和世界各地数百万人一样，本周我观看了英超领头羊阿森纳(Arsenal)以4比1的比分被最强大的曼城(Manchester City)击败。我不得不承认，曼城可能是目前世界上最好的足球俱乐部。这不是巧合。他们在世界上最富有、竞争最激烈的联赛中打球，拥有全球观众，每个球员都想参加。毕竟，我们知道，投资和竞争产生卓越。
这让我开始思考。如果英超联赛像其他所有人——政府、大公司、大学或英国国民健康保险制度(NHS)那样运作，它会变成什么样子?
首先，你不能确定团队成员当天是否会出现，因为有些人可能更喜欢灵活工作或在家工作。经理们在中场休息时的谈话将被视为欺凌。替换一名表现不佳的球员将成为一种牺牲品。每一张红牌和俱乐部的每一笔罚款之后，都会有一个申诉程序和一个就业法庭。降级将被禁止，因为这会损害球员的自尊。
我们对球员的期望也很低。我们会更关心球队是否符合英国的种族和宗教构成，而不是足球运动员本身是否优秀。俱乐部将无法引进伟大的球员，并支付他们的价值。相反，他们必须在工资水平的正确点上加入，然后努力往上爬。只有最积极的玩家才会想要学习和提高，因为他们不会因此获得奖励。
也许我们也可以限制体育场座位的价格，或者甚至在使用足球时免费，这样每个人都有同样的机会观看比赛，然后当每场比赛都产生大量排队时感到惊讶。
如果我们这样做，谁会愿意为我们的国家比赛投资?有钱的投资者、媒体，甚至一些国家肯定不会把钱投到这样一个平庸的产品上，而最优秀的球员也会去其他地方，去真正受到国际尊重的联赛。
我们之所以不这样做，是因为球迷——以及整个足球行业——看重的是技术、场面和卓越。没有人认为英国足球更适合多元化监控或现代人力资源流程。我们都认识到，最好的足球是由尽可能多的投资、最高的工资、最好的球员——以及在规则范围内最无情、最任人唯贤、最不受限制的竞争产生的。
不幸的是，我们并没有将这些原则应用到我们国家生活的大多数其他领域。正如英国央行(Bank of England)首席经济学家休•皮尔(Huw Pill)本周指出的那样，这就是为什么我们的经济没有增长，我们都在变得更穷。如果我们把其他的东西看得比卓越、技巧和竞争更重要，我们为什么要期望做得和别人一样好呢?
这不仅仅是一个思想实验。我们只需要看看我们观察到的行为。在卓越对我们来说很重要的地方，我们仍然坚持。在驾驶飞机时，没有人认为社会或种族背景比能力和经验更重要。航空公司要求他们的飞行员接受适当的培训，因为否则乘客不会乘坐他们的飞机。我们需要熟练的脑外科医生和有能力的工程师建造的桥梁。
但现代经济的大部分并不在这些生死攸关的领域，在这些领域，残酷的现实是无法避免的。在这些其他领域，我们观察到的行为是，我们并不真正在乎卓越，而是更关心过程和社会工程。比起公务员是否真正知道自己在做什么，我们更担心公务员的社会背景。
我们很高兴看到大学里教授各种毫无价值的废话。我们把劳动法看得更有利于雇员，而且在许多公共部门，我们离国家支持的意识形态也不远了。我们产生的是打勾的过程，而不是把事情做好:这就是为什么63,000页的下泰晤士河十字路口规划提交已经花费了8亿英镑，但在现实世界中什么都没有发生的原因。
不幸的是，这种心态正在蔓延。与英超最相似的曾经是伦敦金融城，它拥有国际投资者、残酷的管理以及对赚钱的无情关注。但这也正被多元化配额和现代人力资源所驯服。即使在足球领域，政府也在推进其拟议的足球监管机构——这是一个典型的例子，表明一些被认为是中右翼的人有能力产生最具控制力、破坏性的社会主义思想。
在这个激烈的国际竞争中，如果我们想要增长，我们就必须支持卓越。说我们想要它，然后尽我们所能在实践中阻止它是行不通的。因此，如果我们想要繁荣，作为一个国家，我们将不得不做出比迄今为止更艰难的决定。如果我们不能面对这一点，那么我们注定要衰落——用不了多久，英超联赛的面包和马戏也会把我们甩在后面。
