本文最初发表于Nexus Media News。
2021年6月，当一场前所未有的热浪袭击俄勒冈州波特兰时，该市首席抗灾官Jonna Papaefthimiou立即想到了该市最脆弱的人群:老年人在家中闷热，往往是独自一人。
她给苏珊娜·华盛顿(Suzanne Washington)打了电话，后者是“上门送餐”当地分会的负责人。Papaefthimiou说:“他们的人口统计和面临高温风险的人口统计的重叠部分几乎是相同的。”
在接下来的几天里，华盛顿和一组工作人员确定了他们最脆弱的客户，招募志愿者，并开始打电话。“我们问，‘你有粉丝吗?你知道热气要来了吗?你准备好了吗?你能去降温中心吗?你知道[最近的]在哪里吗?“华盛顿说。
她和她的团队收集了捐赠的风扇和空调，这些都是司机在送餐途中带来的。他们通过电话进行健康检查，并帮助客户找到前往冷却中心的车。
华盛顿记得打电话给一位80多岁的妇女，她说她刚刚晕倒，头痛，感觉不舒服。“我们提供了帮助，”华盛顿说。“那个人正处于中暑衰竭阶段，并即将进入下一个阶段”——中暑，一种危及生命的疾病。华盛顿和她的团队的快速行动和持续的外联无疑挽救了生命。
“上门送餐”在二战期间起源于英国，它不是一个气候组织，甚至不是传统意义上的紧急响应组织。相反，这些项目最出名的是为低收入老年人提供热餐。
但近年来，随着气候灾害的频率和强度的增加，更广泛的使命——“改善这些项目所服务的老年人的健康和生活质量”——变得更加紧迫。
与气候有关的灾害，如极端高温、飓风和野火，对所有人口的影响并不相同。如果你是黑人或穷人，你更有可能生活在城市热岛，在热浪来袭时，城市热岛的温度会变得非常危险。你也更有可能生活在低洼地区，容易受到飓风和洪水的破坏。
在气候紧急情况下，老年人、行动不便者和与世隔绝者是最脆弱的群体。在波特兰所在的穆尔特诺玛县，69名死于高温事件的人中有56人年龄超过60岁;死者中有48人曾独自生活。
据支持当地分支机构的领导组织“美国车轮上的食物”称，全国有5000多个“车轮上的食物”项目，服务人数超过240万人。这些项目通常有很长的等待名单，已经被证明可以改善美国老年人的饮食和营养摄入，但它们的好处不仅仅是食品安全。
美国每年约有1.2万人死于高温天气，其中约80%的死者是60岁以上的成年人。去年，飓风伊恩造成148人死亡，其中大多数死者都超过60岁。根据CalMatters的分析，当坎普大火吞没加州的天堂镇，造成85人死亡时，死者的平均年龄是72岁。
布朗大学(Brown University)老年病学专家、研究员戴维·多萨(David Dosa)说:“任何时候，你在应对自然灾害或与气候变化有关的事件时，你都在应对导致发病率和死亡率的事件，并最终导致人们死于慢性疾病。”
老年人更有可能行动不便，这使得在洪水泛滥或野火肆虐的地区撤离变得更加困难。他们也更有可能出现需要电子设备的健康问题，比如氧气罐或药用冰箱，这使得停电可能是致命的。而且他们更有可能患上因压力而加剧的慢性疾病。
“当‘史密斯夫人’在热浪一周后死在公寓里时，她死于慢性阻塞性肺病或心力衰竭。她不一定是“死于热浪”，尽管她很有可能是被热浪破坏了稳定，”多萨说，并补充说，“真正的死亡人数最终要比官方统计的高得多”。
在紧急情况下，辅助生活设施的居民不一定会过得更好。根据参议院2月份发布的一份报告，17个州的极端天气事件迫使居民撤离，或导致长期护理机构的人员伤亡。在佛罗里达州，2017年飓风“厄玛”摧毁了养老院的空调后，一家养老院的9名居民死于热暴露。
广告多萨说，保证人们安全的是与他人的联系和应急计划，比如在冰箱上放一张紧急联系人的名单，手头上有足够的食物、水和药物，可以维持几天。
去年，当飓风伊恩接近南佛罗里达时，社区合作社的首席执行官兼迈尔斯堡餐车的负责人斯蒂芬妮·印克-爱德华兹(Stefanie inke - edwards)迅速分发了数百个装有水、不易腐烂的食物、手电筒和电池的飓风包。工作人员和志愿者提供接送服务，并确保客户的冰箱上有这些紧急电话号码。
这场风暴于9月28日星期三袭击了迈尔斯堡。那天晚上，墨克-爱德华兹几乎无法入睡。她说:“我很担心我们所有的老人，他们中的一些人住在低洼地区。”“对我们来说，真正可怕的部分不是为风暴做准备，而是:风暴期间和之后会是什么样子?”我们能找到他们吗?”
第二天早上，Ink-Edwards检查了该组织的厨房，发现它只受到了最小的破坏，这让他松了一口气。她说:“到周五，我们又开始运送食物和物资了。”
路上到处都是碎片，客户们提出了一连串的要求:瓶装水、氧气罐的发电机、帮助拆除撞穿屋顶的树枝。“我们尽我们所能，”她说。“我们最终会找到一个屋顶工人，但在此期间，为了把创可贴贴在上面，我的志愿者和工作人员是在屋顶上铺防水布的人。”
研究人员发现，非营利性送餐项目可以减少孤独感、跌倒风险和对机构护理的需求。对该模型的一项经济分析发现，使用该服务的人数每增加1%，医疗补助支出就会减少1.09亿美元。
布朗大学(Brown University)的研究人员卡莉·托马斯(Kali Thomas)说:“让这些项目与众不同的是日常互动——非正式的健康检查和社交活动，接受者从这些午餐时间出现的食物中获得的自然体验，每天如此，一周有好几天。”托马斯撰写了几项关于外卖项目的研究。
在纽约，COVID-19大流行加剧了老年最危险的危险之一:孤立。“仍然有很多人不敢出门，不敢购物，”Citymeals on Wheels的执行董事贝丝·夏皮罗(Beth Shapiro)说。“吃饭和上门登记真的是救命稻草。”
现年73岁的皇后区居民杰基(Jackie)是Citymeals的客户，她要求不透露自己的姓氏。她说，她很期待每周6天的送货服务。两个志愿者——巴勃罗和维罗妮卡——轮流到她家送饭。“就像每天都有侄女和侄子来看我一样，”她说。
杰基患有呼吸短促、心悸和视力不佳，自从母亲几年前去世后，她就一直独自生活。“因为我的呼吸问题，外面热的时候我就会冬眠，”她说。在夏天，她依靠客厅里的一台空调和当地药店和熟食店的外卖来取暖。“我很幸运有这样的人，因为当你独自一人，没有家人，没有兄弟姐妹，你必须独立，”她说。
她说，Citymeals有她一个朋友的电话号码，她就住在这条街上。“如果因为某种原因我没有接电话，他们会打电话给她，确保她知道我没事。如果他们联系不上我或她，他们会拨打911，以确保我没有死亡或昏迷在地板上，”她说。(包括纽约在内的一些城市也采用了类似的伙伴系统项目，以保证脆弱居民在热浪期间的安全。)
在疫情爆发的头两年，Citymeals on Wheels的年送餐量增加了一倍以上，并开始用健康电话代替亲自上门服务。志愿者们大多回到了亲自拜访的方式，但夏皮罗说，她的组织正在投资扩大登记电话项目。
Citymeals还在培训志愿者识别与热有关的疾病的迹象。她说:“我们喂养的这些人的收入非常固定。”“他们正在决定——如果他们有空调——开不开。所以我们必须非常清楚发生了什么，并及时进行检查。”
对夏皮罗来说，气候危机并没有改变Citymeals的使命，而是让它更加专注。桑迪飓风过后，该组织在布朗克斯购买了一幢2.5万平方英尺的建筑，作为其运营中心。夏皮罗从未想过他们会使用整座大楼，“然后出现了COVID，我们非常紧张，”她补充说，“我们现在的很多计划都是围绕紧急情况制定的。”
