很少有人想知道自己死亡的时间和性质，但对地球来说，它的命运是注定的。50亿年后，它可能会被我们的太阳吞没，被恒星地狱吞噬。
现在，天文学家第一次看到了这可能是什么样子，因为银河系中的另一颗行星被自己的恒星吞没了。
来自哈佛大学、加州理工学院和麻省理工学院的专家们正在研究一颗距离地球1.2万光年远的恒星，这颗恒星正在进入其生命末期的红巨星阶段，体积正在膨胀。
由于燃料耗尽，这颗恒星试图延长自己的寿命，它开始将一颗绕轨道运行的行星拖向自己，然后将其吞没。
在10天的时间里，科学家们看到这颗恒星的亮度是平时的100倍，分析显示出两颗恒星合并时的相似之处。
然而，这一事件的亮度只有双恒星合并强度的千分之一，这使得研究小组通过各种计算机模型得出结论，这颗恒星吞没了一颗大行星，大约和木星一样大。
在10天的异常亮度之后，这颗恒星冷却下来，天文学家看到亮度在接下来的6个月里逐渐减弱。我们自己的太阳，它的温暖和引力让生命蓬勃发展，总有一天会对我们做同样的事情，但地球的火热垮台将在大约50亿年后发生。
“我们正在看到地球的未来，”该研究的主要作者、麻省理工学院的基沙莱·德博士谈到这些发现时说。“如果其他文明在太阳吞噬地球的时候从1万光年外观察我们，他们会看到太阳突然变亮，因为它喷射出一些物质，然后在它周围形成尘埃，然后恢复到原来的样子。”
亮度增加了100倍
他补充说，当他看到100倍的亮度峰值时，他正在查看加州帕洛马天文台的数据，他说，“这与我一生中见过的任何恒星爆发都不一样”。
一年后，他用红外线数据研究了同一事件，而不是可见光数据。“红外线数据让我从椅子上摔了下来，”他说。“光源在近红外波段非常明亮。”
德博士的科学发现是理解行星动力学的一个关键突破，但也预示着水星、金星、可能还有地球的末日。
“我认为这些结果有一些非常了不起的地方，说明了我们存在的短暂性，”NOIRLab研究的合著者瑞恩·劳说。
“在我们太阳系的生命周期长达数十亿年之后，我们自己的最后阶段可能会在仅持续几个月的最后闪光中结束。”
这项研究发表在《自然》杂志上，加州大学洛杉矶分校的天文学家Smadar Noaz博士在一篇随附的文章中说:“恒星和靠近它的轨道上的行星之间的引力相互作用也会慢慢地驱使行星走向灭亡。”
“当一颗恒星耗尽其核心氢燃料时，它会膨胀并成为一颗次巨星。在这个阶段，它将开始吞没附近的行星——几十亿年后，太阳将经历这个过程。”
诺阿兹博士补充说，需要对这项研究中看到的吞噬行星的恒星进行更多的观察，以了解更多类似事件，并了解导致它们发生的原因。
