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在威尔士的一个采石场发现了保存异常完好的小蠕虫、海星、海绵、藤壶和其他现代生物化石，这些化石描绘了4.62亿年前地球上的生命。
这是地球历史上的一个关键时期，陆地上几乎没有生命，但动物和藻类在海洋中茁壮成长。
根据周一发表在《自然生态与进化》杂志上的一篇新论文，波伊斯州Llandrindod Wells附近的城堡银行化石遗址非常引人注目，因为它捕获了时间，因为化石显示了软组织，如眼睛、神经、肠道和大脑，这些软组织以碳膜的形式保存在泥岩中。
该遗址提供了远古时代各种生命的更全面的图景，而不仅仅是那些通常作为化石被发现的有坚硬外壳和骨骼的动物。
研究作者、威尔士Amgueddfa Cymru博物馆荣誉研究员约瑟夫·博廷(Joseph Botting)于2013年首次在该遗址发现了一块海绵，并在多年来收集了一些类似的化石，但他没有对该遗址进行深入研究。
2020年4月，随着新冠肺炎疫情的封锁，他回到了他家附近的化石遗址，发现了一块“有触角的东西”的岩石。
“那天晚上我基本上没睡。一旦你发现这种程度的软组织，你就知道任何东西都可能变成化石。所以在那个时候我们就知道这很重要。”
这些化石来自被称为奥陶纪的时期，当时生命变得更加复杂。寒武纪早期见证了动物的起源，但到奥陶纪末期，地球上的生态系统更加多样化。
到目前为止，从化石地点发现的170只动物中，大多数都很小(1-5毫米)，许多动物活着时要么是完全软体的，要么有坚硬的皮肤或外骨骼。绝大多数似乎是完全未知的物种。
虽然过去的其他软体生物也以类似的方式保存下来，最著名的是不列颠哥伦比亚省加拿大落基山脉的伯吉斯页岩矿床，但城堡滩的历史可以追溯到5000万年后的中奥陶纪。
“没有相同年代的可比遗址。这是一个完全独特的地方，”研究报告的合著者、威尔士Amgueddfa Cymru博物馆的荣誉研究员露西·缪尔说。
已婚的Muir和Botting说，他们还想强调当地社区对这一发现的贡献。一个购买显微镜设备的众筹项目帮助他们识别了这些动物，并了解了这个地方的重要性。
