杰基·贝利在苏格兰民族主义者中是一个令人讨厌的人物。这是有原因的。正是她在敦巴顿选区的险胜，让尼古拉·斯特金(Nicola Sturgeon)和苏格兰民族党(SNP)在2021年苏格兰议会选举中失去了梦寐以求的多数席位。取决于未来18个月的发展情况，贝利希望成为民族主义者谩骂的目标，在工党组建下一届政府的计划中发挥关键的战略作用，并确保苏格兰在近20年来的第一次胜利中发挥作用。
工党领袖凯尔•斯塔默(Keir Starmer)敏锐地意识到了这一数字。该党需要获得125个席位才能在威斯敏斯特赢得一个多数席位，因此在苏格兰取得进展至关重要，据报道，斯塔默自成为领袖以来一直在策划他的苏格兰战略。
尽管最近的混乱已经席卷了执政的苏格兰民族党，斯特金的丈夫彼得·穆雷尔和该党的前财政部长科林·贝蒂在警方对该党财政状况的调查中被高调逮捕，但最新的民意调查证实，这将是一场激烈的斗争。在苏格兰议会和英国大选投票偏好方面，苏格兰民族党(SNP)在YouGov的最新调查中以37%的支持率保持着虽有所下降但仍显著领先的优势，工党(Labour)以28%的支持率位居第二。这并不像一些工党支持者想象的那么容易。
苏格兰工党没有把任何事情视为理所当然。这是明智的——在过去十年的大部分时间里，它只有一个苏格兰议员，苏格兰影子国务卿伊恩·默里(Ian Murray)，他和贝利(Baillie)是该党在边境以北的联合选举协调员。贝利和默里在民族主义占主导地位的时代能够在政治上存活下来，这一事实充分说明了他们有资格带领工党在苏格兰重新发挥作用。
2011年，亚历克斯•萨尔蒙德(Alex Salmond)领导的苏格兰民族党(SNP)在苏格兰议会(Holyrood)选举中取得压倒性胜利，说服时任首相戴维•卡梅伦(David Cameron)授权举行独立公投。到竞选结束时，支持联合的势力以微弱但决定性的10个百分点的优势获胜，工党已经失去了一大批选择独立的传统选民的信心和支持。在8个月后举行的大选中，40名苏格兰工党议员在民族主义海啸中落败。
但工党在这个曾经最可靠的大本营蒙羞的根源远不止于此。一代工党积极分子和国会议员开始相信，工党的统治地位是有保证的。工党的选票，正如他们所说，过去是在苏格兰中部地带的几十个选区中被权衡而不是被计算的。
但是，工党自己实现的权力下放的到来，让该党对苏格兰政治的新现实没有太多发言权。它在独立问题上的摇摆不定，以及它对继续保持政治主导地位的懒惰假设，为苏格兰议会成立不到20年后的选举灾难埋下了种子。
当这一打击来临时，它遭受了沉重的打击:五年前获得的五位数多数票的国会议员被拥有类似规模多数票的民族主义议员取代。在曾经由下议院议长迈克尔•马丁(Michael Martin)代表的格拉斯哥东北部，工党屈服于民族主义者39%的令人麻木的转变。这对穆雷和贝利以及整个工党来说都是一个沉重的教训。
2015年，穆雷勉强保住了他在爱丁堡南部的席位，并在随后的选举中赢得了胜利，他吸引了那些不希望被苏格兰民族党代表的亲英选民。Baillie现在是工党的副领袖，是唯一一位仍然代表她在1999年赢得的选区的工党MSP。即使在2015年大选之后，该党也有进一步下滑的空间。在2016年的苏格兰议会选举中，它在全国投票中排名第三，落后于其更传统的对手苏格兰保守党，后者凭借其明确的亲联合信息和他们的有效领导人露丝·戴维森(Ruth Davidson)而繁荣起来。
在理查德·伦纳德(Richard Leonard)担任苏格兰工党领袖的任期结束时，他的恩人兼导师杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)已经带领工党在2019年大选中遭遇灾难性失败，该党在英国投票意向方面的民调仅为13%;它的前选民仍然不相信他们的旧政党提供了任何值得他们回归的东西。这给工党的新领袖斯塔默提出了一个问题。
选区划分的改变使得他在下届大选中的任务格外棘手;该党几乎肯定会以名义上的议会实力开始下一轮竞选，这甚至比科尔宾领导下获得的202个选区还要少。这意味着苏格兰将——或者至少能够——发挥比过去几十年更大的作用。斯塔默被认为是联盟的坚定捍卫者，这让他的一些强硬左翼批评者对他又有了不满。科尔宾在联合问题上的含糊其词(他曾宣布，他对允许苏格兰民族党举行第二次独立公投感到“放松”，这是出了名的)使该党失去了比已经失去的更多选民，使该党在苏格兰分裂和士气低落。
斯塔默知道，他成为首相的机会在一定程度上取决于苏格兰在大选前的体面复苏，以及对保守党2015年成功战略的任何重复的有效反驳，即保守党表示，作为总理，他将在苏格兰民族党(SNP)的口袋里。默里认为，与近年来相比，这种危险要小得多。“我认为这一信息不再流行了。人们就是不相信，”他说。然而，他承认苏格兰保守党领袖道格拉斯·罗斯(Douglas Ross)最近的建议给他的政党带来了危险，他认为统一派应该投票给工党，因为工党有更大的机会击败苏格兰民族党。
在某些方面，这一评论被视为失言，而在另一些方面，则被视为一种愤世嫉俗的企图，试图限制工党在吸引苏格兰民族党选票方面的成功。“他这么说不是因为他想让保守党选民投票给工党;这是为了他自己的政党的利益，”默里说。尽管如此，斯塔默自成为领导人以来一直在与宪法问题作斗争，他敏锐地意识到，在权力下放的解决方案中进一步动荡的承诺可能会扰乱并主导他的政府议程。
他已经坚决反对民族主义者提出的再次公投的要求，因为他相信，在去年最高法院就此事作出裁决之后，没有威斯敏斯特的授权，公投就不会发生。很明显，他一直不愿意完全支持上一任工党首相戈登•布朗提出的更多权力下放(以及废除上议院)的建议。斯塔默对耗时且复杂的宪法改革缺乏热情，这使得工党领袖出现了令人耳目一新的变化，但在试图吸引苏格兰民族党选民回归他们以前的忠诚时，这给他的苏格兰政党带来了一定的障碍。
当苏格兰工党的命运发生变化时，它来得很慢。该党的新希望，前国会议员阿纳斯·萨瓦尔(Anas Sarwar)是2015年被击败的40名议员之一，他于2021年2月在惨淡的环境中掌权。该党仍然处于低迷状态，仍然被苏格兰保守党黯然失色，仍然与尼古拉•斯特金(Nicola Sturgeon)领导的苏格兰民族党(SNP)在民意调查中存在不可逾越的鸿沟。
但即使在今年早些时候斯特金宣布辞职，以及此后席卷她和她的政党的混乱之前，萨瓦尔和苏格兰工党已经取得了适度但坚实的进展。在2022年的地方选举中，工党超越苏格兰保守党，在全国投票中排名第二，这对工党选民和活动人士来说是一个关键的鼓舞士气的因素。如果商业部门的财政贡献健康是政治实力的标志，那么伦纳德时代和萨瓦尔时代苏格兰工党之间的对比就再明显不过了。
在伦纳德任职的一年里，晚会总共筹集了250英镑;据报道，在萨瓦尔治下，每年的死亡人数超过100万。在萨瓦尔担任首相一个月后发布的一项调查显示，他的政党只获得了17%的选民支持。而在斯特金辞职前不久发布的一项调查显示，苏格兰工党的支持率为35%。
除了在大选投票中差距缩小外，内部调查也给了该党一些鼓励。2014年9月苏格兰独立公投刚结束，苏格兰工党就成了一个有毒的品牌。最近，一项关于政党支持率(而非投票意向)的调查发现，38%的苏格兰人(60%)更有可能在大选中考虑工党。
很明显，苏格兰民族党目前的状况将有助于工党在苏格兰的地位，即使只是在下一次选举中苏格兰民族党变得越来越冷漠的可能性方面。在2017年大选中，苏格兰民族党以压倒性优势赢得苏格兰59个席位中的56个，仅仅两年后，民族党就损失了21个席位，主要原因是苏格兰民族党选民选择不投票。在那次选举中，工党在苏格兰各地的选票几乎没有明显增加，但却获得了6个席位。
如果新任首席部长哈姆扎·优素福(Humza Yousaf)不能像斯特金在多个场合那样激励他的追随者，苏格兰民族党可能会面临远远超过2017年选举结果的损失。费边社(Fabian Society)去年的一项分析得出结论，苏格兰从苏格兰民族党(SNP)向工党(Labour)的适度转变，可能会为斯塔默(Starmer)带来多达25个席位，这可能证明悬浮议会与有效多数之间的区别。
但是，保守党被赶下台的前景将更大地激励那些曾经顽固的选民考虑回归工党阵营。穆雷说，通往胜利的道路是双重的。他说:“毫无疑问，大多数苏格兰人希望摆脱保守党政府，考虑到目前的经济状况，他们的愿望比以前更强烈。”“我们需要谈论人们的优先事项，这在英国各地都是一样的。”斯塔默战略的第二个重点是宪法问题，这在过去从来没有给他的政党带来多少好处。默里说:“独立不会很快到来，所以让我们有另一个选择，那就是工党政府。”
再过20年就不会有公投了，如果有的话，所以我们要传达的信息是:让更多的工党议员站在红色阵营。”对于工党在过去十年中输给民族主义者的许多选民来说，这可能是一个诱人的前景。自2007年进入英国议会以来，苏格兰民族党从未参加过工党可能在英国获胜的大选。
仅这一事实就足以让苏格兰民族党议员感到紧张。其中一位稳坐多数席位的议员承认，下届大选将是一个里程碑。他们告诉我:“如果我赢得这次选举，从长远来看，我可能是安全的。”他们承认，没有斯特金掌舵，他们的政党将面临一场艰苦的战斗。
斯特金的继任者优素福是这一切的未知数，他的任期到目前为止一直被党内的发展所掩盖。穆雷似乎并不担心优素福对苏格兰人的潜在吸引力，而且由于优素福的前任已经卸任，他对她的赞扬也很放松。穆雷说:“无论他是否非常成功，他都永远不会像斯特金甚至萨尔蒙德以前那样有效。”“在某种程度上，斯特金被许多人视为‘苏格兰的妈妈’，现在有一点失望和尴尬。这些人非常失望。”
苏格兰工党的巨大变化——筹款成功、民调地位提高、领导层更加连贯——也对该党的选举过程产生了相应的影响。贝利是该党大选小组委员会的主席，该委员会对谁被允许在战场席位上进行选举具有至关重要的发言权。她告诉我:“我现在正在从许多有兴趣再次代表工党的候选人中挑选。”
“最近，我们不得不说服人们站起来;现在情况已经不同了。”穆雷补充说:“我们候选人的质量反映了这样一个事实，即我们现在有机会获胜。在过去的选举中，苏格兰工党(Scottish Labour)的民意调查是在15岁左右，你怎么能说服人们中断他们的生活和工作，这样他们就能输掉1.5万张选票?”作为这种新的信心的证据，工党已经公布了他们在苏格兰的候选人队伍，其中最引人注目的候选人之一是前国际发展大臣道格拉斯·亚历山大，他希望通过赢得东洛锡安选区重返下议院，目前由苏格兰民族党控制，接近该党目标名单的首位。
另一位备受瞩目的候选人已在赫布里底群岛的纳伊莱南和伊尔选区当选。2005年，工党在该选区输给了苏格兰民族党。Torcuil Crichton是当地有名的人物，同样为威斯敏斯特的居民所熟悉，他多年来一直是议会新闻游说团的成员。克莱顿接受提名被萨瓦尔和他的团队视为一场政变。
在马瑟韦尔和维肖，亲英游说团体苏格兰联合(Scotland in Union)的首席执行官帕梅拉•纳什(Pamela Nash)被选为工党在威斯敏斯特的候选人。从短期来看，工党关注的不是全国局势，而是格拉斯哥东南边界的卢瑟格伦选区，预计今年夏天将在那里进行补选。
当地苏格兰民族党议员玛格丽特·费里尔(Margaret Ferrier)被建议停职30天，因为她在2020年9月从伦敦乘火车前往格拉斯哥，尽管她知道自己患有Covid-19。如果暂停执行(预计费里尔将上诉)，罢免请愿将自动启动，可能会举行补选。穆雷和贝利都非常关注即将到来的竞争，这场竞争可能会像1988年的戈文补选一样对两党都至关重要，在那次补选中，工党的1.9万多数席位被苏格兰民族党(SNP)的吉姆•西拉斯(Jim Sillars)推翻。
苏格兰工党挑选候选人的过程已经开始，该党毫不掩饰胜利的重要性。一位希望成为苏格兰工党竞选旗手的年轻活动人士表示:“以前(在当前的苏格兰民族党争议之前)，人们又在考虑我们。”“这么多年来，我们第一次没有被人从门口赶出去。但总的来说，人们对政治不再抱有幻想，这对所有政党来说都是一个问题。
“当最后一代工党议员被清除时，他们没有留下来收拾残局，他们有家庭要照顾，还有其他优先事项。所以它们基本上消失了。我们需要一个能够重建工党与工人阶级联系的候选人，他是工人阶级，而不是顾问或专业人士，他理解从基层建立工党基础的重要性。”贝利同意穆雷关于工党当选的关键信息。
她说:“(苏格兰人)希望把保守党赶出唐宁街10号。”“他们第一次看到，由于我们在英国民意调查中的地位，我们可以组建一个政府，而不仅仅是一个反对派。这是多年来他们第一次不需要‘传递信息’——他们可以组建一个进步的工党政府，真正实现他们的优先目标。”然而，她承认苏格兰工党仍然面临挑战。
“有些苏格兰民族党选民已经受够了，但他们还没有准备好转向(工党)。所以他们可能会呆在家里，”贝利说。“我记得1992年(工党意外输给约翰·梅杰的保守党)，但我也记得1997年，”她继续说道。“我觉得下一次选举有可能在1997年。这一切的开始和结束都是我们与选民进行积极、成熟的对话。我们已经准备好了。”
