在我36岁的时候，我的朋友们开始搬离伦敦。这段旅程以你再也见不到他们而告终，始于他们在晚餐时的喃喃自语。关于他们的计划，那些曾经确定的、以伦敦为中心的句子，突然带着警告。有“如果”和“但是”。
他们说:“我们很想留下来，但在阿伯加文尼或诺森伯兰郡，你的钱花得更值。”“如果我们能把孩子们送进一所像样的学校，我们很愿意把他们留在这里，”他们补充道，带着一种即将违背计划的人明显的犹豫。如果被追问，他们会辩解说，他们一开始就没有充分利用迪克·惠廷顿的梦想。“我甚至不去看歌剧，”他们会说。“我唯一去的餐厅是Deliveroo。”
伦敦一直有同样的节奏，至少对某类中产阶级专业人士来说是这样，但统计数据显示，这一趋势正变得越来越明显。根据英国国家统计局的数据，未来几年，伦敦的儿童(5-14岁)和育儿年龄成年人(35-44岁)的下降速度将超过英国其他任何地区。
不仅仅是家庭搬到郊区:上周的一项调查显示，四分之一的年轻城市居民也在考虑搬离伦敦。除了飙升的房租(现在平均每周553英镑)，大流行后在家工作的灵活性也在拖累他们，高昂的物价和人们对地铁上咳嗽的新怀疑也在推动着他们。
这样的统计数据激起了对伦敦新一轮的抨击。德国《明镜周刊》(Der Spiegel)刚刚发表了一篇长文，认为英国面临着“从一个深坑中爬出来的漫长过程”，而伦敦是问题的中心。
伦敦物价昂贵、拥挤不堪、臭气熏天、嘈杂不堪、杂乱无章。但我认为退欧派犯了一个错误。对父母来说，城市比农村更容易生活。我们位于伦敦北部的一角，没有人认为是建筑天堂，但我女儿的托儿所距离我们家的前门只有四分钟的步行路程。步行不到10分钟，就有一家玛莎百货(M&S)专卖高档商品，还有一家Lidl专卖其他商品。这里有一家超级药店，一家剧院，一家电影院，一个休闲中心。只要15分钟，我就能到苏荷区，不用担心醉得不能开车回家。这里也有朋友和家人，但我也喜欢所有我不认识的人，他们使这里成为一个充满活力和有趣的地方。
尽管有很多抱怨，但伦敦的生活成本很高，因为它真的很多样化，充满了艺术、文化、乐趣和机会。有一条时髦的新铁路线。在英国脱欧和新冠疫情之后，有一段时间是平静的，当时每个人都感受到家乡的诱惑，但它正在逐渐消失在记忆中。来自世界各地的年轻人仍然不顾一切地想要搬到这里，买张票，赌一把。谁不想吸入一些能量呢?
一直以来，人们都认为城市以外的人生活得更健康，但我不太确定。在大众的想象中，只要你走出一条环路，你就会变成一个面色红润的健康灯塔，在你的冯特拉普风格的孩子们在草地上打板球之前，你就会匆匆走出村庄，和他们一起在沼泽地里吃上一顿饭。但每个人都开车去任何地方，报纸上也有很多关于人们后悔离开城市的文章。他们都表达了同样的观点:虽然他们的家可能更大，但他们的世界感觉更小。
尽管如此，我还是鼓励他们离开，因为伦敦人口加速外流的另一个好处是，它为其他人腾出了空间。伦敦商学院的申请人数有所下降，在某种程度上，热门商学院的集水区越来越大。如果有足够多的人离开，房地产价格可能也会开始下跌。事实上，如果有更多像我这样的人离开，生活在伦敦的每一个缺点都会得到改善。路上的汽车更少了，火车更少了，剧院门票的竞争也更少了。我总算解脱了。
我承认住在伦敦是有代价的。在过去一年左右的时间里，我已经成为三起犯罪的受害者:一个催化转换器，一台笔记本电脑和一部手机，都被偷了。我的孩子们再也上不了可爱的乡村学校，也养不了狗了。他们可能想离开，也可能会离开。但我怀疑他们得把他们的父亲装进棺材里拖出去。
