长期的低工资阻碍了普通公民在州立法机构任职，面临提高工资的艰苦斗争的立法者说。
“单亲家长能当州代表吗?”绝对不是。如果你是家里唯一挣钱的人，你负担不起——即使你是主要挣钱的人，”路易斯安那州众议员乔·马里诺在接受Stateline采访时说。
路易斯安那州议员的年薪为16800美元，自1980年以来一直没有变化。无党派人士马里诺在3月份提出了一项法案，将立法者的年薪提高到6万美元，比现在的1.68万美元少4600美元。
他说，除非提高工资，否则“我们的立法机构将只由富人或退休人员组成。”
州立法人员的工资差别很大。在纽约，立法者自1月份起将自己的年薪提高了29%，达到142,000美元，使立法机构成为全国收入最高的立法机构。另一方面，新墨西哥州的立法者没有工资。许多州还在会议期间按日计税，这可能作为收入和里程征税。
新墨西哥州的立法者按日领取津贴和里程数，所以他们不是全国收入最低的;排名第一的是新罕布什尔州，该州每年向议员支付100美元，没有每日津贴。自1889年以来，新罕布什尔州的名义工资就被写入了州宪法，而新墨西哥州的无薪立法可以追溯到1912年加入美国时通过的宪法。
今年，两个立法机构试图将工资问题交给选民的努力都失败了。
反对提高州立法人员工资是有目的的，也是历史性的。新罕布什尔和新墨西哥等州重视“公民立法机构”，即来自各行各业的人在州议会大厦开会几个星期或几个月，然后回到他们的正常工作岗位，而不是以立法为职业的职业政治家。
根据全国州议会会议的数据，较小和更多农村地区的州往往有兼职立法机构，立法者的薪酬较低，立法人员较少，而最大的州通常有全职立法机构，薪酬最高，立法人员较多。
但立法者和学者表示，在州立法会议之外，立法者面临着比以往更繁重的工作量和更多的时间要求。
“这不是兼职工作。这不是一份全职工作。这是一份全职工作，一份包罗万象的工作，”新罕布什尔州众议员沃尔特·斯特普尔顿(walter Stapleton)在接受Stateline采访时表示。
斯台普顿今年提出了一项决议，将一项宪法修正案进行投票，该修正案将把年薪提高到2500美元，或者在两年期提高到5000美元。以今天的美元计算，这2500美元在1889年还不到100美元，但他的措施失败了。
“令人惊讶的是，你可以让人们牺牲很多私人生活和个人财务来竞选州立法机构，”密苏里大学(University of Missouri)研究州立法机构数十年的政治学家佩维尔·斯夸尔(Peverill Squire)说。
“长期以来，人们一直认为立法服务应被视为公共服务。当这不是你的薪水时，说这话很容易。”
根据NCSL的说法，各州使用三种方法来设定立法者的薪酬。截至去年，有19个州要么通过法律规定工资，要么将有关工资的投票动议提交给选民。通过这种亲力亲为的方式，立法者面临着会议所说的“薪酬问题”，也就是说，立法者如果提高自己的工资，就会面临政治风暴的风险。
“立法者对涨薪犹豫不决，因为这是一种光学效应，”大会立法加强中心的政策助理乔斯林·威廉姆斯告诉Stateline。
在21个州，独立委员会提出工资建议，使立法机构免受批评。例如，根据明尼苏达州立法工资委员会(Legislative Salary Council)的规定，明尼苏达州议员的年薪将在7月份增加7.25%，从48,250美元增加到51,750美元。2016年，选民通过了一项宪法修正案，授权该委员会成立。此前，议员们自己制定工资，从1999年开始一直保持在31140美元，直到议会在2017年开始确定工资。
10个州和华盛顿特区将工资与外部因素联系起来，比如家庭收入中位数或通货膨胀率。
例如，阿拉巴马州的选民在2012年批准了一项宪法修正案，将立法者的薪酬与该州家庭收入的中位数挂钩。2022年的工资是53956美元。
今年至少有8个州的立法者考虑或正在考虑与立法补偿有关的法案，这些州是阿拉斯加州、堪萨斯州、缅因州、北卡罗来纳州、俄勒冈州、佛蒙特州、弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州。
一个新任命的委员会建议阿拉斯加立法者的年薪提高67%，达到84,000美元。立法者试图取消加薪，但共和党州长迈克·邓利维(Mike Dunleavy)否决了这一提议，因此加薪预计将于1月1日生效，禁止进一步发展。
在乔治亚州立法者未能通过提高他们工资的法案后，共和党州长Brian Kemp去年在他的预算中提出，立法者批准了州立法者和所有州雇员的生活费用增加5000美元，这是自2007年以来立法者首次增加- 22,342美元。
全国各地的选民都惩罚了提高自己工资的立法者。
当宾夕法尼亚州的立法者在凌晨2点投票时，2005年7月7日，为了提高他们和其他民选官员的工资，它引发了一场草根运动，以击败现任官员。几个月后，加薪被取消，但数十名议员退休或在下次初选和大选中失去了席位。
12月1日，宾夕法尼亚州议员的生活费调整幅度为7.8%，将普通议员的工资提高到102,844美元。六名宾夕法尼亚州议员拒绝在本届会议上增加工资。
德克萨斯州的立法者年薪为7200美元，每日津贴为221美元，加上里程费。德州议会每两年召开一次例会，每次例会长达140天，州长也可以根据需要召开为期30天的特别会议。
“立法者缺乏维持生活的工资存在很多挑战，”全国拉丁裔当选和任命官员协会(National Association of Latino Elected and Appointed Officials)的执行董事阿图罗·巴尔加斯(Arturo Vargas)在接受采访时说。“它限制了那些普通公民担任公职的能力。只有少数劳动力可以设定自己的工作时间表。”
调查显示，大多数人不知道他们的州立法委员是谁，立法委员是全职还是兼职，也不知道他们的薪酬是多少。薪水比大多数人想象的要低得多。新墨西哥州共同事业(Common Cause New Mexico)去年进行的一项调查发现，当被问及他们的立法者的收入时，66%的新墨西哥州居民猜测他们的收入在3.5万美元以上。
新墨西哥州民主党众议员卢比奥(Angelica Rubio)今年发起了一项投票倡议，要求选民授权成立一个立法补偿委员会。在“共同事业”的调查中，大多数民主党人、共和党人和无党派人士都赞成设立一个公正的委员会来确定议员的工资。卢比奥的法案在众议院获得了民主党的支持，在参议院被否决。
“立法机构中反对工资的人对公民立法机构有一种浪漫化的观念，”卢比奥在接受Stateline采访时说。“他们有外部收入，可以负担得起无偿服务。”
卢比奥是一名社区组织者，她的咨询业务与非营利组织在住房和其他社会问题上有合作，她试图招募立法候选人，但她说，通往立法机构的道路“对我的同事来说是封闭的”。当人们发现没有工资时，他们会说不。”
即使有每日津贴和里程分配，在立法机构任职却没有薪水，在经济上也是一项挑战。
43岁的卢比奥说:“为了能在圣达菲住上两个月，我一年到头都得存钱，而我回来的时候却出现了赤字。”
在路易斯安那州，马里诺是一名私人执业律师，曾任格雷特纳市议会议员，两次当选为立法机构议员，没有遇到任何反对。
“能够跑步的人越来越少，”他说。“什么样的工作可以让你离开三到六个月，然后只提前一周通知就被召回”参加特别会议?“没有工作。”
如果他提议的加薪成功了，马里诺也不会受益。他不打算竞选连任，称低工资和想花更多时间与家人在一起是他决定的因素。
他说:“我在努力改变现状，但这还不够支付抵押贷款。”
