在21世纪初的鼎盛时期，以阿伯丁为中心的北海石油和天然气工业每天输送超过270万桶石油，占全球产量的3.6%。除此之外，北海气田还提供了相当于180万桶的储量。
虽然产量急剧下降，每天的原油产量不到100万桶，但英国的石油和天然气行业仍在阿伯丁及其周边地区雇佣了2.5万名员工，在英国各地雇佣了20多万名员工。
更根本的是，数千万辆汽油和柴油汽车在路上行驶，85%的家庭依靠天然气供暖，石油和天然气仍然满足了英国总能源需求的四分之三左右。
在一个越来越不确定的世界里，自己开采碳氢化合物比依赖进口要好得多。
可再生能源显然很重要——去年，可再生能源占英国发电量的36%，高于十年前的11%。
但石油对交通运输和一系列工业过程仍然至关重要。去年，燃气涡轮机产生的电力占英国总用电量的40%，高于2012年的30%。
就连政府成立的咨询机构——气候变化委员会(Climate Change Committee)也承认，到本世纪30年代末，石油和天然气仍将占英国能源使用量的一半。在能源安全变得至关重要的时刻，充分利用我们自己的资源具有经济和地缘战略意义。
此外，与英国对美国和卡塔尔天然气开采的依赖急剧增加相比，使用北海能源的碳排放量要少得多。
这些气体被液化，泵入大型柴油动力船舶，然后在行驶数千英里到达英国港口后“再气化”——这是一系列巨大的能源密集型过程。
环保主义者无视这样的现实，他们封锁道路，破坏引人注目的体育赛事，大声疾呼要求立即停止北海的石油生产。
由于所有这些原因，政府对英国石油和天然气生产商征收的暴利税产生了严重的反效果。一年多前，当其他英国企业支付19%的公司税时，北海生产商被收取30%的公司税，外加10%的“附加税”。
从那时起，北海利润的税率从40%上升到65%，现在又上升到75%，这要感谢当时的财政大臣里希·苏纳克和他的继任者杰里米·亨特。这项暴利税现在也不再像最初宣布的那样适用于2025年，而是适用于2028年。
保守党热衷于炫耀他们的绿色证书——尽管政府自己的净零排放啦啦队也有证据表明，正在进行的北海生产将至少在未来十年或更长时间内对环境有益。
大臣们还认为，这项暴利税将带来大量收入，有助于填补封锁后国民账户上的巨大漏洞。
上周公布的数据显示，虽然过去12个月政府借款比预期少132亿英镑，但政府支出仍比2022/23年度的收入多1390亿英镑，赤字比前一年增加180亿英镑。
根据英国预算责任办公室(Office for Budget Responsibility)的数据，未来几年，英国将面临三位数的赤字。这突出表明，不应该征收天价税收，而应该采取促进增长的政策来提振GDP，通过扩大经济规模，使债务更容易管理。
相反，苏纳克和亨特施加了70年来最重的税收负担——还有谁比那些令人讨厌的北海石油和天然气生产商更适合征税呢?
OBR表示，从现在到2028年，保守党的暴利税将平均每年增加86亿英镑，而在2021年之前的六年里，每年平均增加8亿英镑。因此，据官方估计，这一单一行业的税收负担已经增加了近11倍，尽管确保北海产量的国家利益非常明显。
是的，去年2月普京入侵乌克兰后，原油价格上涨，次月达到每桶138美元的峰值。在整个2022年，油价平均比2021年上涨101 - 40%。
但是，油价并没有上涨11倍，英国能源公司的利润也没有上涨11倍——那么，这种增税是如何合理的呢?
在去年春夏全球能源价格失控之际，一些仍在北海运营的跨国石油巨头确实赚取了巨额利润。
但它们绝大多数来自英国以外的地区，这些地区的开采成本要低得多。
无论如何，北海石油生产目前由以英国为中心的小型独立运营商主导。
它们缺乏全球能源公司那样庞大的资产负债表，因此难以利用亨特财政大臣声称将带来更多投资的税收减免。
相反，正如我几天前访问阿伯丁时了解到的那样，90%的当地运营商冻结了他们的投资计划——这有什么好奇怪的?
想象一下，承担数千万英镑的债务来启动一个复杂的海上钻探项目，然后税率几乎翻了一番——而与此同时，劳动力和材料的成本也在螺旋式上升。
海港能源公司是英国最大的独立能源公司之一，在为所谓的“能源利润税”拨出12亿英镑(没错，是10亿英镑!)之后，去年的税后利润仅为640万英镑。
港交所刚刚宣布裁员350人，其中大部分在阿伯丁。与此同时，英国石油和天然气行业作为一个整体，正在应对近海工人这一代人中最严重的罢工。
北海运营商一直在游说财政部设定一个“价格下限”——因此，这个令人瞠目的税率只适用于原油价格高于某一水平的情况。他们遭到了坚决的拒绝。
但亨特需要明白，除非削减75%的税率，否则北海的产量将大幅下降，甚至可能完全消失。
这将使预算责任办公室的石油和天然气收入预测变得毫无意义，甚至可能花费财政部的钱。
如果这真的是“暴利税”，总理，为什么它现在还适用——从英国水域开采的布伦特原油的价格比普京入侵乌克兰之前低20% ?
为什么对所谓超额利润征收的荒谬税率要延长到2028年——那时谁也不知道油价会走向何方?
