发射有可能前往火星的新一代火箭。成立了一家新的人工智能公司来模仿人类的思维方式。通过调整一些特斯拉车型的价格,颠覆了电动汽车市场,同时为Twitter推出了一种新的商业模式,对其珍贵的蓝色点击收费。
对于极度活跃的埃隆·马斯克(Elon Musk)来说,上周异常忙碌。他在五天内完成的工作比大多数商业领袖十年(如果不是一生的话)完成的还要多。
马斯克因此受到了很多批评。而且,公平地说,他有可能在太多项目上过于分散精力。尽管如此,马斯克越来越成为自由市场资本主义最好表现的最后一个真正体现。
在一群被清醒的员工接管、受治理准则支配、靠补贴维持、受关税和贸易壁垒保护的无聊跨国公司中,我们需要更多的马斯克——因为现在,他和其他为数不多的像他一样的商业领袖,大概是唯一能阻止整个系统彻底停止运转的人。
有时候,马斯克似乎可以一个人填满商业页面。即使按照世界上最伟大的企业家之一的标准,对他和他的公司来说,4月份也是非常忙碌的一个月。SpaceX公司的“星际飞船”(Starship)火箭完成了首次发射,虽然它在起飞后不久就爆炸了,但这都是测试过程的一部分。这枚火箭的体积大到有朝一日可以将宇航员送上月球和火星。
有消息称,他已经开始组建一个团队,创建所谓的“TruthGPT”,这是ChatGPT的竞争对手,也是b谷歌、微软(Microsoft)和亚马逊(Amazon)在最热门的科技领域推出的新人工智能产品。他一直在降低特斯拉的价格,特斯拉是一家大型电动汽车制造商,也是他财富的主要基础。
自今年年初以来,该公司几款车型的成本已经降低了数千美元,与竞争对手展开了较量,并日益将该公司带入大众市场。去年,他以大约440亿美元(354亿英镑)的价格收购了陷入困境的社交媒体网站Twitter,并开始对Twitter上的蓝色验证勾选收费,这遭到了一向固执己见的用户的猛烈批评。
再往前推几个星期,甚至有消息称,他正在德克萨斯州建造一个名为Snailbrook的新城镇,为他的公司和员工提供住所,并有可能成为他的火星殖民地的先驱。这样的例子不胜枚举。
马斯克的过度活跃肯定会惹恼人们。他试图将Twitter变成一项可行的业务,这似乎特别激怒了自由左派评论员,他们认为Twitter是一个专门用来嘲笑对手的空间,尽管奇怪的是,他们中的大多数人都为那些为自己创造的产品收费的公司工作。
不那么容易忽视的是来自华尔街和股东的批评。上周五,特斯拉的一群股东给这位首席执行官写了一封公开信,呼吁董事们约束一位“过度投入”的老板,并要求特斯拉更多地关注“人权和工人权利”。
但批评他的人应该停下来想想别的事情。当然,他对政府补贴并不陌生。电动汽车得到了政府的大力支持,拜登总统正计划大规模增加电动汽车的产量,而他的火箭业务可以说需要政府的订单才能维持下去。即便如此,他几乎是凭一己之力使自由市场资本主义精神得以延续。
一个开放、有竞争力的经济在一定程度上是关于平衡供需、保持充分就业和确保货架上有足够的商品。它在所有这些方面都相当出色,而且比所有曾经尝试过的替代方案都要好。
然而,在更基本的层面上,它涉及更深层次的东西。这是关于创新。它需要不断提供新产品和服务来保持增长。它需要授权精力充沛、雄心勃勃的个人为消费者创造新产品,同时建立新的公司。
如今,在监管和税收的压制下,这种精神所剩无几。在过去5年里,很难找到富时100指数(ftse 100)或标准普尔500指数(S&P 500)的任何领军企业推出任何大胆新举措的例子。Facebook的创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)至少尝试了一些不同的东西,他将公司重新命名为meta,并将其带入虚拟世界,但结果却是彻底失败。
在其他方面,即使是科技巨头也几乎和它们的传统竞争对手一样保守,苹果满足于对自己的手机做些小的调整,对自己的通信工具套件做小的修改。如果没有马斯克孜孜不倦地尝试新事物,资本主义将几乎完全失去创新和增长的能力。
光是跟上马斯克的步伐就可能让人筋疲力尽,而且他会犯很多错误。然而,所有的批评都离谱得令人绝望。我们的政治和经济文化嘲笑和忽视像他这样的男人和女人。
但如果埃隆·马斯克(Elon Musk)和他的同类选择罢工,就像公共和私营部门似乎无穷无尽的工人一样,这个系统可能会完全停止运转。