本周末流传的一段视频显示，在被毁的乌克兰城市巴赫穆特，一名俄罗斯士兵站在瓦格纳PMC雇佣兵旁边，挥舞着俄罗斯和瓦格纳的旗帜。弗拉基米尔·普京和瓦格纳首席执行官叶夫根尼·普里戈任都宣称在这座城市的战斗中取得了胜利。
尽管莫斯科对其野蛮的战争保持着不切实际的叙述，但可悲的是，俄罗斯军队最终以巨大的鲜血和财富代价占领了巴赫穆特，这似乎是合理的。如果这是真的，那它将主要是由瓦格纳集团实现的。尽管他们的暴行受到广泛谴责，他们的战斗力受到诋毁，但他们已经在战场上证明了自己。
瓦格纳小组被用来扮演一个非常特殊的角色:他们的士兵进行攻击，而且只进行攻击。在几个月的艰苦战斗中，他们调整了战术，尽管普里戈津和俄罗斯军队发生了引人注目的冲突，但他们显然与正规军的炮兵部队有着密切的联系。
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瓦格纳式的袭击有久经考验的模式。与俄罗斯军队的应征者相比，装备精良的多支三至五人突击队将攻击乌克兰戒备森严的防御阵地，通常由排大小的士兵负责。他们倾向于用火力压制乌克兰人，确定他们的位置，然后炮弹就会开始射入。在突击队的后面是更有经验的“阻击”部队，他们会射杀任何试图撤退的人——这是苏联时代的教条的残酷提醒，在现代俄罗斯军事思想中仍然很常见。
雇佣军和他们的正规军之间有一个关键的区别，现在的正规军通常是缺乏训练的男孩。他们是垃圾战士，被赶出了街道，不想再呆在那里。相比之下，受过更好训练的瓦格纳人并不缺乏战斗动机。这些士兵是铁石心肠的罪犯。杀人犯、强奸犯和武装暴徒被从俄罗斯监狱中解救出来，未来可能会得到赦免，这给了他们反抗的理由。
当第一支突击队阵亡后，瓦格纳的指挥官们又派来一支。和另一个。和另一个。他们有显著的数量优势，并且不害怕使用它。生命就像贝壳一样，只是一种需要消耗的资源。从西方的角度来看，这绝对是不连贯的:在我们的战略中，一个排大小的目标将被一个连攻击，攻击和防御的比例约为3:1。然而，瓦格纳的策略，不受对人类生命的关心的影响，似乎是有效的。他们一点一点地摧毁了乌克兰的防御工事。
在工业化的陆地战役中，正规军的炮火一直在上方。仍然能够召集大量惊天动地的火炮，这一直是俄罗斯学说的中心焦点;它首先是一支以火炮为主的军队。但是，尽管它能够发射的炮弹数量令人印象深刻，但随着西方制裁开始侵蚀俄罗斯的工业能力，长期维持这样的数量的能力令人怀疑。
这场战争是半个多世纪以来世界上最残酷的战争，在很大程度上是一场消耗战。在巴克穆特，我们的目标仅仅是给敌军造成尽可能多的伤亡。瓦格纳集团的囚犯，既坚强又可牺牲，是这种战斗的完美素材。
自一个多世纪前的西线大战以来，战争一直是这样的。用大炮和空袭压制和软化敌人，然后派遣步兵猛攻战壕和防御阵地。最终，这就是土地战役的决定方式;靠夺取和守住重要阵地的能力。这就是赢得战争的方式。在1991年的第一次海湾战争中，甚至在2003年入侵伊拉克时，英军都冲进了伊拉克的战壕。这样的战斗是残酷的、令人不快的，它有力地提醒我们，虽然在过去的一百年里，社会在许多方面都发生了变化，但战争却没有。
它的特点仍然是男人们互相残杀，用手枪或自动步枪猛攻防守阵地，因为防守阵地太紧，无法有效地挥舞步枪，然后经常用工具、刀和拳头进行肉搏战，所有这些都是为了占领和守住阵地。
从破碎的城市景观到防线，巴赫穆特之战总是一种战争形式，瓦格纳集团的野蛮战术非常适合这种战争。在这场漫长的战争中，我们几乎肯定会看到，它在夺取其他重要城市的斗争中吸取的教训也会被复制。尽管瓦格纳集团在西方观察家看来很疯狂，但它可能会让普京以俄罗斯人的巨大生命代价赢得胜利。这将是他非常愿意付出的代价。
罗伯特·克拉克(Robert Clark)是Civitas国防和安全部门的负责人
