联合国的一份重要报告警告说，鸡蛋、牛奶和肉类提供了通过纯素饮食无法轻易获得的重要营养。
在迄今为止最全面的分析中，联合国粮农组织(FAO)的一个科学咨询委员会查阅了500多篇科学论文，以衡量动物性食品的风险和益处。
他们得出的结论是，肉、蛋和牛奶提供了重要的营养物质，如蛋白质、必需脂肪酸、铁、钙、锌、硒、维生素B12和胆碱，以及肉碱、肌酸和牛磺酸等化合物，这些对健康和发育都很重要。
专家们警告说，这些营养物质“不容易从植物性食物中获得”，并表示，动物食物在怀孕和哺乳期、儿童、青春期和老年时期尤为重要。
报告指出，铁和维生素A是世界上最常见的微量营养素缺乏症，特别是在儿童和孕妇中。
作者还警告说，植物性肉类替代品往往缺乏必需营养素，而且饱和脂肪、钠和糖的含量很高。
粮农组织副总干事玛丽亚·海伦娜·塞梅多和首席经济学家Máximo托雷罗·库伦在报告的前言中说:“陆生动物来源的食物提供能量和许多必需营养素，如蛋白质、脂肪酸、几种维生素和矿物质，这些在其他食物中不太常见。”
“牲畜种类和品种适应各种各样的环境。它们有助于健康饮食，特别是在不适合或不适合作物生产的地区。”
该报告的结论是，怀孕期间摄入牛奶和奶制品会增加出生体重，而对于学龄儿童和青少年来说，它会增加身高，减少肥胖。
作者发现，在成年人中，牛奶和奶制品可以降低全因死亡率、高血压、中风、2型糖尿病、结直肠癌、乳腺癌、肥胖、骨质疏松症和骨折的风险。
食用牛肉也被证明可以改善认知结果，并可以预防缺铁，每天吃少于72克被认为是安全的。然而，作者警告说，即使是低水平的加工肉类也不要食用。
研究小组还表示，有“相对有力的证据”表明，成年人吃鸡蛋不会增加中风或冠心病的风险。
纯素食者我需要更加小心＇
雷丁大学营养与食品科学教授Gunter Kuhnle在评论该报告时说:“很难不同意这一点，避免动物性食物的人通常需要更加小心，以确保他们满足所有相关的营养需求，特别是铁和维生素B12。”
“然而，我们也需要植物性食物，因为它们是纤维、许多维生素和矿物质以及多酚或硫代葡萄糖苷等生物活性化合物的主要来源，许多人认为它们很重要。”
“最后，它是关于动物和植物性产品的均衡饮食。纯素食者需要更多的计划来获取相关的营养，尤其是在粮农组织报告提到的孕期、哺乳期或儿童期。”
库恩勒教授说，通常很难区分素食对健康的好处，因为素食者总体上更有健康意识。
自20世纪90年代以来，牛津大学通过其欧洲癌症和营养前瞻性调查(EPIC)一直在监测65,000名男性和女性的健康状况。
研究发现，素食者和健康肉食者患肠癌的几率相似。
然而，粮农组织的报告也表示，农业需要解决诸如森林砍伐、用水、过度放牧和温室气体排放等问题。
