华盛顿的医疗保健系统一直在财政上挣扎，面临着赤字正在进行的流行病倦怠和与通货膨胀有关的挑战。为了对抗这些趋势，州议员们在今年的立法会议结束时提出了一些举措，旨在建立医疗保健队伍，解决寻找长期护理患者的延误问题，并创造更可持续的方式来照顾最低收入的华盛顿人。
华盛顿州医院协会负责政府事务的高级副总裁Chelene Whiteaker说:“医疗保健和其他行业一样，面临着劳动力成本上升、供应和药品往往不在那些试图提供这些服务的实体控制之中的挑战。”“我们很高兴看到这些领域得到了认可。”
根据医院协会上个月发布的一项调查，该州的医院在2022年损失了约21亿美元，主要是由于旅行护士、固定员工和用品的成本上升。
怀特克说，虽然医疗保健领导人对立法机构周六公布的最终预算的许多方面感到满意，但大部分资金只是迈出了第一步。
“现在，让我们看看其中一些是如何实现的，”她本周表示。
更新医疗补助费率
立法机关的最终预算将全额资助一项扩大的定向支付计划，该计划将通过对许多医院实施新的税收制度来缩小医疗补助报销率的一些差距。该计划的批准意味着该州的许多医院将在几十年来首次获得医疗补助报销率的提升。
在克拉克县
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sed卫生系统周二在一份声明中说。
“立法机构通过了一项重大协议，”WSHA通讯主管Beth Zborowski说。“这是向前迈出的一大步。”
该法案称，这个名为“安全网评估计划”(safety net assessment program)的新系统是2010年建立的一个类似机制的更大规模版本，该机制旨在向医院征税，并为医院支出的各种增长留出收入。扩大后的计划将做同样的事情，允许该州获得相应的联邦资金，以帮助资助其医疗补助计划。
怀特克说，从2024年开始，医院协会估计华盛顿每年将从该计划中获得近10亿美元，第一笔款项可能在明年这个时候到达。
她补充说，虽然医疗保健系统对额外的收入表示欢迎，但额外的联邦资金只能填补全州医院总体亏损的一半左右。
“医院如何解决剩下的10亿美元?”Whiteaker说。“他们将需要与商业保险公司谈判，以帮助支付这些增加的成本。”
她说，医院考虑降低开支的其他方法包括裁员，在某些情况下，削减服务。
立法机构还增加了长期护理提供者的医疗补助费率，其中2.153亿美元用于专业护理设施，1.169亿美元用于辅助生活设施。
“他们非常需要，”怀特克说。“虽然这并不是针对该州最复杂的病例，但我们需要长期护理来发挥作用，并提高其成为医疗保健系统重要和必要组成部分的能力。”
此外，议员们还拨出4570万美元，为无证移民创建一个“类似医疗补助”的项目——允许所有收入低于联邦贫困线138%、但没有联邦移民身份的华盛顿人享受苹果健康服务。华盛顿移民团结网络(Washington Immigrant Solidarity Network)称这是“该州的关键时刻”。
该项目将于2024年7月启动，比倡导者希望的要晚，其中包括众议院预算中约9900万美元的一半资金。
西北卫生法倡导组织(Northwest health Law Advocates)的政策分析师李志梁(Lee Che Leong，音)说，“五年限制”(要求许多符合条件的移民等待五年才有资格享受医疗补助)的人仍然没有资格享受新项目，但他们将有机会获得符合条件的医疗计划的联邦补贴。
梁安琪说:“现实情况是，这笔资金可能只允许数千人获得保险，而成千上万的人尽管达到了苹果健康收入指导方针，仍将得不到保险。”“这是一个非常痛苦的现实。”
卫生保健人员
近年来，关于医疗保健立法的最大辩论之一是是否对护士的配备水平进行强制要求，医疗保健工会表示，这将使护士的工作更具可持续性，并有助于招聘和留住更多的员工。
今年，州议员通过了一项法案，该法案在执行人员配备计划时增加了医院的问责制——尽管它还没有达到强制规定在任何给定时间应该有多少护士值班的严格比例。
相反，通过的立法被视为一种妥协，允许医院在紧急情况下，在照顾比平时更多的病人时，在人员配备方面有一定的自由，但如果他们长期人手不足，也会受到惩罚。
预算还拨出了大约2430万美元的州基金，用于帮助扩大华盛顿医疗保健队伍的项目，包括实施多州护士执照协议和旅行社透明度法案的资金。
护士执照协议将加快前往华盛顿的护士获得执照的过程，而后一项法案将要求护士旅行社向州政府提交年度报告，内容包括工资率、安排的旅行者人数和其他“与劳动力相关”的成本。
“但我认为我们还需要更多，”WSHA政府事务高级主管Ashlen Strong说。“虽然我们对(医院人员配备法案)将带来的数据收集感到兴奋，但我们需要关注将继续解决劳动力短缺问题的政策。”
