众议院议长凯文·麦卡锡(加州共和党)正在债务上限谈判中抓住时机，他在公开信息中走在前面，一方面敦促白宫改变其债务上限立场，另一方面也让会议上的右翼感到满意——至少目前如此。
谈判人员尚未达成协议，政治动态可能会因协议的最终形式而很容易发生变化——而谈判的一个坎坷周末对他构成了另一个挑战。但麦卡锡在债务上限问题上的公关策略迄今已见成效。
麦卡锡团结他的偏远会议通过了一项法案，将债务上限的提高与削减开支和其他共和党优先事项结合起来。不久之后，拜登总统改变了不谈判的立场，邀请麦卡锡和其他国会领导人举行会谈。不过，白宫继续把这次会谈说成是关于预算的谈判，与债务上限无关。
在麦卡锡对谈判的进展表示悲观之后，讨论的结构缩小到只有他的副手和白宫之间，不包括国会民主党人和参议院共和党人。
众议院少数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell，肯塔基州共和党人)此前曾有人认为他可能不得不介入谈判达成妥协，但他已经全力支持议长谈判达成协议。
这位议长频繁举行记者招待会、座谈会和电视采访，倡导削减开支和政策改革，作为提高债务上限的条件，这与不愿面对媒体的拜登总统形成鲜明对比。马里兰州共和党众议员安迪·哈里斯(Andy Harris)表示，他对周三的新闻发布会“印象非常深刻”，会上有参众两院的共和党人。
一位熟悉麦卡锡策略的消息人士说，他决定在媒体面前表明他对自己的政策要求有信心，公众将在这些问题上支持他。
麦卡锡拥抱弱者，众议院共和党对抗世界的信息。
麦卡锡星期二说:“在这次共和党会议上，你们没有人给予信任，也没有人认为我们能取得任何成就。
随着本周谈判的升温，白宫似乎已经放弃了其长期以来的立场，即希望在没有任何其他条件的情况下实现“清洁增长”，尽管它仍然以预算而不是债务上限为谈判框架。
加州民主党众议员贾里德·霍夫曼(Jared Huffman)在谈到麦卡锡与民主党人截然不同的信息时表示:“他拥有议长的话语权。”“我们一直在努力扩大我们的信息。”
民意调查显示，民主党人攻击共和党人以债务上限的要求“劫持”经济，并没有使选民倾向于民主党。
5月17-18日进行的哈佛/哈里斯民调显示，57%的选民认为民主党应该让步以防止违约，高于4月时的55%，而43%的选民认为共和党应该让步。
与此同时，《经济学人》和YouGov的民意调查发现，自从今年1月以15票的戏剧性投票当选众议院议长以来，麦卡锡的净支持率大幅上升。
5月13日至16日进行的一项调查发现，42%的成年人赞成麦卡锡作为议长的工作方式，34%的人不赞成，24%的人不确定。在1月21日至24日的调查中，只有32%的人赞成，37%的人反对，32%的人不确定。
民主党在谈判中传达的一些信息是相互矛盾的。
众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)周一表示，共和党要求提高公共援助项目的工作要求是“不可能的”。但本周晚些时候，拜登表示愿意在工作要求上妥协，但拒绝做出任何重大改变。
国会进步核心小组主席、华盛顿州民主党众议员普拉米拉·贾亚帕尔(Pramila Jayapal)表示，由于国会民主党人已经被排除在外，她在谈判中对白宫保持“警惕”。
贾亚帕尔说:“总统在过去两年领导国家方面做得非常出色，他让民主党人团结在民主党的核心价值观之下，我敦促他们继续这样做。”
一些进步的民主党人继续对“清洁”提高债务上限抱有希望。
霍夫曼说:“我愿意相信，白宫正在坚定地履行自己的承诺和我们的价值观。”
几位民主党人建议拜登可以在没有国会帮助的情况下测试第14修正案的策略，即单方面提高债务上限。虽然拜登周末表示，他认为他有权这样做，但他警告说，可能没有足够的时间来行使这一权力，提起诉讼，避免违约。
众议院民主党人还提交了一份“逃生门”解除请愿计划，以迫使就债务上限的清洁提高进行投票——尽管这需要至少五名共和党人的支持，而他们没有表现出帮助的意愿。
不过，麦卡锡还没有脱离险境。
目前尚不清楚他是否能够达成妥协，以安抚他的会议中的右翼——其中一些人期待的，不过是他们在4月份通过的债务上限法案中所通过的全面政策改革和削减。还有一些人试图提出更多的政策建议，比如加强边境安全措施。
政治观察人士指出，只需一名共和党议员就可以提出动议，要求让出议长职位，并迫使就罢免议长进行投票。
但强硬的保守派坚持认为，目前还没有考虑到这一点，这表明在谈判继续进行的过程中，他们仍然支持麦卡锡。
“除了问我这个问题的记者，我听到任何人都在谈论辞职的动议，”弗吉尼亚州共和党众议员鲍勃·古德(Bob Good)说，他是在议长选举期间拒绝支持麦卡锡的20名强硬派保守派之一。
然而，保守的众议院自由核心小组(House Freedom Caucus)周四呼吁就债务上限"不再进行进一步讨论"，向参议院施压，要求通过众议院共和党的法案。然而，当该组织主席斯科特·佩里(宾夕法尼亚州共和党众议员)后来表示，这一立场并不意味着麦卡锡和白宫根本不应该交谈时，这一立场变得模糊不清。
周五，麦卡锡宣布暂停债务上限谈判，因为他的首席谈判代表、共和党众议员格雷夫斯(garrett Graves)表示，白宫的做法"不合理"。当天晚上恢复了会谈，但是在麦卡锡定于星期一会见拜登之前没有取得什么进展。
这让另一个不确定因素成为可能:前总统唐纳德·特朗普。
“共和党人不应该就债务上限达成协议，除非他们得到了他们想要的一切(包括“厨房水槽”)，”这位前总统周五在Truth Social上写道。
本周早些时候，当被要求对前总统淡化债务违约的潜在经济后果作出回应时，麦卡锡一直小心翼翼地避免反驳特朗普。
“我认为特朗普总统是一位伟大的谈判者。我认为特朗普总统这样做是在试图帮助谈判。”
