当杰克森一岁时，他的父母怀疑他患有自闭症。他的父亲Jeric Hirschi于2020年去世，他首先注意到Jaxson避免眼神交流，沉默寡言，渴望严格的日常生活。
但杰克森的妈妈多莉·利迪考特说，他们等了很长时间才去看专科医生，这在一定程度上与流行病有关。现年5岁的Jaxson直到3岁才被确诊。她说，接受治疗也很有挑战性，尽管他早期得到了乔伊亚儿童与家庭发展的支持。
Liddicoat听说要等待一年到18个月才能得到初步评估。
“早期诊断非常重要，因为自闭症患者等待的时间越长，获得治疗、学校专门知识产权和其他支持的机会就越少，”在斯波坎成立自闭症Facebook小组的利迪科特说。“早期诊断为他们提供了更成功地驾驭生活和培养自我同情的工具。”
4月25日，一家新的斯波坎自闭症诊所将与多学科专家合作，帮助缩小这些差距。一个从儿科专家到心理学家的小组将从18个月大的时候开始评估患者的自闭症谱系障碍。
医疗服务提供者希望缩短初步诊断的平均等待时间，包括农村居民。
它被称为自闭症和神经发育诊所，是由Range社区诊所和华盛顿州立大学Elson S. Floyd医学院合作建立的。病人将在河点大道的华盛顿州立大学斯波坎健康科学大楼的诊所里就诊。
美国疾病控制与预防中心表示，自闭症是一种由大脑差异引起的发育障碍，每36名儿童中就有1名患有自闭症。虽然自闭症在谱系上存在差异，但自闭症通常会导致社会沟通和互动方面的问题，以及限制或重复的行为或兴趣。
对于18岁以下的患者，新诊所的提供者将带领一个家庭进行初步评估，并制定全面的治疗计划，然后与孩子的主要提供者合作，诊所联合主任和华盛顿州立大学助理教授乔治娜林奇说。
林奇说，自闭症诊断的平均年龄是4岁，这错过了关键的发展里程碑。
林奇说:“我们将作为一个多学科团队开展工作，包括儿科、语言病理学、营养师、行为分析师、医师助理和心理学家。”“这个群体将继续增长。他们会在全面评估后用这里向家属汇报情况。我们还拥有Zoom功能，可以在全州范围内进行电话会议。”
她说，华盛顿州立大学健康科学专业的学生将在诊所参与、观察和学习。
西北自闭症中心的执行主任道恩·塞德尔(Dawn Sidell)说，否则，家庭必须去西雅图儿童医院的自闭症诊所进行这样的多学科评估，而这在斯波坎市早就应该进行了。斯波坎中心将为家庭提供治疗、日间诊所早期干预、咨询和资源等服务。
塞德尔说:“斯波坎需要这个新的自闭症和神经发育中心已经很久了。”“家庭经常被迫等待，即使他们能够进入西雅图儿童医院，也要接受多学科团队的诊断。”
周三，她与斯波坎一家机构的一名服务人员进行了交谈，该机构目前每周接待多达50名需要自闭症诊断检查的儿童，“所以很明显，这里有一个迫切的需求。”
“积极的影响远远超出了满足家庭的需求，这本身就是惊人的。它有助于为我们的地区带来更统一的方法。”
“长期以来，我们对自闭症的诊断、评估和治疗方法都是支离破碎的，这损害了我们以全面周到的方式为家庭服务的能力，这将有助于为孩子和家庭提供最好的结果。”
塞德尔说，她认为该诊所将产生连锁反应，因为多学科方法可以研究有时被忽视的共同发生的健康问题，从挑食模式引起的喂养问题到睡眠障碍。涉及卫生科学学生的培训和研究将提高未来提供者的认识。
该诊所的专家之一是纳利尼·古普塔(Nalini Gupta)医生，她是一名接受过自闭症及相关疾病评估和管理培训的儿科医生。总的来说，儿科患者将接受一小时的医学和发育检查，然后与语言病理学家或临床心理学家一起进行行为测试部分，以及其他评估。
提供了一种测试来排除听力损失是否妨碍发育。不会说话的孩子也会接受另一种沟通评估，帮助他们告诉别人他们需要什么和想要什么。
另一个放着玩具的房间为自闭症诊断观察表(ADOS)提供了空间，这是一种广泛使用的评估交流、社会互动、游戏或想象力使用材料的方法。它有一个观察窗口，但孩子不能透过观察者看到。
诊所还有一个房间，里面放着感官友好型玩具和摇椅。这个空间是为孩子们设计的，让他们休息或留在有监督的照顾下，这样家庭就可以和专家见面。林奇说，儿科患者需要大约三到四个小时的时间来完成评估。
其他神经发育障碍也可以被评估，比如学习障碍。
林奇说，初级保健提供者需要将儿科患者转介到诊所，它接受医疗补助和私人保险。
林奇说:“我们知道，最初我们的诊所每个月将运行两个星期，到秋天，我们将运行四个星期，原因是要建立团队的能力。”
“我们的工作是整合基于学术研究的部分，同时与临床服务模式团队一起建立循证实践。
“我们的目标是在第一年结束时，每月接待50名患者，我们的目标是在三到五年后，每月接待100名患者。”
