俄罗斯的冬季攻势在乌克兰东部顿巴斯地区巴赫穆特的废墟上血腥地停止了。这次进攻是俄罗斯破坏乌克兰期待已久的反攻的最佳机会。
现在俄罗斯人能做的只有两件事:储备弹药，等待即将到来的攻击。一旦乌克兰春季典型的深泥干涸，袭击就会到来。
甚至在一名吹牛的美国空军国民警卫队年轻飞行员泄露有关乌克兰准备工作的机密情报之前，人们就已经广为人知，基辅计划发动一场强大的反攻。乌克兰总统泽伦斯基和基辅的其他领导人公开谈论即将到来的袭击:也许是为了激励他们的同胞，也许是为了吓唬俄罗斯人。也许两者兼而有之。
夸夸其谈一场危险、复杂、可能代价高昂的军事进攻是一回事。真正做到这一点是另一回事。有两个关键问题可能会限制乌克兰袭击的成功程度。基辅军队可能有足够的军队、坦克和大炮。但炮弹和防空导弹的短缺可能会使攻击旅暴露在外，容易受到俄罗斯防御的攻击。
实际上，在乌克兰去年夏末在乌克兰南部和东北部发动反击后不久，克里姆林宫就开始为即将到来的乌克兰攻势做准备。二十几支强大的乌克兰部队利用精疲力竭的俄罗斯部队之间的空隙，向南挺进被占领的赫尔松，并从自由城市哈尔科夫向东挺进，最终从俄罗斯的占领下解放了数千平方英里的土地。
在稳定了新的前线后，俄国人开始进攻。
“挖掘战壕，建立纵深防御”，这是五角大楼对俄罗斯自那以来所做努力的描述。俄军的防线现在由雷区、混凝土反坦克障碍物和土质护堤保卫。在另一边，俄罗斯军队正在等待。
一旦乌克兰人认为进攻的条件已经成熟，他们的首要任务将是在600英里前线的一个或多个地方突破防御工事。在军事术语中，这被称为“突破”。实现突破是陆战中最复杂、最危险的任务之一。
首先，工程师们必须在地雷中清理出一条路。然后，他们必须炸毁混凝土障碍物，填平战壕，爆破或挖穿护堤——所有这些都是在敌人的炮火下进行的。如果他们成功地打开了一个缺口，坦克和步兵可以涌入敌人不设防的后方地区。
乌克兰去年的进攻之所以成功，部分原因是俄罗斯军队还没有准备好大规模的防御工事——这让乌克兰人更容易突围。去年冬天，俄罗斯的进攻失败了，因为它从未成功地完全突破乌克兰在巴赫穆特、乌勒达尔和其他重要东部城镇及其周围的防御工事。很快我们就会知道乌克兰人是否能做得更好。
泽连斯基的军队在很多方面都装备精良。多亏了盟友的援助，乌克兰有足够的设备来突破防线，包括扫雷设备和专门的装甲工程车辆。它还拥有数百辆英国、德国和波兰制造的坦克，其中许多坦克比他们的俄罗斯对手更先进，以及来自法国、德国、瑞典和美国的导弹和枪支战车。
北约和其他盟国已经训练了数以万计的乌克兰新部队来操作这些设备，乌克兰已经将他们组织成大约20个新旅，由两个新总部监督。即使今年早些时候巴克穆特的战斗升级，基辅也设法保留了这些未受影响的重型后备旅，巧妙地平衡了牵制俄罗斯人的需要，并保持了他们未来反攻的打击力量。
乌克兰人面临的问题是，如果没有大量的炮火支援和坚实的防空系统，突破进攻——以及利用突破——实际上是自杀。大炮需要重击防守的敌军和炮手，以保持他们的头低下来，给进攻的工兵时间。地对空导弹炮台需要抵挡敌人派来攻击缺口部队的直升机和战机。
乌克兰缺乏这两方面的弹药。如果乌克兰在空防不足和炮弹供应不足的情况下发动进攻，那么成功的几率就会下降。很多。
弹药问题由来已久。当俄罗斯在2022年2月扩大对乌克兰的战争时，基辅的军队仍然主要使用前苏联的装备。生产前苏联导弹和炮弹的工厂在俄罗斯。
与此同时，战斗比大多数观察人士预期的更加激烈。一年多来，乌克兰炮兵每天都发射多达8000发炮弹。在同一段时间内，乌克兰防空部队每天发射数十枚最好的导弹。乌克兰人发射的每一枚苏制炮弹或导弹都是他们无法轻易替换的炮弹或导弹。
当然，对基辅来说，主要的解决方案是用西方制造的火炮和发射西方制造的炮弹和导弹的发射器重新装备其火炮和防空炮台。虽然枪支和发射器已经准备就绪，但弹药的供应却跟不上。这位年轻的美国飞行员泄露的文件表明，假设供应没有变化，乌克兰的中程和远程防空导弹将分别在4月和5月用完。
上个月，乌克兰国防部长奥列克西·雷兹尼科夫(Oleksii Reznikov)表示，乌克兰军队需要“弹药、弹药和更多的弹药”，包括100万枚155毫米口径的炮弹，用于北约型号的火炮，以便在即将到来的反攻中取得成功。除此之外，仅美国就已经捐赠了150万枚155毫米炮弹，其中许多已经发射。
更多的弹药正在路上，包括拜登政府4月19日承诺的数量不详的额外炮弹。两天后，美国国防部长劳埃德·奥斯汀三世告诉记者，美国和其他盟国“继续向乌克兰提供地面防空能力和弹药，以帮助乌克兰控制其主权领空。”
但在宣布后，援助可能需要数周时间才能到达。乌克兰也不能永远等着发动反攻。每拖延一天，俄国人就不得不进一步深入挖掘，增加自己的炮兵储备。
泽连斯基、雷兹尼科夫和乌克兰前线指挥官面临着艰难的时机决定。当泥浆足够干燥，基辅军队有足够的弹药来实施突破时，最早的日期是什么时候?进攻太快，进攻就会陷入泥潭，遭到俄军火炮和战机的猛烈打击。如果进攻太晚，俄军的防御工事可能会比现在更加令人生畏。
显而易见的是，如果西方人希望看到乌克兰获胜，希望看到凶残的普京被打倒，我们就应该进一步挖掘自己的武器储备。乌克兰人的战斗不仅勇敢，而且技巧高超:建立强大的战略预备队，同时守住漫长的前线，抵御猛烈的攻击，需要勇气和将军才能。泽伦斯基和他的军队有机会击退俄国人，只要我们能尽快给他们提供所需的军火。
