没有完美的方法来处理我们在国外的公民突然受到威胁的情况。我国政府今天在苏丹的任务并不容易。
现在的情况比1885年好一点，当时马赫迪的追随者谋杀了英国驻喀土穆使团的领导人查尔斯·戈登将军。这一事件在国内激起了愤怒。首相格拉德斯通，通常被称为“GOM”(老人)，他的首字母被伦敦的抗议人群颠倒过来:他变成了“MOG”(戈登的凶手)。但是，到2023年，人们强烈批评说，在营救被困在苏丹战斗中的2000多名英国公民方面做得不够。
那些试图逃离的人抱怨说，外交部唯一的建议就是呆在家里。即使在互联网连接中断之前，他们的询问也没有得到私人回复。其他国家也撤离了本国公民。到目前为止，由于英国军队在美国帮助下的成功行动，唯一安全撤离的英国人是我们的外交人员。政府正在探索更积极的努力，为英国公民寻找出路。
这是一个令人不安的局面。在战斗开始的时候，我们驻喀土穆的大使、他的副手和安全负责人都在国外，这看起来不太好。一旦危险变得清晰，使馆工作人员的撤离效率令人钦佩。但问题是，“为什么对普通英国公民的关注如此之少?”
官方的说法是，在苏丹的英国公民比大多数其他国家的公民多得多，因此任务更艰巨。当然，庞大的数字更有理由制定应急计划来帮助他们。苏丹并不是一个沉睡、和平的国家，这样的事情从来不会发生。政治暴力在那里很普遍。在这些地方，英国大使应该在场。在道德上，他或她应该大致相当于最后一个离开他的船的船长。
我有时认为，当今所有公共服务机构的主导思想是其雇员的安全和便利。你可以在警察不敢干预的示威活动中看到这一点，也可以在铁路上告诉乘客不要袭击工作人员的通知中看到这一点。然而，正如其名称所示，公共服务的首要目的是为公众服务。英国外交部似乎对这种想法感到不安，似乎对英国公民在国外的问题感到厌烦。这与美国的态度形成了鲜明对比，后者不遗余力地支持陷入困境的美国公民。
外交部经常发布关于哪些国家不安全的指南。也许应该在这些信息旁边加上一个粗体字的通知:“在紧急情况下，请记住，英王陛下政府将始终首先照顾其工作人员。”我们祝愿所有在国外旅行或工作的英国公民旅途愉快。”
捍卫古典音乐
尽管BBC放弃了取消BBC歌手的计划，至少在逍遥音乐会期间是这样，但西蒙·拉特尔爵士担心这场斗争还没有结束是对的。这不仅是歌手的问题，也是BBC管弦乐队的问题;不仅是对管弦乐队，对古典音乐本身的未来也是如此。艺术委员会的政策亦是如此。
这在一定程度上是一个生态问题。古典音乐就像是脆弱栖息地的复杂集合。野生鸟类的健康取决于适宜的气候和饲养条件。古典音乐也是如此。这种生态不可能存在，除非负责人相信古典音乐的理念。尽管英国广播公司和艺术委员会仍然是其在英国最大的赞助人，但像西蒙爵士这样的伟大实践者感到他们的心已经不在其中了。
恐怕他是对的。对“多样性”、“可及性”和“新受众”的痴迷正在迅速改变第三台广播。该频道反复强调在音乐领域“打破壁垒”的必要性。如果这句话的意思是更深入地了解一种传统的音乐如何影响甚至创造另一种传统，我非常同意。西蒙爵士自己的职业生涯就是这一点的极好体现。
但如果这意味着音乐中任何价值和深度的等级制度都必须被废除，那它就是破坏性的。“古典”这个词的意思是确定基调的东西，是有必要知道的。当与音乐联系在一起时，它指的是西方传统的正式音乐(如交响乐)。
对于那些批评所有西方产品并憎恨等级制度的觉醒文化理论来说，这样的想法是令人厌恶的，因为他们认为等级制度表达了“白”。我怀疑，在英国广播公司目前的等级制度中(是的，它保留了一个行使自己权力的等级制度)，没有人有知识、勇气或技能公开捍卫它应该捍卫的伟大音乐传统。
蓝色的蜱虫
埃隆·马斯克(Elon Musk)对蓝勾验证标志收费的做法惹恼了人们，而推特过去是免费向知名用户发放蓝勾验证标志的。我不确定这种行为的对与错，但我确实认为，“蓝勾”将是一个新的保守党智库的好名字。这听起来似乎是在挑战时代，同时微妙地暗示它也掌握着金钱权力。
