英国广播公司主席理查德·夏普的盟友向《每日电讯报》透露,由于内阁大臣未能证实他对事件的说法,理查德·夏普被迫辞职。
67岁的夏普被发现违反了公职任命的规定,因为他没有宣布自己参与了鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)的80万英镑贷款。
Adam Heppinstall KC表示,尽管夏普的角色“非常有限”,但他没有向面试小组提及这一点,可能会让人“认为”他“因为在私人财务问题上协助……前首相而被推荐任命”。
夏普先生会见了内阁大臣西蒙·凯斯(Simon Case),向他传达了提供贷款的商人的细节,并由于他申请BBC的工作而回避了任何进一步的参与。
夏普告诉赫普install,他认为这是在处理潜在的利益冲突。
然而,凯斯告诉赫普install,他不记得这段对话。
夏普的盟友认为,如果他完全证实了夏普对事件的说法,那么这位BBC董事长或许能够安然度过这场风暴。
“凯斯当时为什么不提这件事?””
案是最高级的公务员。谈话结束后,理查德断定问题已经解决,没有冲突,因为他已经回避了,并把问题交给了内阁大臣,”一位消息人士说,“如果有冲突,为什么凯斯当时没有提出呢?”
“如果凯斯支持理查德,他就会留任。他已经决定支持理查德不符合他的利益。”
在一份长达25页的报告中,赫普install详细列出了两项违反政府任命规定的行为。经过一夜的思考,夏普在上周五上午宣布辞职后,立即辞去了BBC董事长一职。
赫普install表示,夏普应该向面试他的委员会提出,这两次会面让他面临利益冲突的指控。
第一次是与时任英国首相鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)的会面,他告诉他,自己将申请BBC董事长的职位,并将“试图介绍”给凯斯一个“曾建议他可能协助前首相处理个人财务问题的人”。
这个人——Heppinstall的报告中没有提到他的名字——是加拿大商人、约翰逊的远房表亲萨姆·布莱斯(Sam Blyth),他听说约翰逊的财务困难,想要帮助他:向约翰逊提供80万英镑的贷款。
布莱斯找过夏普,夏普在赫普install调查的第二次会面中,把自己的电话号码给了凯斯。
夏普的参与——尽管“非常有限”——并未向面试小组宣布。这是第二次违反任用守则。
“理查德·夏普,”赫普install先生总结道,“没有向委员会披露潜在的利益冲突,该委员会面试了候选人,并建议部长们任命谁,”他补充说:“这两项不披露都违反了《治理准则》。”
夏普在辞职声明中表示,他之所以辞职,是因为他已经“让人分心”。但他表示,令他高兴的是,赫普install承认,他的违规行为“并不一定会使他的董事长职务无效”。他补充称:“事实上,我一直坚持认为,违规行为是无意的,并不严重,他列出的事实证实了这一点。”
他还强调,该报告没有看到任何证据“表明我在为前总理提供贷款的便利、安排或融资方面发挥了任何作用”,并承认他的作用“非常有限”。
这份由公共任命专员下达的报告列出了任命夏普的路线以及沿途的分支机构。调查的范围从未延伸到调查鲍里斯·约翰逊的财务状况,以及他最终是如何依靠一个远房表亲来帮助他摆脱困境的。
理查德·夏普是怎么得到这份工作的
该报告对夏普最初是如何被任命为BBC董事长提出了严重质疑。该职位是一项政治任命,由总理在数字、文化、媒体和体育部(DCMS)的程序中选择。
随着戴维•克莱门蒂爵士(Sir David Clementi)四年的董事长任期即将结束,他的继任者计划于2020年夏天开始。大臣们避开了通常的路线,拒绝聘请猎头机构帮助寻找戴维爵士的继任者。到了10月,《每日电讯报》报道了一位“首选候选人”——前高盛银行家夏普先生,他过去曾向保守党捐款超过40万英镑。当时,夏普担任财政部新冠政策顾问。他人脉很广。他曾是瑞希•苏纳克(Rishi Sunak)在高盛(Goldman Sachs)的老板,也是约翰逊担任伦敦市长期间的顾问。
报告显示,当时的公共任命专员向当时的文化大臣奥利弗·道登(Oliver Dowden)发出了一封愤怒的信,批评了“预先简报”。现任副首相道登“记录了他的沮丧”,并为此事道歉,称这种做法是“不可接受的”。
到2020年11月,申请截止日期已过,夏普成为该职位的八名候选人之一。报道称,四天前,“首相府……表示支持夏普参选”。几天后,唐宁街再次向DCMS指出,“夏普看起来是个强有力的候选人”。
夏普是该小组在2020年12月11日面试的最后一名候选人。赫普install先生在他的报告中写道:“小组主席在接受调查采访时表示,根据《治理守则》的要求,小组知道了10号对理查德·夏普的支持,他是小组确定的唯一一位得到部长们支持的候选人。”
他获得这份工作的公告于2021年2月17日公布。
和鲍里斯·约翰逊的会面
该报告详细描述了夏普和约翰逊于2020年秋天在唐宁街举行的一次重要会议,但没有公开。赫普install先生写道:“夏普先生在提出申请之前告诉当时的首相,他正在申请BBC董事会主席的职位,但现在无法确切地说明这是什么时候发生的。”在会议上,夏普先生告诉首相,他将会见内阁秘书,以便向他介绍一个人,这个人曾建议他可以帮助前首相处理个人财务问题。
两个月后的工作面试中,他没有提到这件事。
赫普install先生总结道:“在夏普先生担任(新冠病毒)特别顾问的背景下,这很可能是一次合理的谈话,但没有向小组提及这一点,确实相当于未能披露潜在的利益冲突。”
夏普辩称,他只是出于礼貌告诉他的“老板”他申请这份工作的计划,因为如果他得到了这份工作,那么他将辞去新冠病毒特别顾问的职务。
会见内阁长官
夏普告诉调查委员会,他曾在2020年12月4日与凯斯见过面,并问他能否把布莱斯的电话号码给他。
夏普在调查中表示,他已经向凯斯提出了成为BBC董事长的申请,并表示“这样做后他感到放心,因为他认为自己在任何冲突出现之前就被排除在了冲突之外”。
报道称,约翰逊的贷款交易“现在将由内阁府专门处理”,夏普“认为他已被排除在此事之外”。
但当凯斯被问及那次谈话时,他告诉赫普install,尽管他“不想质疑”夏普对事件的说法,“但事实是,他根本想不起任何一种说法,只能依靠自己的笔记”。
凯斯保留的会议记录寥寥无几,包括“利益”、“冲突”和“披露”等词,但没有提及BBC。
夏普辩称,凯斯没有向他示意有必要向面试小组宣布可能的冲突,因此他没有这样做,因为他认为这件事已经结束了。
夏普告诉赫普install,他承认失败是一个错误。
赫普install先生写道:“夏普先生确实承认,他应该确保委员会知道……他同意,他应该披露有可能被认为存在利益冲突的信息。”他说他没有披露完全是无意的。”
上周五,夏普的盟友对凯斯无法回忆起两年多前接受赫普install采访时的一段对话表示惊讶。
赫普install先生的报告没有批评凯斯先生。
白厅一位高级消息人士上周五表示,如果凯斯对那次谈话的回忆有所佐证,那么夏普仍将留任的说法将是“完全错误的”。
消息人士指出,报告提到夏普应该按照既定程序向任命小组宣布他可能存在的利益冲突,而他没有这样做是他的错,也是他的责任。
消息人士说:“如果你认为你可以按照他所说的方式告诉别人一些事情,并认为这是你的责任,这是完全错误的。”
该消息人士补充称,凯斯没有参与任命夏普的过程,与凯斯的会面并不是为了正式表明可能存在的利益冲突,也不应该是这样。