从去年10月到上周，希博伊根县地方检察官乔尔·乌尔曼斯基(Joel Urmanski)一直在处理通常分配给六名检察官的工作量。
这不是我的选择。相反，像威斯康辛州其他县的许多国家资助的律师一样，乌尔曼斯基的工作量增加了，因为几个月前首次发布的助理检察官职位仍然空缺。
“我从未见过这么糟糕的情况，”乌尔曼斯基在2月份说。“我们现在找不到想加入这个行业的人，这真是令人难以置信。”
乌尔曼斯基最近填补了两名检察官的职位，但希博伊根县的其他职位仍然空缺。威斯康星州各地的公设辩护人也面临着类似的挑战，因为政府的工资低于潜在申请人在私营部门的工资。这导致案件积压，这通常意味着被告在监狱里等待的时间更长。
“我们正处于公共安全危机之中，”乌尔曼斯基说。“每个人在考虑公共安全时，都会恰当地想到执法部门。我们当然需要有能够响应911电话并在那里处理紧急情况的警官。但如果没有足够多的检察官来审查案件，适当地起诉他们，处理这些案件，那么你就会造成供过于求，警察可以回应，但你就不会有可能得到指控或结果。所以，我们需要检察官。”
考虑到工人短缺和薪酬差距，民主党州长托尼·埃弗斯(Tony Evers)在他的预算中提出，将额外支出6700万美元用于国家资助的律师办公室，主要是为了将助理地区检察官和助理公设辩护人的起薪从每小时27.24美元提高到35美元。
威斯康辛政策论坛(Wisconsin Policy Forum)上周五发布的一份报告显示，自2012年以来，这些职位的起薪增长了15%，但同期的通货膨胀幅度是2012年的两倍多。
报告指出:“随着人员流动率和案件积压的增加，工作申请的减少，以及工资落后于其他律师，助理检察官和公设辩护人的人员配备和薪酬挑战似乎仍然是一个涉及公共安全和被告宪法权利的问题。”“州议员可能希望在未来几周内考虑这些趋势，因为他们会制定预算优先事项，并制定使用该州可观盈余的计划。”
埃弗斯过去曾呼吁为州检察官提供类似的加薪，但共和党领导的立法机构降低了提议的加薪幅度。
威斯康辛州律师协会主席玛格丽特·希基说，再次做同样的事情只会起到治标不治本的作用，而不会解决问题。
“威斯康辛州有足够的资金为其司法系统提供全部资金，所以我不确定他们为什么不这样做，”她说。“人们谈论要严厉打击犯罪。无论你在这个问题上站在哪一边，没有足够的资金，你都不可能有一个有效的司法系统。”
情况下延迟
报告称，经验丰富的检察官数量不足，加上与大流行有关的法院关闭，可能是导致案件结案时间延长的原因。2013年，重罪案件的平均审理时间为152天，轻罪案件的平均审理时间为89天。而在2021年，这两个周期分别用了241天和168天。
报告指出，与此同时，快速的通货膨胀导致私营部门的工资上涨，“并可能加剧与公共部门的薪酬差距”，增加了资深检察官和公设辩护人随着通货膨胀率离职到私营部门工作的风险。
根据美国劳工统计局的数据，2021年威斯康星州律师的年薪中位数为11.5万美元。报告称，在那一年，助理检察官和公设辩护人的工资中位数刚刚超过7.4万美元。
报告指出:“缺乏经验丰富的检察官和公设辩护人可能会使减少积压案件变得更加困难。”
该报告称，拥有11至15年经验的威斯康星州公设辩护人平均每年的收入为8.5万美元，而全国平均水平为每年10.1万美元。
招聘
威斯康星州公设辩护人立法联络员亚当·普洛特金说，由于工作量大，工资低，保留和招募公设辩护人已经成为一个重大问题。
普洛特金说:“每小时27.24美元的起薪根本不足以吸引那些读过四年大学、三年法学院、负债累累、我们要求他们每周工作80到100小时的人——这是站不住脚的。”
威斯康星政策论坛的报告指出，从2018年到2022年，担任审判律师的公设辩护人的流动率从10%左右跃升至20.4%。在此期间，律师职位的申请总数从2018年的355份下降到2022年的168份。
普洛特金说，低工资导致的人员不足导致案件延误，法院不得不以县为代价任命辩护律师。
埃弗斯提议给担任公设辩护律师的私人律师每小时100美元的办案费和50美元的旅行费，比目前每小时70美元和25美元的一般费率有所提高。这项提议将在每年的预算中花费1080万美元。
