在我从事科技行业的二十年里，我见过的政府制造公愤来满足他们的控制欲的次数我都数不清了。有一种可预测的模式，始于一个受到广泛关注的复杂社会问题。每个人都认识到问题的严重性。人们急于“做点什么”。
但“某件事”往往涉及神奇的思维和似是而非的“解决方案”。技术经常被描绘成原因和解决方案。问题被呈现为存在的“在线”，因此它们的解决方案被框定为技术。这几乎总是涉及扩大监视和限制隐私权和言论自由等基本人权的某种结合。
网络安全法案就是一个很好的例子。在保护儿童的借口下，该法案的条款可能导致政府授权的大规模监控应用程序在英国的每一部智能手机上实施。它们会扫描你发送的每条信息。
不透明的数据库和易出错的人工智能技术将为这种监控制度提供动力，可能导致数百万人因不可靠的算法系统而大规模失台。这样一个系统也会引入漏洞和缺陷，不可避免地会被敌对国家和黑客利用。
虽然政客们几个月来一直否认该法案会破坏加密，但内政部已经明确表示，它认为端到端加密会使互联网上的儿童虐待成为可能。
当我们认识到政府已经减少了对似乎更有可能起作用的保护儿童措施的支持时，这种观点的玩世不恭就很明显了。从2011年到2021年，早期干预服务支出削减了50%;仅在2021年至2022年，转介到儿童社会护理机构的人数就增长了9%。
这与保护儿童是第一要务，而不是政府强制进行大规模监控的借口的观点是不相符的。
专家们一致认为，该法案将取消端到端加密，Signal和其他应用程序使用端到端加密来确保只有你和与你通话的人才能读到你的信息。
这种加密是公民与罪犯、骗子和(有时)渴望了解他们内心深处想法的政权之间的区别。
这将使英国成为专制政权的全球榜样。如果英国宣布监视所有通信是可以的，它将开创一个其他国家效仿的先例。
它将为世界各地的威权主义者为类似的系统辩护编写剧本，如果人们在手机上写下“香港民主”、“乌克兰入侵”、“LGBTQ资源”或任何政府决定禁止的东西，手机就可以自动向政府举报公民。作为第一个强制推行此类制度的国家，这将是英国政治遗产上的一个污点。
无论发生什么，Signal都致力于确保世界各地的人们都有私下沟通的能力。当伊朗政府封锁Signal时，我们认识到伊朗需要隐私的活动人士、记者和公民没有得到这个威权国家的代表。我们努力建立代理和其他方式来帮助他们访问Signal。
如果在线安全法案获得通过，我们承诺将尽我们所能确保英国人民能够安全、私密地进行通信。但无论政府说什么，我们都不会破坏或妥协我们对你们作出的承诺。
无论前景多么黯淡，我仍然乐观地认为，它不会走到这一步。该法案的愤世嫉俗和不可行的现实正变得越来越清晰，见多识广的政客们正在采取行动纠正其最令人不安的条款。
《网络安全法案》是一种模式的一部分。但我们可以就此打住。政府可以采取一些切实的措施来保护儿童，我真诚地希望议会能够着手解决这些问题，而不是剥夺隐私权和其他基本权利。
梅雷迪思·惠特克是信号基金会的主席
