过去几周，全球海洋温度突然飙升，远高于历史最高水平，科学家们试图弄清楚这意味着什么，以及它是否预示着大气变暖的急剧加剧。
一些研究人员认为，海面温度的上升是由于正在酝酿的、可能是强烈的自然厄尔尼诺变暖天气条件，加上持续三年的拉尼娜变冷现象的反弹，再加上全球变暖正在加热更深的海水。他们说，如果是这样的话，本月创纪录的海洋温度可能是许多高温记录中第一个被打破的。
根据气候科学家使用并信任的缅因大学气候再分析仪的数据，从3月初到上周，全球平均海洋表面温度上升了近0.2摄氏度(0.36华氏度)。这听起来可能很小，但对于占地球面积71%的世界海洋的平均水平来说，在这么短的时间内上升这么多，“这是巨大的，”科罗拉多大学的气候科学家克里斯·卡纳斯卡斯说。“这与一开始就已经很温暖的州是一个令人难以置信的背离。”
气候科学家一直在社交媒体上和他们之间谈论气候变暖。一些人，比如宾夕法尼亚大学的迈克尔·曼恩，很快就打消了人们的担忧，他说，这只不过是在人类造成的持续变暖之上不断加剧的厄尔尼诺现象。
特别是秘鲁和厄瓜多尔海岸，在20世纪80年代之前，那里是大多数厄尔尼诺现象开始的地方。厄尔尼诺现象是赤道太平洋部分地区的自然变暖，改变了全球天气。直到上个月，世界一直处于相反的一面，一种被称为拉尼娜的降温现象，它异常强烈和持久，持续了三年，造成了极端天气。
包括美国国家海洋和大气管理局海洋学家Gregory C. Johnson在内的其他气候科学家表示，这似乎不仅仅是厄尔尼诺现象。他说，有几个海洋变暖点不符合厄尔尼诺模式，比如阿拉斯加附近的北太平洋和西班牙海岸。
“这是一种不寻常的模式。普林斯顿大学的气候科学家盖比·维奇说:“这是一个全球范围内的极端事件”，在一些地区，不仅仅是厄尔尼诺现象。“这是一个非常非常大的信号。我认为这需要一定程度的努力才能理解。”
科罗拉多大学的Karnauskas收集了过去几周的全球海面温度异常，并减去了今年早些时候的平均温度异常，来看看哪里的突然变暖是最高的。他发现，从南美洲到非洲横跨赤道的一长段区域，包括太平洋和印度洋，是造成全球气温飙升的主要原因。
Karnauskas说，该地区仅在10到14天内就变暖了0.4摄氏度，这是非常不寻常的。
