今天，我要在哈沃登的格莱斯顿图书馆发表演讲，颂扬威廉·格莱斯顿的一生和遗产。亚美尼亚是英国人道主义者长期支持的国家，为什么亚美尼亚的前总统会为一位19世纪英国政治人物鼓掌?这位人物的名字最近因为其家族与奴隶制的联系而从利物浦大学的一栋建筑上被擦去?
答案很简单:格莱斯顿是19世纪最伟大的首相。我的意思并不是说这纯粹是对他的政治精明的赞扬，而是首先对他有原则的人道主义的赞扬。是的，他的父亲约翰·格莱斯顿爵士(Sir John Gladstone)从奴隶贸易中获利，年轻的威廉在他几乎贯穿整个19世纪的职业生涯早期为奴隶主的“权利”辩护。
威廉·埃沃特·格莱斯顿生于19世纪的头十年(1808年)，死于19世纪的最后十年(1898年)，就像人类一样，他的观点随着年龄的增长而演变。他抛弃了自己年轻时所支持的观点，史无前例地担任了四届总理，却没有让自己的价值观屈从于政治上的权宜之计，并赢得了“被压迫者的捍卫者”的称号。
作为一名政治家，格莱斯顿将自己确立为自由主义原则和个人自由的坚定倡导者。他信奉有限的政府干预、经济自由和保护公民自由。事实上，他对自由主义价值观的承诺构成了他政治意识形态的基础，并指导了他的政策决定。他以精通金融和对财政负责的承诺而闻名。作为财政大臣，他实施了严格的预算纪律，减少政府开支，倡导自由贸易政策。他的经济改革为英国的繁荣奠定了基础，并帮助塑造了全球贸易格局。
与此同时，格莱斯顿是选举和议会改革的狂热支持者。他进一步努力扩大选举权，建立一个更具包容性的民主制度。他的倡导促进了投票权的扩大，包括1867年和1884年的改革法案，这使得很大一部分英国人获得了选举权。
格拉德斯通很早就认识到教育在实现社会进步和个人赋权方面的重要性，并优先考虑了教育改革。
也许格莱斯顿最引人注目(也是最有争议的)的政治努力是他对爱尔兰地方自治的追求。格莱斯顿寻求在大英帝国内给予爱尔兰相当程度的自治权，希望解决爱尔兰人民的不满，促进英国和爱尔兰之间的和解。他试图通过地方自治的努力最终遭到了强烈的反对——但让我们想象一下，如果他富有远见的努力顺利通过，我们的世界将会是怎样:英国人将会免去几代人的冲突和创伤。
格莱斯顿最初被我称为“保守的民粹主义者”，他是为数不多的随着年龄增长而变得更加激进的政治家之一。他投票允许犹太人进入议会，并谴责他称之为“地球饥饿”的同事，他们梦想着扩大大英帝国的统治。
但真正让格莱斯顿在晚年脱颖而出的是亚美尼亚。他完全出于道德考虑，从19世纪后期开始介入“亚美尼亚问题”。
1894年12月，在他85岁生日那天，格莱斯顿在他位于哈瓦登的图书馆接待了一个亚美尼亚代表团，在那里他获得了奥斯曼帝国对亚美尼亚人暴行的第一手报告。苏丹阿卜杜勒·哈米德二世在那一年向土耳其的亚美尼亚社区派遣了他的军队。
所谓的“哈米德大屠杀”始于对东部萨松省和泽伊屯省亚美尼亚人的一波袭击。大规模屠杀伴随着强迫改宗、抢劫和破坏亚美尼亚人的财产。曾大声疾呼反对奥斯曼帝国在巴尔干半岛的暴行的格莱斯顿对此感到震惊，但他的高龄使他所能提供的帮助受到了严重的限制。
1895年，暴力进一步升级，蔓延到其他地区，包括伊斯坦布尔和伊兹密尔。亚美尼亚人成为有组织的大屠杀的目标，这些大屠杀往往是由国家官员、宗教领袖和当地民兵煽动的。其他少数民族也受到迫害。虽然格莱斯顿现在已经大了一岁，但他决定采取行动。
1885年8月6日，这位86岁的前首相从他在哈沃顿的城堡步行10英里到达切斯特市政厅。成千上万的人聚集在那里听他讲话。格莱斯顿谴责奥斯曼帝国“可能是世界上最糟糕的”，并召集群众与亚美尼亚人站在一起，“亚美尼亚人是世界上最和平、最聪明、最勤劳的民族之一”。
会议由威斯敏斯特公爵主持，以一项支持亚美尼亚的决议结束。演说的影响如此之大，以至于土耳其的审查机构在第二天查禁了所有的英文报纸，因为每家报纸都对格莱斯顿的演讲进行了广泛的报道。
格莱斯顿对亚美尼亚的支持是不懈的。他利用自己作为英国政坛“老人”的影响力，为亚美尼亚的事业争取支持。他参与外交努力，会见领导人，并利用他庞大的网络推动国际干预。他的道德权威，加上他无与伦比的演讲能力，使他成为一个令人信服的正义倡导者。
格莱斯顿最后一次公开演讲是在1896年9月，在一次反对奥斯曼帝国屠杀亚美尼亚人的抗议集会上。尽管当时格莱斯顿已经部分失聪，近乎失明，但他的演讲还是在利物浦的马戏大厦(Circus Building)唤起了6000名支持亚美尼亚的民众。这也许是他职业生涯中最伟大的一篇演讲。“所有的人，”格莱斯顿怒吼道，“都有同样的权利要求我们的支持。”他告诉听众，他所站的地方“不是英国的，也不是欧洲的，而是人类的。”
同年，格莱斯顿颇具影响力的小册子《亚美尼亚问题》出版。它成为提高全球对亚美尼亚人所遭受苦难的认识的催化剂。在这部开创性的作品中，格莱斯顿热情地详细描述了亚美尼亚人民的困境，揭示了奥斯曼帝国犯下的暴行。他雄辩的散文和有力的修辞引起了全世界读者的共鸣，引起了人们对被忽视或忽视的恐怖的关注。他警告说，如果欧洲仍然“满足于倾听”而不是采取行动，对亚美尼亚人的屠杀将让位于难以想象的更糟糕的事情。历史悲剧性地证明了格莱斯顿的正确性。
1898年格莱斯顿去世时，为他举行了国葬。然而，他的棺材上没有铺着国旗，而是铺着亚美尼亚教会送给他的家人的白、蓝、金三色的丝绸裹尸布。
格莱斯顿的道德要求是明确的:需要国际行动来解决亚美尼亚问题。他敦促各国政府、政界人士和普通公民反对压迫。他的倡导超越了政治界限，在那些听到他声音的人的心中留下了持久的印象。
时至今日，格莱斯顿对亚美尼亚的支持提醒我们国际团结的力量。通过挑战国际社会的冷漠，他展示了面对不公正的集体行动的变革潜力。
如果他今天还活着，格拉德斯通几乎肯定会大声疾呼，支持纳戈尔诺-卡拉巴赫、乌克兰、叙利亚和无数其他冲突地区的人民。在他在利物浦的伟大演讲一百年后，我们迫切需要用格莱斯顿式的新方法来看待这个星球上的人类。
Armen Sarkissian博士曾担任亚美尼亚第五任总理和第四任总统。他的下一本书，《小国俱乐部:聪明的小国如何拯救世界该书将于今年晚些时候出版
