自俄罗斯入侵以来，朋友和盟友向乌克兰提供了数量惊人的军事装备。但是，尽管弗拉基米尔·泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)基本上收到了他愿望清单上的内容，但有一个明显的例外。尽管乌克兰一再请求，但仍未收到F-16战斗机，以取代其老旧的米格和苏霍伊战机，这些战机明显不如俄罗斯飞行员驾驶的战机。
现在，美国总统乔·拜登(Joe Biden)为西方盟友组成的一个小联盟将这架飞机转移到基辅提供了法律上必要的绿灯。事情发展得很快。英国和其他国家已经表示他们准备提供飞行员培训，我们已经看到有经验的飞行员可以在几个月内完成对F-16的交叉培训，而不是几年。
现在所需要的只是飞机、零部件和辅助设备。有超过4600架f -16，多个用户国家和一条生产线至今仍在运行，找到一些“备件”应该不难。
它们的到来很可能标志着争夺制空权之战的一个转折点。虽然F-16早在1976年就首次亮相，但它一直保持着相关性，并在世界各地的许多空军中服役。事实上，新的出口车型今天还在陆续下线。可能的欧洲型号都经过了中期更新，将能够携带最现代化和最强大的西方武器。
作为一个平台，F-16是永恒的。它相对简单、快速、敏捷、灵活，而且它的单引擎使它相对容易维护。它拥有高性能雷达和最先进的航空电子设备和网络。在战斗中，这对对手来说是一大麻烦，很难在雷达上发现，用肉眼就更难了。作为超音速，能够拉动9G，它的代号“毒蛇”是值得的。最重要的是，F-16是一种多用途战斗机，能够完成空对空和空对地的角色，以及高度专业化的反地对空导弹角色。
它拥有现代化和高性能的电子战套件，包括所有当前俄罗斯系统的探测和对抗措施。几十年来，F-16一直是北约防空的中坚力量，只有在未来几年f35交付后才会被取代。这将对这场冲突产生真正的影响。
更强大的空中力量将给乌克兰更多的选择，同时限制俄罗斯的选择。无论是拦截远程导弹，使俄罗斯飞机处于威胁和距离之下，在俄罗斯地面防空系统中播下恐惧，还是仅仅保护乌克兰军队和更脆弱的飞机，F-16都将产生重大影响。但比所有这些军事原因更重要的是，它给了乌克兰希望，让他们相信我们会支持他们;在这场泰坦尼克式的斗争中，他们应该有一半以上的机会。
我们已经看到他们用几架廉价的无人机可以做什么;现在想象一下他们能用现代西方飞机做些什么。
迄今为止，提供给乌克兰的大部分装备都是为了守住防线，或者阻止针对乌克兰城市和平民的远程导弹无休止的齐射。这是受欢迎和慷慨的，它一直专注于拯救生命和不失去更多的领土，而不是逆转俄罗斯的成果。
最近斯洛伐克和波兰的米格战斗机和西方坦克的转让——尽管进展缓慢且经过了许多政治争论——标志着这一进程的逐步改变。最近，英国提供的“风暴阴影”(Storm Shadow)导弹打破了不提供理论上可以打击乌克兰境外能力的禁忌。长期以来，对于那些担心引发俄罗斯报复的人来说，西方更先进的空中力量被视为走得太远了。我不确定普京的红线对乌克兰人来说有多大意义，因为乌克兰人在家里经常受到攻击，战略轰炸机从俄罗斯领空安全范围内发射洲际导弹。现在乌克兰将得到反击所需的战机。
有了他们，这是西方现在和未来支持的最大信号。未来很重要。不管久经沙场的乌克兰飞行员驾驶f -16战机是否会让基辅更容易融入北约——事实确实如此——一旦重新建立，乌克兰将需要巡逻和保护其边界。F-16将出色地完成这一任务。
面临生存威胁的国家只要有一点机会就能做出非凡的事情。现在还有一半的可能;寡不敌众，武器不足，又被包围的乌克兰一直坚忍地保卫着前线，尽管现在这条前线已经进入了国际公认的边界。他们早就应该得到更好的待遇。现在他们明白了。
格雷格·巴格韦尔是一名退休的空军元帅和战斗飞行员。他曾担任英国空军司令四年，现任航空航天力量协会主席
