2012年，唐纳德·特朗普在推特上写道:“我从来没见过瘦子喝健怡可乐。”“这些东西根本不管用，”他解释说。“它会让你感到饥饿。”
世界卫生组织现在似乎也同意这一观点。本周，该机构发布了新的指导方针，称使用人工甜味剂“对降低成人或儿童的体脂没有任何长期好处”。它还警告说，长期使用可能会有“潜在的不良影响”。
这并不意味着糖又回到了菜单上。世界卫生组织表示，希望人们能“完全减少饮食中的甜味”，但如果他们喜欢吃甜食，他们应该坚持吃水果。脂肪的机会。公众将从最近的180度大转弯中吸取的主要教训是，世卫组织不知道自己在做什么，应该被忽视，而不是放弃蛋糕和饼干。它先是说SARS-CoV-2不是空气传播的，然后又说它是。它说口罩在大流行期间对普通人群毫无用处，然后又说口罩是必不可少的。
不到一年前，世界卫生组织发布了一份“糖说明书”，敦促食品和饮料行业“用非糖甜味剂代替糖”。现在该公司表示，这些甜味剂对控制体重毫无用处，而且可能有危险。
在世界各地，各国政府都在向食品公司施压，要求它们在产品中使用人工甜味剂代替糖。英国的糖税是专门设计来鼓励汽水制造商去除糖，代之以甜味剂的。自那以后，儿童肥胖率达到了历史新高。现在我们知道原因了。
还是我们呢?世卫组织已经错了这么多次，没有理由认为这一次它是正确的。报告中几乎所有的健康声明都是“低确定性”或“非常低确定性”的。它建议避开甜味剂是“基于总体上低确定性的证据”。从某种意义上说，这不是世界卫生组织的错。营养流行病学基本上是垃圾科学，它提供了一系列相互矛盾的发现，这些发现有很大的解释余地。
从表面上看，人造甜味剂不含卡路里这一简单事实应该使它们成为更好的选择，但有一种观点认为，它们会增加食欲，让人吃得更多，这是特朗普提出的。尽管公共卫生研究投入了大量资金，但这两种假设都没有得到全面证实或证伪。经过几十年的努力，这一研究领域仍处于起步阶段。
如果公共政策不是建立在庸医科学的浮沙上，这就不会那么重要了。如果世界卫生组织的最新指导方针是正确的，那么旨在鼓励饮料制造商用甜味剂代替糖的糖税是浪费时间，甚至可能是一个致命的错误。
近年来，人们对脂肪、糖、碳水化合物、“超加工食品”以及现在的甜味剂感到恐慌。科学似乎随着天气的变化而变化。套用唐纳德•特朗普(Donald Trump)的话，我呼吁彻底关闭营养流行病学，直到有人弄清楚到底是怎么回事。
