苏纳克(Rishi Sunak)面临首相职位的首次重大选举考验,数百万选民将在英格兰各地的地方选举中投票。
5月4日,230多个地方议会的席位将进行争夺,保守党领导人公开警告称,该党可能会失去多达1000名议员。
工党将寻求利用其强大的全国民意调查优势,扭转其在2019年杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)领导下遭受的严重损失。
与此同时,自由民主党希望在最近的补选中表现强劲,以夺取农村和中产阶级地区的议会席位。
如果保守党的选举结果比预期的更糟,那么苏纳克给该党带来的团结就有可能动摇,并重新引发对该党领导层的质疑。
但基尔•斯塔默爵士也面临危险,如果他未能取得重大进展,工党左翼活动人士将准备发起新的批评。
《每日电讯报》对将决定人们如何评判各党派表现的主要战场进行了分析。
有限公司保守党vs工党
一些最关键的冲突将发生在两个主要政党争夺控制权的风险区。
在伦敦的通勤带将会有关键的闪点,这可能是苏纳克先生是否开始扭转保守党命运的一个迹象。
可供争夺的地区包括达特福德和梅德韦,这两个地区目前都是保守党控制的,还有工党控制的格雷夫沙姆。
这三个地区都大力支持脱欧,这对基尔爵士来说是一个挑战,因为他希望摆脱该党亲欧盟的形象。
然而,托利党在“改革英国”派出候选人并试图剥离选票的选区也将面临一场斗争。
瑟罗克,巴西尔登和哈洛,都在埃塞克斯,是争夺,工党将希望进入保守党的心脏地带。
但活动人士表示,萨迪克·汗决定将Ulez低排放区扩大到整个大伦敦的愤怒将削弱他们的希望。
在中部地区,托利党在沃尔索尔和达德利的表现将显示苏纳克先生是否能在“红墙”地区留住选民。
民调专家还将关注莱斯特的选举结果,这是一个坚定的工党城市,保守党可能会在那里赢得席位,给人一个惊喜。
专家预测,保守党的表现可能会比预期的更强劲,尤其是在印度教选民高度集中的选区。
有限公司保守党vs自由民主党
埃德·戴维爵士的自由民主党正着眼于在南部的“蓝墙”席位上获得巨大收益,在那里,保守党选民被鲍里斯·约翰逊疏远了。
包括萨里郡、赫特福德郡和苏塞克斯郡在内的农村和中产阶级地区,有数十个议会席位可供争夺。
自由民主党将寻求抓住一系列保守党控制的关键边缘地区,包括西伯克郡、东剑桥郡和查威尔。
他们还希望在保守党控制的地区取得进展,如梅德斯通、南格洛斯特郡和韦尔文哈特菲尔德。
艾德爵士的政党也可能在英格兰中部的富裕地区获得成功,比如拉格比和埃文河畔斯特拉特福,以及西北部的部分地区。
托利党在这些地区的支持率对苏纳克至关重要,因为他要努力保持党内的团结。
包括现任和前任内阁部长在内的许多保守党资深议员担心,自民党的崛起可能会在下次选举中把他们赶下台。
其中包括雅各布·里斯-莫格,他在东北萨默塞特的选区已经由自由民主党竞选。
有限公司保守派vs当地居民
苏纳克能否成功赢回保守党温和派选民的进一步迹象,或许可以从他的政党在与独立候选人的竞争中表现出来。
四年前,当地居民竞选团体在整个南部表现良好,但民意测验专家预测,保守党现在可能会赢回席位。
这条战线上的关键战役将在居民管理的乌特尔斯福德,它位于商业和贸易大臣凯米·巴德诺克的议会选区。
独立竞选者上次在阿什福德和西德文郡也表现出色,这两个地方都是保守党的地盘。
内阁部长面临风险
另一组值得关注的结果将是保守党在议会中的表现,如果现任议员是内阁成员。
地方民意调查正在萨里郡的两个席位内进行,这两个席位是自由民主党在下一届大选中的目标。
他们是萨里希思,代表迈克尔·戈夫,升级大臣,和韦弗利,这是在杰里米·亨特的选区。
国防大臣本·华莱士将密切关注普雷斯顿的选举结果,德文郡中部的就业和养老金大臣梅尔·斯特德也将密切关注。
总共有15名内阁成员将在5月4日晚上紧张地等待,看看托利党在与工党和自由民主党的竞争中表现如何。
选举结果对首相意味着什么?
保守党已经开始进行预期管理,该党主席格雷格·汉兹(Greg Hands)表示,他们预计会失去1000个席位。
他告诉天空新闻:“独立人士预计保守党将失去1000多个席位,工党需要取得重大进展。”
就在几周前,工党活动人士还在私下预测,保守党可能会失去2000个席位。
但在幕后,保守党内部越来越乐观,认为苏纳克先生正开始重新赢得选民的支持。
卡梅伦成功地将自己与两位前任——利兹·特拉斯和鲍里斯·约翰逊拉开了距离,这两位前任损害了工党的声誉。
与此同时,焦点小组已经开始看到公众开始对凯尔爵士形成更多负面看法的迹象。
保守党主要民调专家海沃德勋爵(Lord Hayward)表示,苏纳克仍将在5月4日度过一个艰难的夜晚,但情况可能不会像之前担心的那么糟糕。
“人们的情绪正变得更加积极。这并不是说保守党会赢得席位,他们仍然会失去两个政党的席位,”他告诉《每日电讯报》。
“在复活节假期之前,大家都在说‘我们不会做得很好’。现在民意调查已经发生了变化,虽然不是很明显,但它们明显在朝着一个方向发展。
“那些出去拉票的活动人士现在回来说,我们在家门口没有面临同样的敌意。
“选民们不像去年那样在党门事件或2019年英国脱欧问题上咄咄逼人。人们不一定会相信Rishi Sunak。
“议员们发现选民要么喜欢理信,要么至少想要喜欢他。相反,有证据表明选民对凯尔·斯塔默的看法开始变得更加负面。”
自2019年大选以来,保守党迎来了第三位领导人,即使结果比预期的要差,也不会有要求首相下台的真正前景。
但糟糕的表现会再次引发人们的担忧,即苏纳克先生不具备明星素质,无法实现该党所需的戏剧性转变,从而赢得历史性的第五个任期。