美国总统乔·拜登(Joe Biden)在2024年竞选宣言中没有提到“坚定的天主教信仰”。在他三分钟的广告中，屏幕上播放的大量图像中，只有少数与基督教有关。一眨眼你就会错过一个浸信会教堂的标志在天空的衬托下的镜头，我们看到一个似乎是新教牧师，接着是一张总统在教堂里和一个小男孩说话的照片。它们都在一秒钟内闪过。
这是一件图案较宽的作品。大多数天主教徒不希望拜登竞选连任，并在2020年大选中勉强支持长老会的唐纳德·特朗普。现在，在一场拜登称之为“为美国灵魂而战”的竞选中，他长期以来宣称的信仰似乎完全消失了，取而代之的是支持堕胎和同性恋婚姻的明显非天主教信息。
此前一个月，他与天主教会发生了直接冲突，其中包括联邦调查局(FBI)试图在天主教教区内部开发消息来源，沃尔特·里德军事医院(Walter Reed Military Hospital)在全国进入圣周时取消了天主教服务合同，司法部(Justice Department)建议不起诉一名在华盛顿天主教堂造成3万美元损失的变性人，他袭击了一名员工，砸碎了一扇窗户和一尊圣母玛利亚的雕像，并在墙上喷上了反天主教的标语。
这种趋势并不令人惊讶，尽管其强度令人震惊:总统长期以来一直反对教会在生活、婚姻和性方面的教义。在他担任副总统期间，奥巴马政府曾与从纽约大主教管区到佛罗里达圣母玛利亚大学的原告就避孕和堕胎法令提起诉讼。
2012年，美国天主教主教会议呼吁一年一度的“自由两周”，神职人员将利用7月4日之前的两周，强调受到华盛顿攻击的宗教自由问题。对于USCCB来说，这是一次罕见的(如果胆小的话)政治尝试。
八年后，当“穷人小姐妹会”的修女们继续在最高法院与避孕法案抗争时，民主党的天主教徒提名人正以支持这些法案的政纲走向胜利——此外，他还支持儿童变性、同性恋婚姻和晚期堕胎。他赢了，不顾几位主教的抗议(以及其他几位主教的默许)，迅速开始着手他的议程。
天主教选民曾经形成强大的投票集团，让波士顿市长詹姆斯·迈克尔·柯利(James Michael Curley)和臭名昭著的坦马尼·霍尔(Tammany Hall)机器等人获得了权力。在20世纪30年代和40年代，天主教集团是富兰克林·德拉诺·罗斯福总统的劳工联盟的重要组成部分。没有更多的;但对美国教会来说，这种突然间看似可悲的状况，实际上已经酝酿了半个多世纪。
历史称赞约翰·f·肯尼迪总统使天主教“受人尊敬”，但却忘记了他是通过否定自己的信仰来做到这一点的。在他著名的关于宗教宽容的竞选演讲中，肯尼迪承诺他“反对向梵蒂冈派遣大使”，反对向天主教学校提供财政援助，他“在节育、离婚、审查、赌博或任何其他问题上”的决定将由“我的良心告诉我的”来决定，而不考虑教会的教导。
“我不是天主教的总统候选人，”他说。“在公共事务上，我不代表教会说话，教会也不代表我说话。”
肯尼迪的演讲与他信奉天主教的美国前任们形成了鲜明的对比:比如开国元勋查尔斯·卡罗尔(Charles Carroll)和他的堂兄、美国第一任大主教。或者像爱尔兰旅牧师和巴黎圣母院创始人威廉·科比神父这样的人，他在葛底斯堡的赦免触动了在场的新教军官的灵魂。
但他的演讲确实与许多美国主教一致，面对肯尼迪的演讲，他们保持沉默。这与当时许多神职人员的普遍看法一致，他们很快就会抓住“梵蒂冈第二次会议的精神”来掠夺他们人民的教堂，希望使他们的信仰更受欢迎。这与华盛顿特区的威尔顿·格雷戈里(Wilton Gregory)一致，格雷戈里乐于谴责共和党总统唐纳德·特朗普，但对拜登表现得更为谨慎，指出他“没有展示天主教教义”。
天主教的政治权力(和出席人数)的稳步下降，是由于它在谴责对其道德教义的攻击方面表现得怯懦。这就是为什么拜登没有理由担心天主教徒对他的天主教目标的强烈反对。
肯尼迪曾说:“我相信一个没有天主教徒投票权的美国。”
主教们点头附和。他们就收割了。
克里斯托弗·贝德福德是常识协会的执行编辑
