西雅图——创立户外品牌之前，C.C. Filson曾向Klo销售服装、靴子和毯子，如今这个品牌已经经营了125年就像19世纪90年代淘金者离开西雅图一样。20世纪20年代，出生于奥卡斯岛的埃迪·鲍尔(Eddie Bauer)在一次钓鱼旅行中体温过低后发明了羽绒派克大衣，并将25美元的投资变成了价值数百万美元的生意。20世纪60年代，瓦申岛兄弟比尔和唐·克什纳(Bill和Don Kirschner)摆弄玻璃纤维滑雪板;如今，他们的K2品牌已成为全球滑雪道上的固定品牌。
华盛顿有着丰富的传统户外公司历史。然而，在21世纪由创业孵化器和融资轮决定的商业环境中，这些创始人的故事确实是传奇。如今，新兴的户外品牌更有可能在长青之州之外开辟道路。
2014年，一群立法者、行业专业人士、土地管理者和娱乐倡导者试图让华盛顿保持在户外行业的前沿，他们向州长的蓝丝带公园和娱乐特别工作组提出了建议，该工作组是在大衰退对公园和公共土地预算造成压力之后召集的。
他们的首要建议是:将户外娱乐提升为与科技和航空航天同等重要的华盛顿经济部门。犹他州和科罗拉多州最近在全国率先设立了户外娱乐办公室，表明大力发展户外经济是全州的头等大事。特别工作组希望华盛顿也这样做。
相反，立法者只设立了一个职位，而不是一个办公室——因此，华盛顿在吸引美国户外娱乐产业中价值8620亿美元的新兴企业在这里扎根方面跟不上步伐。
2015年5月，州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)签署了参议院5843号法案，设立了州长户外娱乐和经济发展高级政策顾问的职位。前斯波坎市议会成员、户外杂志出版商乔恩·斯奈德(Jon Snyder)自那以后一直担任该职位。
现在有18个州的政府职位、机构或办公室专门负责户外娱乐，其中许多州比华盛顿更积极地将自己的州定位为户外产业中心。当户外娱乐活动在奥林匹亚蓬勃发展时，特别工作组成员提出了这一立场，他们看到，随着其他州的大力推进，这种政治能量有所减弱。
工作组成员、户外研究公司(Outdoor Research)名誉首席执行官丹·诺德斯特龙(Dan Nordstrom)表示:“一开始，这个角色的结构是一个短期的胜利，但最终变成了长期的负面影响。”“政府一直缺乏领导力，无法充分发挥这一地位的潜力。”
对于拥有航空或云计算创业公司的有抱负的企业家，华盛顿在其招聘页面(choosewashingtonstate.com)上铺上了红地毯。但是，如果你的想法更适合步道而不是停机坪，你会在科罗拉多州和犹他州等州受到更热烈的欢迎，这些州在海外贸易展上设有展台，资助商业加速器，组织年度全州户外娱乐峰会，并支持行业贸易团体。
在这种竞争格局下，华盛顿不太可能孵化出下一个埃迪·鲍尔。
“我们仍然远远落后于其他州，”诺德斯特龙说。“州长并没有以领导者的身份来推动华盛顿的户外休闲经济。”
英斯利的发言人迈克·福克反驳说，自2015年以来，州长签署了七项关于户外娱乐、教育、旅游营销、公园和机动娱乐车辆的法案，并指出数据显示2015年至2020年华盛顿州户外经济有所增长。
“户外娱乐政策顾问，与州长一起，继续努力，包括引导公共投资，协调户外企业和非营利组织，协助规划管理我们的娱乐用地，促进该部门的职业技术教育，并支持户外娱乐的各个方面，”Faulk说。“华盛顿州支持户外经济的承诺一直是并将继续成为全国其他地区的榜样。”
Buzz在蜂巢之州
今年1月，在盐湖城举行的户外零售商贸易展上，6000名业内专业人士在展台上浏览着准备在春天上架的防风雨夹克，旁边挂着越野车，上面挂着最新的陆上露营配件。装备买家、卖家和制造商在小组讨论、网络活动和附近滑雪场的装备测试期间达成协议。
户外零售商是一个半年一次的活动，吸引了400多个户外品牌到盐湖城。夏季版定于6月出版。犹他州和科罗拉多州的公司生产、设计、制造、测试和销售产品——Big Agnes睡袋、Black Diamond冰爪、k<e:1>登山裤——以及重量级的外国品牌，如Mammut、Rossignol和Scarpa，经常选择在这两个州开展北美业务。
这些州拥有世界级的山脉、河流和小径;华盛顿也有。但科罗拉多州和犹他州对新兴户外企业的吸引力更大。
十年前，时任犹他州州长的加里·赫伯特(Gary Herbert)提议成立全国第一个户外娱乐办公室(Office of Outdoor Recreation)，以安抚因该州对联邦公共土地持敌对态度而感到不安的户外行业。现在，该办公室有35人。科罗拉多州的户外娱乐产业办公室紧随其后。
现在，有18个州有类似的立场。北卡罗来纳州的户外娱乐办公室将阿巴拉契亚山脉的阿什维尔作为一个户外活动中心，而缅因州户外品牌公司，一个国家支持的商业联盟，在户外零售商为公司(斧头制造商，露营燃料制造商)举办了一个展位，以吸引全国观众。本月，科罗拉多州办公室的创始主任路易斯·贝尼特斯(Luis Benitez)建议联邦政府设立一个户外娱乐办公室。
华盛顿仍然只有一名州长顾问，但事实证明，这一顾问的影响力较小。
犹他州办公室的首任主任布拉德·彼得森(Brad Petersen)说:“当时，对于如何创建户外娱乐办公室，还没有具体的公式。”“它在华盛顿成立的方式是一个隶属于州长的职位，帮助完成分配的项目，而不是一个独立的办公室，也有任何预算或方向。”
在犹他州，这个办公室促成了一个有影响力的贸易组织的成立、年度行业峰会的召开，以及对该州户外品牌出口的关注，这些都是华盛顿所缺乏的。这些基础设施使犹他州特别具有吸引力。
Cotopaxi的创始人兼首席执行官戴维斯·史密斯(Davis Smith)在距离Outdoor Retailer几个街区的地方，在一栋由银行大楼改建的大楼里经营着他的公司。在不到十年的时间里，Cotopaxi标志性的多色调夹克和包已经无处不在，去年创造了1亿美元的收入。史密斯在华盛顿有亲戚，他曾考虑在西雅图创办公司，但最终选择了盐湖城，因为那里更容易接触户外活动，生活成本更低，全州范围内慈善捐赠和志愿服务的比例更高。
2014年，犹他州官员邀请史密斯参加该州首届户外休闲峰会，几周后该公司正式成立。第二年，国家购买了Cotopaxi包作为会议纪念品。次年，史密斯作为主讲人再次出席。
“他们没有花太多钱，但在我们真正需要的时候，这有助于提升我们的品牌，”他说。“他们看到我们，就想:这是一个应该存在的品牌，可以代表我们的州，并将在我们关心的行业创造就业机会。”
“你在做什么来创造、支持和吸引下一个品牌?”史密斯反问。“犹他州在这方面做得非常好。”
常绿的愿望
华盛顿州是第三个设立专门的政府户外休闲职位的州。诺德斯特龙(Nordstrom)设想，奥林匹亚的声音将提升该行业的形象。
“科技和航空航天业吸走了所有的氧气，”他说。“我们需要分散投资。”
但是，扩大户外产业的发展不再是当务之急。
“招聘公司来华盛顿州不是我工作的一部分，”斯奈德说。“我们正在努力创造商业环境和最佳居住场所，并为希望在这里创业、落户和扩张的企业提出关键主张。”
首先，作为州长的顾问，斯奈德在4月23日结束的立法会议期间在奥林匹亚争取娱乐资金。
斯奈德指出，作为“不让一个孩子留在室内”计划的一部分，为户外教育提供资金，并建立了尼斯奎拉州立公园，这是他任期内的标志。他帮助总部位于西雅图的Rad Power Bikes准备在州立法机构就2018年电动自行车立法作证，并代表桨运动产业进行游说，以避免额外的许可证和费用。
“在自COVID以来的第一次预算预测中，我们仍然会看到至少1亿美元用于华盛顿野生动物和娱乐计划，并且在你可能期望削减东西的时候，对RCO(娱乐和保护办公室)的所有投资组合都有非常强劲的投资，”斯奈德在立法者提出预算的那一周说。根据RCO发言人Susan Zemek的说法，最终预算为该项目分配了创纪录的1.2亿美元，比上次预算增加了8.4%的整体娱乐和保护支出。
维持和扩大该州的娱乐基础设施是吸引企业的关键。虽然华盛顿在户外娱乐方面投入了大量资金——自1964年选民倡议成立娱乐和保护办公室以来，已经投入了超过10亿美元——但像华盛顿野生动物和娱乐项目这样的项目却被批评没有充分优先考虑娱乐，因为在这个州，露营地、步道、游艇码头和滑雪场长期面临过度拥挤的问题。
诺德斯特龙说:“户外基础设施跟不上人口增长的速度。”“我们的娱乐资产是华盛顿经济的主要组成部分，但我们没有充分利用这一潜力。过度拥挤的小道和关闭的大门暴露了近年来长期的资金不足。”
关于访问问题，Snyder并不是一个联系人。但前犹他州主管彼得森回忆说，石油和天然气公司的利益让他在钻井前参与规划会议，以确保他们不会破坏山地自行车道和其他娱乐设施。对彼得森来说，这些邀请表明他已经把一个没有知名度的政府机构变成了犹他州户外基础设施的权力经纪人。
“剧本是这样的:钻进你的车里，和所有人见面，创造合法性，”他说。“我抓住一切机会在任何场合发言。没有存在，你什么都不是。”
相比之下，今年冬天雷尼尔山国家公园(Mount Rainier National Park)关闭平日前往天堂公园的通道时，没有征求斯奈德的意见。
斯奈德说:“这个州足够大，有很多不同种类的户外娱乐活动，我不指望我的伴侣确保我在他们的世界里发生的每件事都能联系到我。”
这种影响力的缺乏让一些最初支持该职位的人感到不满。
前华盛顿州参议员凯文·兰克(Kevin Ranker)说:“我们希望有一位强大而有魅力的领导人来领导我们经济的这个关键部分，以及华盛顿州的身份和文化。”兰克曾是该工作组的成员，并共同发起了确立斯奈德地位的法案。“我们没有做到这一点。”
小企业的后果
成立一年后，犹他州办公室举办了该州第一届户外娱乐峰会——这个聚会激发了科托帕西的热情——吸引了满座的人群，并引发了一年一度的活动。自2016年以来，科罗拉多州办公室组织了该州的户外行业领导峰会，聚集了来自科罗拉多州户外行业的参与者。贝灵汉非营利组织Recreation Northwest在2016-18年间组织了三次类似的聚会，但这个想法失败了。
2021年，犹他州立法机构为犹他州户外协会(Utah Outdoor Association)提供了一个执行董事的职位，这是一个有影响力的行业组织，负责游说犹他州的立法者，并为户外公司提供建议和指导，尽管今年资金被取消了。Recreation Northwest于2019年推出了华盛顿户外商业联盟(Washington Outdoor Business Alliance)，该联盟于2021年倒闭。华盛顿的“大帐篷户外娱乐联盟”(Big Tent Outdoor Recreation Coalition)仍然很活跃，这是一个主要由非营利组织和土地管理者组成的伞形倡导组织。
召集利益相关者有助于州政府发挥媒人的作用，帮助户外行业发展。今年，科罗拉多州办公室启动了一项资助计划，帮助户外企业和非营利组织雇佣和留住员工。科罗拉多州和犹他州都赞助了ISPO的展位，ISPO是领先的国际工业贸易展，每年在慕尼黑举行两次。根据犹他州世界贸易中心的数据，犹他州展位在过去五年中为34家公司创造了1730万美元的新贸易机会。
“小品牌需要帮助，”总部位于犹他州的Grand Trunk联合创始人凯文·凯泽(Kevin Kaiser)坐在户外零售商(Outdoor Retailer)的露营椅上说。“他们帮助我们打开了大门，我对我们的国际前景充满信心。”
与此同时，华盛顿的户外企业纷纷为海外博览会买单。
“那些贸易展非常昂贵。对于较小的创业品牌来说，这将是一个助推器，”西雅图服装和包装品牌KAVU的内部法律顾问和技术经理帕特里克·威尔尼茨(Patrick Wellnitz)说。KAVU在户外零售商展上有一个展位，并支付了参加ISPO的费用。
自从《西雅图时报》首次询问后，商务部发言人表示，该机构将组织一个华盛顿代表团参加下一届ISPO展会。
犹他州通过州贸易扩张计划为贸易代表团提供部分资金，这是一项由各州管理的联邦拨款。虽然华盛顿商务部没有组织专门针对户外行业的代表团，但它已向20家户外企业提供了总额为7.6万美元的STEP资助。北本德滑雪板装订制造商Karakoram获得了5,000美元的营销补助金，以促进在法国和日本的业务，并依靠部门的专业知识向全球市场出口。
喀喇昆仑的凯尔·汉森·卡恩(Kyle HansenKahn)说:“为小企业提供免费支持的质量让我震惊。”“这真的令人印象深刻，这是我非常自豪地看到纳税人的钱在起作用的时候之一。”
但许多品牌希望华盛顿采取更多措施。
“感觉在华盛顿没有一个可见的或可访问的项目来支持小型户外品牌，”斯威夫特工业自行车包创始人玛蒂娜·布里默说。“2017-2018年有惊人的能量，甚至在大流行之前，它似乎失去了动力。到今天为止，我没有感觉到国家项目与有形的服务或支持联系在一起。”
野营床垫公司HEST的创始人兼首席执行官亚伦·安布斯克(Aaron Ambuske)在被K2解雇后，在索多开始了自己的事业。从裁员到创业的起源故事与他的邻居Therm-a-Rest类似。Therm-a-Rest是半个世纪前由波音公司(Boeing)前工程师创建的一个杰出的华盛顿品牌。
如今，华盛顿面临着激烈的竞争，要在HEST这样的初创公司成为下一个大公司之前留住它们。西科罗拉多大学(Western Colorado University)户外商业资源中心冰岛(ICELab)的Moosejaw户外加速器招募了Ambuske。
他说:“我考虑把业务搬到科罗拉多州，因为他们正在为户外行业企业建立令人印象深刻的生态系统，并为科罗拉多州的初创企业提供资金支持。”
他将留在华盛顿。现在。
“我很幸运，在西北地区有一群对户外活动充满热情的天使投资人，”他说。“但我错过了其他州正在积极建设的基础设施。”
