佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)期待已久的总统竞选公告可能不仅是2024年共和党提名竞选中的一件开创性事件。这可能会决定一开始是否会有很多竞争。
前总统唐纳德·特朗普是准在任者。他计划寻求2024年的提名，就像他在2020年竞选连任一样:初选竞争很少，他基本上可以忽略，通过鼓掌赢得胜利。他仍然遥遥领先，在全国民调或关键的早期州初选中，大多数候选人的支持率都无法经常达到两位数。
德桑蒂斯是目前唯一阻碍特朗普加冕的人。去年，在其他特朗普支持的候选人失败或表现不佳的情况下，这位连任两届的州长以压倒性优势赢得了连任。他整理了一长串保守的立法胜利，从新冠疫情后的经济重新开放到经常被称为“文化战争”的社会问题，在这个过程中成为一种红州的治理模式。
因此，德桑蒂斯是唯一一位可以与特朗普匹敌的共和党总统候选人。即使在经历了一段艰难时期后，他也相当稳定地吸引了大约五分之一的共和党初选选民的支持。在共和党人经历了令人失望的中期选举周期之后，随着共和党开始寻找新的人选，他似乎面临着比这更高的上限。
如果德桑蒂斯赢得提名，他在大选中的履历也很有说服力。他毕业于耶鲁大学和哈佛大学法学院，尽管他的立场是民粹主义。从那以后，他成为了一名功勋累累的军官，在伊拉克担任海军海豹突击队的法律顾问。在赢得佛罗里达州州长之前，德桑蒂斯曾三次当选国会议员。44岁的他完全有能力与80岁的乔·拜登(Joe Biden)总统争夺领导权的代际更迭。
但让德桑蒂斯脱颖而出的，不是他的简历，而是他的好斗和适应保守思想变化的意愿。德桑蒂斯反对迪士尼世界——该州的顶级旅游目的地——反映了普通共和党人对抗“觉醒的资本主义”的新渴望，而不仅仅是大政府。他愿意反击共和党认为至少从理查德·尼克松(Richard Nixon)时代起就被自由主义偏见腐蚀的媒体。当其他共和党人似乎对最高法院推翻罗伊诉韦德案感到不安时，德桑蒂斯却欣然接受，将一项为期六周的堕胎禁令签署为法律。
在许多方面，德桑蒂斯不仅仅是为了接替或取代特朗普而竞选。他是作为他的继承人参选的，他真正的继承人。他为共和党初选选民提供了一个机会，既能抓住他们喜欢特朗普的一切，又能避开这位前总统的缺点。德桑蒂斯就像特朗普一样，纪律更严格，人事选择更好，而且有获胜的记录。
德桑蒂斯的麻烦在于，他必须先与原来的特朗普竞争，然后才能与拜登竞争。德桑蒂斯不得不为自己为什么比特朗普强做出微妙的论证，因为他在竞选中是特朗普主义的延续。特朗普对他对德桑蒂斯的攻击没有这样的内疚。特朗普不害怕提出可能会在以后困扰前总统或其他共和党人的论点，如果这有助于他现在赢得对德桑蒂斯的胜利的话。
德桑蒂斯如何与这种不对称的政治战竞争并可能克服这种不对称的政治战，可能是2024年大选的决定性问题。
W. James Antle III是《华盛顿审查员》的政治编辑
