“事实不言自明”这句古老的格言是一派胡言。事实是愚蠢的，除非有人指出来。以大规模移民为例。当托尼•布莱尔(Tony Blair)开放我们的边境时，他声称这会带来三大经济效益。这将填补技能短缺，缓解整体劳动力短缺，并促进经济增长。
在经历了几十年前所未有的大规模移民之后，经济事实是不可否认的。技能短缺已经恶化。以总空缺来衡量的整体劳动力短缺已经翻了一番，达到100万。与促进经济增长相去甚远的是，我们历史上最高水平的移民带来了有史以来最慢的生产率增长。
然而，人们对这些失败却保持着震耳欲聋的沉默。呼吁更多移民的雇主和公务员几乎从未被问到:“既然移民失败了，为什么我们还需要更多?”做同样的事情，期待不同的结果，这不就是爱因斯坦对疯狂的定义吗?”就像江湖医生卖蛇油一样，他们以缺乏明显效果为借口，将剂量增加了一倍。
本周的净移民人数可能达到75万。任何预测到这一点的人，哪怕是在一年前，都会被指责为仇外危言耸听。我们梦游般地走进了这个世界，因为质疑大规模移民的好处一直是个禁忌。
几十年来，这一禁忌一直被一个邪恶的联盟所强制执行，一方是渴望从国外招募廉价劳动力的雇主，另一方是标榜美德的知识分子，他们将任何批评者都贴上“种族主义者”的标签。可悲的是，大多数英国经济学家被这种威胁吓得沉默了，尽管基本的经济分析可以预测到我们现在面临的问题。
联合国国际劳工办公室(UN International Labour Office)警告称，试图通过增加移民来解决国内技能短缺问题，只会加剧短缺。报告称:“训练有素的本土工人可能会暂时短缺，但通过移民劳工的快速解决，这种短缺可能会变得更加持久。”将移民引入一个雇主抱怨训练有素的本地人不足的行业，将加剧(而不是缓解)该行业的本地人短缺。”
相比之下，当政府拒绝发出更多签证的警告时，签证短缺就消失了。还记得2021年底的HGV司机危机吗?由于东欧司机取代了英国司机，重型货车司机的工资被压低了好几年。疫情期间，欧盟司机回国，英国人转而递送蓬勃发展的在线零售订单。因此，当经济从Covid封锁中恢复过来时，HGV司机严重短缺。加油站关闭，食品配送中断。
现在这种短缺似乎已经消失了。为什么?因为工资上涨，吸引了更多的新人。雇主扩大了培训。部长们设立了培训“训练营”，并利用脱欧自由来加快培训和发放许可证的过程。现在，成千上万的英国人有了更好的工作。
最引人注目的“短缺”发生在卫生部门。不是因为英国人不想成为医生或护士。我们每年都会拒绝成千上万的英国申请者，因为培训名额是定量配给的。NHS更倾向于让贫穷国家进行培训。
当有人提出，大规模移民会“抢走英国人的工作”，从而造成失业时，经济学家们谴责这是“劳动力总量谬论”(这是正确的)。这是一种谬论，认为有固定数量的工作要做，而事实上，更多的工人会产生更多的商品和服务需求。但这些经济学家太害怕了，不敢警告说，同样的谬论也适用于进口工人将缓解整体劳动力短缺的说法。
最令人震惊的经济谬论是声称大规模移民会促进经济增长。当然，更多的工人意味着更大的经济。但只有人均生产率提高，我们的生活水平才会提高。提高生产率的两件事是增加人均资本投资和提高我们的技能。然而，大规模移民减少了投资、获取技能和提供培训的动力。
政府不会，也许也不应该突然终止大规模移民。但对于任何被指定为短缺的技能，它必须与雇主和大学达成一致，在固定的时间内通过提高工资、改善工作条件、培训和投资来消除短缺。之后就没有签证了。
利利勋爵是前社会保障大臣
