纽约——随着自闭症的诊断越来越普遍，卫生官员想知道有多少美国孩子的症状相对较轻，有多少孩子的症状更严重，比如智商极低和不会说话。
周三公布的一项首次此类研究显示，这种“深度”自闭症的发病率正在上升，尽管远低于轻度自闭症病例。
“了解有多少人患有严重的自闭症是非常重要的，这样我们就可以为他们的需求做好适当的准备，”包括更多的健康和教育服务，倡导和研究组织自闭症科学基金会的执行董事艾莉森·辛格说。
辛格是一名患有严重自闭症的25岁女性的母亲，她是该论文的合著者，该论文发表在《公共卫生报告》杂志上。美国疾病控制与预防中心的科学家领导了这项研究。
虽然自闭症被诊断出来至少有80年的历史，但这项新研究是第一次对美国儿童中患有最严重自闭症的比例进行统计。不到两年前，一个由自闭症专家组成的国际委员会建立了深度自闭症的定义:智商在50或以下的儿童，和/或无法通过语言交流的儿童。
这项新研究发现，根据这一定义，大约四分之一的美国儿童在8岁之前被确定患有自闭症，属于深度类别。这意味着美国有超过11万名小学适龄儿童患有重度自闭症。
定义扩展
自闭症没有血液或生物测试。它是通过对孩子行为的判断来识别的。传统上，它只在有严重语言障碍、社交障碍和异常重复行为的儿童中被诊断出来。但是，自闭症的定义逐渐扩大，现在自闭症也被用来指代一组更温和的、相关的疾病。
研究人员查看了2000年至2016年期间超过2万名被确诊患有自闭症谱系障碍的8岁儿童的学校和医疗记录。
他们发现，深度诊断的比率从2000年的每1000名儿童约3例上升到2016年的每1000名儿童约5例。但在那些年里，被诊断为轻度自闭症的儿童比例从千分之四上升到千分之十四。
研究人员发现，轻度自闭症在男孩和白人儿童中更为常见。深度自闭症在女孩中比男孩更常见。
美国疾病控制与预防中心上个月发表的一项研究发现，在美国，黑人和西班牙裔儿童总体上比白人儿童更容易被诊断出自闭症，这与前几年白人儿童更容易被诊断出自闭症的情况有所不同。专家们提到了筛查和服务的改善，以及意识和宣传的增强。疾病预防控制中心估计，到2020年，在8岁儿童中，每36人中就有1人患有自闭症。
新的研究发现，在重度自闭症中存在很大的种族差异。在患有自闭症的黑人儿童中，37%患有重度自闭症。同样的情况也发生在三分之一的西班牙裔自闭症儿童和五分之一的白人自闭症儿童身上。
该研究的主要作者、美国疾病控制与预防中心的米歇尔·休斯(Michelle Hughes)说，需要更多的研究来了解这些差异的原因。
辛格说，这项研究的发表标志着美国疾病控制与预防中心认识到，“自闭症谱系障碍的诊断过于宽泛，被诊断为自闭症的人有非常不同的需求。”她说，这些数据应该有助于确定学校和住房需求。
加州大学河滨分校(University of California at Riverside)的自闭症研究员简·布拉彻(Jan Blacher)对这份报告表达了复杂的感受。
她说，用智商50来定义深度自闭症是有问题的。她观察过智商在70以上的孩子，他们有一些与重度自闭症相关的症状，比如旋转或看似毫无意义的重复单词。
她说:“自闭症的症状会产生影响。”
她担心那些没有被淘汰的孩子可能得不到和那些被淘汰的孩子一样的关注和帮助。
她说:“我们在各个层面都有工作要做。”
