一项研究表明，食用草药和香料可能是防止蚊子叮咬的关键。
约翰霍普金斯大学的专家们在赞比亚一个溜冰场大小的测试场所进行了一项复杂的试验，以找出哪些人最吸引蚊子。
在一项实验中，研究小组要求六个人睡在单人帐篷里，帐篷里有一根管子把居住者的夜间气味抽到一个监控的蚊子着陆台上。
他们发现蚊子总是被散发更多羧酸的人的气味所吸引——羧酸可能是由皮肤微生物产生的——但是被桉树精油水平升高的人所排斥。
桉树醇是许多植物的芳香成分，在艾草、甜罗勒、迷迭香、鼠尾草和豆蔻中都有发现，是牙膏和漱口水的常见成分。
约翰·霍普金斯疟疾研究所助理教授康纳·麦克梅尼曼博士说:“我们的研究暗示了这样一种观点，即你的体味中含有高浓度的桉树精油可能会降低你对蚊子的吸引力。”
除臭剂
“有趣的是，我们在这项研究中分析的所有人的体味似乎都散发出一些桉树精油。然而，对蚊子最不具吸引力的人的气味特征中含有更多的这种化学物质。
“我们认为这个人可能从饮食中的植物性食物中获得了这种化合物(桉树醇富含许多不同的草药和香料，包括艾草、甜罗勒、迷迭香、鼠尾草和豆蔻);但也有可能是外源性产品，因为桉树精油也是牙膏和漱口水中的常见成分。”
专家认为，除了产生强烈的令人反感的香气外，桉树醇还可以作为一种除臭剂，中和或掩盖其他吸引蚊子的化学物质，比如羧酸。
大多数关于蚊子偏好的研究都是在有限的实验室环境中进行的，不能代表昆虫在野外的行为。
测试场地包括一圈间隔均匀的着陆垫，这些着陆垫被加热到人的皮肤温度，并以二氧化碳和体味作为诱饵。
200只饥饿的蚊子
每天晚上，研究人员将200只饥饿的蚊子释放到竞技场中，并用红外运动摄像机监测它们的活动。
因为蚊子通常在晚上10点到凌晨2点之间叮咬人类，研究小组想要评估蚊子是否更容易被某些类型的睡眠人类吸引。
麦克梅尼曼博士说:“要确切地得出饮食中高含量的桉树精油可以驱赶蚊子的结论，需要进行大量人类志愿者的临床试验，而我们在这里没有进行这项试验。”
“然而，利用我们在这项研究中开发的新系统，未来的此类研究现在是可能的，该系统可以高通量地对人类对蚊子的吸引力进行排名。
“在未来，我们希望扩大我们的研究，收集参与者更详细的饮食信息，并更详细地研究饮食和人体皮肤微生物组在影响我们对蚊子的气味方面所起的作用;包括我们在世界各地的后院都会遇到的其他讨厌的叮咬蚊子。”
这项研究发表在《当代生物学》杂志上。
