法机关责成负责监管鱼类和野生动物部门的州鱼类和野生动物委员会执行和管理观鲸规则。当第一次为商业观鲸船更新缓冲区时，该州基本上得到了支持。超过4000人联系了该委员会，支持制定更严格的规定来保护南方居民。大约有200条评论反对更严格的监管。
DFW去年发布了一份报告，建议立法机关将所有船只的缓冲区增加到1000码。
“鱼类和野生动物部对最新的科学研究进行了回顾，发现目前的300或400码不足以将这些对它们觅食的影响降到最低，”西雅图水族馆的高级海洋政策经理诺拉·尼克姆(Nora Nickum)说，她帮助起草了该法案。
该报告总结了现有的研究，其中一项研究显示，1640码以内的船只，“即使是那些速度只有1-2节的船只”，也会影响南部居民的狩猎成功。
尼克姆说:“我认为很明显，这些鲸鱼正在挣扎，它们需要最好的机会来捕捉鲑鱼，并与家人分享。”“这种变化将直接提高它们捕鱼的几率，并帮助它们的后代茁壮成长。”
这项立法不会改变有关接近比格虎鲸、座头鲸、灰鲸或该地区任何其他鲸鱼物种等健康种群的规定。
居住在南方的逆戟鲸的背鳍顶端是圆形的，而迁徙的逆戟鲸的背鳍则更尖。南方居民的背鞍上也经常有一些黑色斑点，或者鳍下的斑块，而瞬变逆戟鲸的背鞍则更均匀地呈白色。
如果签署成为法律，该缓冲计划要到2025年才会生效。违反缓冲区规定的船主可能会因违反自然资源规定而被罚款500美元。
划船者应该了解1000码是什么样子，并尊重缓冲区，鲸鱼之路的主管唐娜·桑德斯托姆说。划船者可以在givethemspace.org网站上宣誓，与南部居民保持1000码的距离。
在鲸鱼小径上的岸上观鲸也为南部居民的觅食范围提供了观赏机会。
与此同时，旨在帮助虎鲸赖以为生的濒危鲑鱼的法案在本届会议上取得了一些进展。
民主党众议员黛布拉·莱卡诺夫(Debra Lekanoff)把一份法案送到了英斯利的办公桌上，该法案将允许区域渔业促进小组以有限责任继续开展工作。
这些非营利组织是由州政府创建的，旨在与当地社区和其他利益相关者一起领导鲑鱼恢复项目。这些团体多年来已经完成了大约4500个项目，但最近却难以获得保险。
如果该法案被签署成为法律，它将确保这些团体不必为其项目造成的财产损失负责，“除非损害是由于构成重大疏忽或故意或肆意的不当行为的行为或不作为造成的。”
该项目必须由工程师和地质学家等专家设计，并设计成能够抵御百年一遇的洪水，除此之外，还必须受到法律的保护。它只适用于由该州鲑鱼恢复基金委员会审查的项目。
莱卡诺夫说:“我们在全州各地都有公民推动的鲑鱼强化小组。”“所以我们真的很高兴能够继续让公民成为鲑鱼恢复世界的一部分。”
帮助保护和增加河岸面积的立法——沿河和溪流的树木和灌木对保持水流阴凉凉爽、过滤雨水径流和为鱼类提供木质碎屑至关重要——再次没有通过立法机关。
2022缓冲法案，或洛林卢米斯法案，将要求在新指定的“河岸保护区”附近拥有土地的公共和私人土地所有者保持种植树木和灌木。该法案提议在河流或溪流两侧各100英尺的地方建立森林保护区，这些地区尚未被森林覆盖。
由于农民认为他们将失去宝贵的耕地，该法案在上一届会议上被否决。
本届会议上提出了两项类似的法案，旨在建立一个河岸拨款基金，以鼓励这些地区的自愿保护和恢复。其中一个主要是由部落和华盛顿农业局合作制定的。
但它没有通过众议院资本预算委员会。相反，议员们决定拨款2500万美元用于鲑鱼的恢复，如果把这笔钱包括在最终预算中，可能有助于让对话继续下去。
Lekanoff说:“最终，这是一个双赢的局面，因为部落和农业社区将继续在河岸缓冲地带和良好健康的农田上共同努力。”
莱卡诺夫说，她计划继续制定法案，澄清联邦、部落、州和地方机构在鲑鱼恢复工作中的关系，并制定更好的全州规划。
