铁路公司正在追踪利用现代票务系统漏洞的逃票者的“数字面包屑”。
为了躲避检票员而躲在厕所里的日子，正被一系列省钱的骗局所取代，以击败系统，铁路公司每年要损失2亿英镑。
英国第二大铁路运营商北方铁路(Northern)的商业和客户主管马克•鲍尔斯(Mark Powles)表示:“老派的逃票者仍然存在，但新一代的逃票者试图通过欺诈性的退款请求、延迟偿还索赔和所谓的‘短票’过程等复杂流程，以诡计蒙骗铁路系统。”
最常见的骗局之一是，乘客的机票没有经过检查人员的检查或背书，他们就申请退款，声称自己从未真正旅行过。
网上售票的引入意味着顾客现在只需按一下按钮就可以申请退款，而不必亲自到售票处向工作人员提出申请。
另一种骗局是狡猾的旅客通过购买更便宜的儿童票来省钱，以便通过车站的屏障。
铁路公司也有证据表明，一些无道德的乘客在网上购票时谎称自己有打折的铁路卡，从而节省了大量资金。
另一种流行的规避方式是，顾客在旅程开始时购买最低票价，以便通过障碍，在另一端购买最低票价，以便通过障碍。
这在业内被称为“甜甜圈欺诈”，因为尽管人们在旅程的每一个终点都支付一小笔钱，但在中间有一个“洞”，他们可以免费旅行。
“短票”是逃票者常用的另一种策略，他们通过只购买旅程的一部分车票来省钱。
检票员也遇到过一些人，他们声称自己持有有效的电子票，但却表示无法出示，因为他们的电子票没电了。
在许多服务中，警卫和检票员的数量减少了，这使得欺诈者更容易避免被发现，只要他们能通过车站的屏障或大门。
然而，尽管网上购票的匿名性为逃票者提供了机会，但这也为铁路公司提供了追捕罪犯所需的证据。
北方航空警告逃票者，他们正在留下“数字面包屑的踪迹”，每月将起诉约1000名欺诈者。
该公司已经成立了一个数字欺诈调查小组，详细调查客户数据，看看是否有任何可疑的模式指向欺诈活动。
该机构成立于2021年，是为了应对疫情后数字门票销售的激增，由具有法律背景的统计分析师和调查人员组成。
北方航空与最受欢迎的火车票零售商Trainline密切合作，收集乘客出行习惯的信息。
在截至2023年3月的一年里，该公司调查了108681起试图逃票的报告，发出了53344份罚款通知，并帮助确保了14072起定罪。
在一个案例中，他们发现一名22岁的男子为自己的旅程购买了160张儿童票。在庭外和解中，他被迫偿还了300多英镑。
根据1889年《铁路管理法》，逃票者可以被起诉，但那些涉嫌欺诈的人将根据2006年《欺诈法》被带到法庭。
鲍尔斯说:“这些人可能没有意识到，与任何电子交易一样，我们的系统能够识别可疑活动，并提请我们的专业调查人员注意。”
“一旦我们的调查人员开始调查此案，他们就可以审查这个人在过去几年里的所有门票交易，如果他们认为存在犯罪行为模式，就可以立案。”
他补充说:“今天的一个欺诈性索赔可能会揭露我们团队将追查的积压的类似活动。”
数字逃票行为的激增意味着铁路公司的损失被转嫁给了其他守法的乘客。
但还有其他影响，可能会影响到旅行的公众。
来自“改善交通运动”的诺曼·贝克说:“很明显，电子票务的出现为人们提供了避免支付火车票的新机会。
“这样做的后果是，首先，它人为地抑制了使用铁路的人数，人为地抑制了铁路的收入流，这给政府提供了一个无益的误导立场，不知道谁实际上在铁路上，这将影响投资决策。
“其次，这对付费乘客来说是非常不公平的，因为最终他们将支付更多的钱来解决短缺问题，因为很明显，如果一列火车上有100人，只有80人付费，那么最终这80人将不得不支付更多的钱来支付火车的费用。
“北方航空公司关注这个问题是件好事，整个行业都需要进行适当的调查，以确定可以避免票价的方式。”
他补充说:“为了完成我们正在做的事情，确实需要一个覆盖整个网络的解决方案，但问题也在其他地方。我认为英国铁路公司或DfT需要把这个问题作为一个严肃的问题，在整个铁路网络中。”
Transport Focus首席执行官安东尼•史密斯(Anthony Smith)表示:“铁路的有形收入非常重要，原因有二。
“第一个原因是，很明显，每个人都应该付车费，铁路需要钱进行投资。如果你不付车费，别人会给你补贴，替你付车费。
“所以，你知道，守法的付费乘客应该补贴那些试图欺骗系统的人，这是完全不公平的。”
但英国皇家铁路工会(RMT)的米克•林奇(Mick Lynch)表示，铁路公司不应该投资于技术来抓捕逃票者，而是应该投资于更多的车站员工和警卫。
更复杂的问题
他说:“北方铁路的逃票是一个长期存在的问题，大约三分之二的车站完全没有工作人员，这一事实加剧了这一问题。”
“车站和列车上的工作人员在阻止逃票和确保乘客在整个旅程中买到正确的票方面发挥着至关重要的作用。
“火车公司计划关闭整个北部网络和英格兰的所有售票处，这将使情况变得更糟。”
“我们相信这将导致网络上的工作人员更少，政府一直拒绝说如果关闭售票处的计划继续进行，工作人员水平将保持不变。”
“这不仅会增加逃票的风险，而且还意味着绝大多数已经购票的乘客会发现，他们很难买到合适的、性价比最高的机票。”
“如果北方真的想减少逃票现象，就应该排除关闭售票处的可能性，而是在三分之二无人值守的车站增加人手。
“这将有助于解决逃票问题，同时也使铁路更安全，更方便乘客使用。”
