温哥华市正在对新住宅开发项目实施宽松的州环境法规，以加快住房建设。
华盛顿的开发项目必须通过《国家环境政策法》的程序，以确保它们对环境的影响降到最低。但是，在一定规模下的发展- -因项目类型和单位数目而异- -不受这一程序的限制。
今年2月，加州生态部门批准了对这些豁免门槛的修改，温哥华的工作人员希望将城市的门槛提高到新的允许上限，以期刺激住房开发。
根据拟议的变化，少于200个单元的多户住宅开发项目将免于国家环保总局的审批程序。当前阈值为20个单位。对于单户住宅项目，豁免门槛将从20个单位提高到30个单位，如果单个地块面积小于1500平方英尺，则将提高到100个单位。
市政府工作人员表示，这一变化将降低开发商的成本，缩短申请处理时间，同时将环境影响作为重中之重。
“工作人员认为，适用于住宅开发项目的开发法规足以确保潜在影响得到充分解决，该市应该将环保总局的门槛提高到该州目前允许的最高水平，以便为许多住房项目消除这一障碍，”该市社区和经济发展部主任查德·艾肯(Chad Eiken)在周一的市议会会议上说。
《国家环境政策法案》(简称SEPA)帮助各城市分析拟建项目对环境的影响。通常，该法案建议对提案或环境缓解战略进行修改。
国家政策仍然适用于超过阈值的项目，尽管该市的备忘录承认，“即使是大型住宅项目，也很少有环保总局规定的任何缓解措施。”
一份城市备忘录将国家政策描述为“填补空白”，指出温哥华的开发法规足够广泛，可以解决可能的环境影响，例如对洪泛平原、湿地、树木、交通影响和其他因素的影响。
Eiken说，虽然拟议的增加本身可能不会直接导致更多的住房开发，但如果与其他流程改进和激励措施相结合，它们可能会产生很大的影响。
他在一封电子邮件中说，“这是一个很小但并非微不足道的流程改进，我们正在探索其他领域，以帮助增加温哥华的住房产量，以满足未来的人口增长，并对租金施加下行压力。”
市政府工作人员于周一向温哥华市议会提交了这项提案，该提案获得了一致支持。艾肯说，市政工作人员将在未来两个月内起草一项条例，并最早于今年夏天提交市议会批准。
