多年来，随着世界各地的政策制定者将亚马逊(Amazon)、Facebook和亚马逊(Amazon)列为涉嫌对公平竞争构成最大威胁的公司之一，微软(Microsoft)一直默默无闻。
但如今，在与美国政府就浏览器问题展开具有里程碑意义的法庭之战20多年后，微软(Microsoft)又稳稳地坐回了反垄断的风口浪尖。英国官员周三表示，他们将阻止该公司以690亿美元收购电子游戏巨头动视暴雪的交易。
微软表示计划对这一决定提起上诉。就在几个月前，美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)曾提起诉讼，要求阻止此次收购。
这两起案件都将使微软与动视的交易成为科技行业和竞争监管未来的一个开创性时刻。动视已经是历史上规模最大的拟议收购之一。
法律纠纷的结果可能会影响未来数年的并购活动，并进一步界定FTC和英国竞争与市场管理局(Competition and Markets Authority)等机构对大型科技平台的权力。
它还可能使微软在游戏行业的未来复杂化，并严重颠覆动视，该公司在交易前几个月一直处于内部危机的阵痛中。
我们是如何走到这一步的
这两起反垄断案件围绕的指控是，微软拟议中的交易将损害游戏行业的竞争，尤其是新兴的云游戏服务市场。云游戏服务使消费者无需将游戏下载到自己的设备上，就能访问视频游戏。
通过收购动视，微软将成为仅次于腾讯和索尼的全球第三大视频游戏发行商。
一些监管机构提出的一个关键担忧是，微软可能会利用其对动视旗下《使命召唤》(Call of Duty)、《守望先锋》(Overwatch)和《魔兽世界》(World of Warcraft)等游戏的控制权，作为与其他希望向客户提供这些游戏的游戏机制造商或云游戏服务进行谈判的武器。政策制定者警告说，这不仅会损害这些公司，还会损害数百万消费者。(英国在3月份放弃了对主机市场的担忧，而据报道欧盟并不反对该交易。)
为了回应这些担忧，微软已与任天堂(Nintendo)、英伟达(Nvidia)和Valve等公司达成自愿协议，在交易完成后继续向它们提供《使命召唤》。它已经提出了一项新协议，但尚未与该协议最大的批评者之一索尼签署。
许可协议并没有缓解FTC和CMA的担忧，后者周三表示，直接阻止这笔交易，而不是为合并建立一个复杂的合规监控系统，将“更有效地让市场力量”推动云游戏等新技术的发展。
一场高风险的法庭之争
这一决定为英国一场高风险的法庭之争铺平了道路。
英国的上诉程序包括将案件提交给该国的竞争上诉法庭，该法庭可以审查CMA的决策过程中潜在的“非法、不合理或程序不当”。
该法庭表示，它的总体目标是在9个月内对“直接”案件作出裁决，尽管微软的交易可能会导致更长时间的过程。
法律专家称，仲裁庭的审查标准对于像微软这样寻求上诉的公司来说是一个“高门槛”。去年10月，facebook母公司meta表示，将撤销对Giphy的收购，此前法庭在一项类似的上诉中基本上站在了CMA一边。
在美国，反垄断案件可能需要数年时间才能结案。虽然公平交易委员会在去年12月提出了行政诉讼，但负责此案的内部行政法法官要到8月才会举行第一次证据听证会。
对美国联邦贸易委员会主席、科技行业怀疑论者莉娜·汗(Lina Khan)来说，此案是一次重大考验。她一直致力于挑战美国在竞争问题上的正统法律。几十年来，美国反垄断法对并购一直持宽松态度，这可能给FTC带来一场艰苦的战斗。但该机构仍有可能随时与该公司达成和解。
如果交易失败，未来不确定
如果这笔交易在政府的审查下告一段落，微软在寻求未来交易时可能会面临更大的挑战，而且可能会让监管机构更加大胆，这些监管机构越来越多地表示，他们将视频游戏和虚拟现实视为全球经济的重要组成部分。
该公司还必须向动视支付巨额分手费。
对于动视来说，这笔交易的后果可能会让公司及其领导层回到微软突然收购之前的状态:在面临员工骚扰和有毒办公室文化的指控后，努力向前发展。除非该公司能找到另一个买家，否则四面楚歌的首席执行长博比•科蒂克(Bobby Kotick)就有责任继续清理这家他领导了30多年的公司。
在周三发给员工的一份备忘录中，科蒂克试图表现出乐观的态度，无论交易结果如何。
“让我有信心的是，”他写道，“无论是独立经营还是与其他公司合并，我们都是行业中最强大的公司之一，随时准备继续增长。”
