在动物权利组织的强烈反对下，新西兰农村举行的一场狩猎比赛取消了。在比赛中，孩子们将比赛杀死最多数量的野猫以获得现金奖励。
新西兰是一个岛国，一直在积极地试图控制入侵物种，以免它们压倒本土野生动物。但是，对野猫的捕杀仍然存在分歧，计划中的捕杀引发了关于这种行为是否道德以及如何向孩子们传授入侵物种管理知识的争论。
“这里没有对错之分，”奥克兰大学(University of Auckland)的保护生物学家詹姆斯·拉塞尔(James Russell)说。虽然新西兰人普遍同意野猫需要被控制，但他说，“问题是，它触及了所有这些更广泛的道德问题:孩子应该是杀猫的人吗?应该把它作为一个慈善比赛项目吗?”
该活动是6月份在北坎特伯雷(新西兰南岛的一个地区)狩猎野生动物筹款比赛的一部分。根据北坎特伯雷狩猎比赛(North Canterbury Hunting Competition)在Facebook上发布的消息，今年的扑猫活动是新活动，对14岁以下的儿童开放，获胜者将获得250新西兰元(约合人民币354元)的奖金。
这场野猫比赛是在周六宣布的，但它几乎没有提到如何监管的细节，只是说如果一只被杀的猫被发现植入了芯片，参赛者将被取消资格。这一声明引起了动物权利倡导者的愤怒，由于强烈反对，组织者取消了周二的猫扑杀活动。
新西兰动物权利组织SAFE是呼吁取消猎猫活动的团体之一，理由是担心该活动会美化儿童对动物的捕猎，而且家猫可能会在交火中被抓。
国家外管局发言人威尔·阿佩尔比(Will Appelbe)说:“年轻人被教导和鼓励杀死小动物，这已经够糟糕的了。”“野猫、流浪猫和宠物猫在外表上几乎没有区别。用微芯片来取消死猫的资格太少，也太迟了。”
但是，包括活动组织者在内的支持者认为，野猫是一种食肉动物，需要被捕杀，这次活动可以教会孩子们如何负责任地管理入侵物种。他们要求恢复猎猫活动。
活动的组织者之一马特·贝利(Mat Bailey)说，这次活动并不是故意鼓励孩子们杀死猫，而是让他们认识到更广泛的物种入侵问题。
他说，作为比赛的一部分，孩子们可能已经在用步枪捕捉兔子、负鼠、老鼠和其他入侵物种了，比赛将持续一个周末，“所以他们无论如何都会出现在这里，我们不妨把猫也包括在内，因为它是最糟糕的。”
“我们不只是想让孩子们杀猫，这是所有入侵物种的全部问题，”他说。该活动是关于“教育孩子枪支安全;总的来说，这对他们来说是一项有趣的活动——让他们出去呼吸新鲜空气，让他们意识到这些动物正在破坏本地物种。”
他说，比赛仍然计划捕猎除猫以外的动物。
贝利说，这个问题被“夸大了”，但他承认，在上周末公布扑猫事件时，组织者还没有最终确定“安全狩猎行为”的明确指导方针。他说，委员会曾设想，儿童将由持有枪支许可证并受过训练的成年人陪同，猎人将与当地土地所有者合作，避开家猫可能经常出没的地区。
由于反对情绪高涨，一些赞助商联系了组织者，表示担忧，组织者取消了扑猫活动。贝利补充说，本来要从这次活动中获得资金的学校开始受到威胁。
新西兰采取了严厉的方法来根除入侵物种，这得到了公众的广泛支持，狩猎野生动物的事件并不罕见。每年，南岛的亚历山德拉镇都会举办一年一度的“复活节兔子大狩猎”活动，孩子和大人都会捕杀野兔。
该国计划到2050年消灭三种最普遍的入侵掠食者——负鼠、老鼠和鼬鼠，以保护本地野生动物。
新西兰环境与生物多样性研究所Manaaki Whenua-Landcare Research的野生动物生态学家格兰特·诺伯里(Grant Norbury)说，野猫不包括在官方的根除计划中，因为考虑到居民对宠物猫的感情，“这在政治上太困难了”。
他说，虽然猎杀野猫本身是一种公认的控制物种的方法，但“我认为，当你特别谈到儿童，并将其作为一种竞争时，这在政治上是不明智的。”
奥克兰大学的生物学家拉塞尔说，这个问题提出了一个问题，即应该如何教育孩子们根除入侵物种。
他说:“一方面，有人认为我们不应该教孩子们杀死动物——这是对的——但如果我们不教他们野猫和负鼠的影响，我们本质上就是对它们的影响视而不见。”
他说，这并不是这个国家第一次就这类问题进行辩论，他引用了2012年的一个事件，当时一所学校举办了一场比赛，看哪个孩子最能打扮死负鼠，结果遭到了强烈反对。
贝利说，包括他的三个女儿在内的孩子们都很喜欢去年首次举办的狩猎比赛。他说，取消野猫比赛并不会阻止孩子们参加剩下的比赛。
“到了六月的那个周末，不会有孩子坐在家里，他们会到处追逐一切，”他说。“这是追逐的快感。就像钓鱼一样。”
虽然今年的野猫比赛不会继续进行，但贝利希望找到一种不那么有争议的方式，将野猫和孩子们纳入明年的狩猎比赛，可能是通过创建一个让孩子们人道地诱捕野猫的活动。
“这是必须要做的，”他说。
