最终，卡塔尔得到了它想要的。
这个拇指形状的半岛沙漠小国，最渴望的就是成为世界舞台上的一员。2009年，它发起了一项看似不太可能的行动，申请举办世界上最受欢迎的体育赛事——男子足球世界杯。举办世界杯的花费超出了任何人的想象——在财富、时间和生命上。
但在周日晚上，当烟火弥漫在卢塞尔上空，当阿根廷球迷高歌，当他们的球星莱昂内尔·梅西(Lionel Messi)喜气满面地捧起一座他等了一辈子才触碰的奖杯时，每个人都知道了卡塔尔。
壮观的结局——阿根廷对阵法国的梦幻决赛;世界最佳球员梅西的首个世界杯冠军;一场激动人心的比赛在6个进球和点球大战之后结束了——这是确定的。似乎是为了确定，为了给这个国家在中东举办的第一届世界杯留下最后的印记，卡塔尔埃米尔谢赫·塔米姆·本·哈马德·阿勒萨尼(Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani)拦住了笑容满面的梅西，把他拉了回来，当时梅西正要去领取这项运动中最大的奖杯。还有一件事要做。
他拿出一件金色流苏斗篷，这是海湾地区在特殊场合穿的黑色斗篷，把它披在梅西的肩膀上，然后把18k金的奖杯递给了梅西。
这场庆祝活动结束了因贿赂丑闻而举办的世界杯动荡的十年;被侵犯人权的指控和被雇佣来建造卡塔尔价值2000亿美元的世界杯的移民工人的伤亡所玷污;从酒精到臂章，所有事情都有争议。
然而，在一个月的时间里，卡塔尔成为了世界的中心，取得了阿拉伯世界的任何一个邻国都无法取得的成就。自2010年12月2日，前国际足联主席塞普·布拉特(Sepp Blatter)在苏黎世的一个会议厅宣布卡塔尔将主办2022年世界杯以来，这一成就有时似乎是不可想象的。
这项运动不太可能很快再次看到这样一个不太可能的东道主。卡塔尔可能是最不适合举办世界杯这种规模的赛事的国家之一，这个国家在体育场馆、基础设施和历史上都非常缺乏，以至于它的申办被国际足联自己的评估者贴上了“高风险”的标签。但它利用了一种供应充足的商品:货币。
在看似取之不尽的财政资源的支持下，卡塔尔开始了一个项目，这个项目要求整个国家的建设或重建，以服务于为期一个月的足球锦标赛。这些数十亿美元都花在了国内——建造了七个新体育场，并以巨大的财政和人力成本完成了其他主要基础设施项目。但当这还不够时，它还在境外大肆挥霍，收购了价值数十亿美元的运动队和体育版权，并聘请了体育明星和名人来支持它的事业。
这一切都在周日上演。当最后一场比赛在耗资10亿美元的卢塞尔体育场(Lusail Stadium)进行时，卡塔尔已经不可能输了。在卡塔尔赢得世界杯主办权后，体育转播巨头beIN Sports在中东地区播放了这场比赛。阿根廷的梅西和法国球星基利安·姆巴佩尔(Kylian mbappael)，这两名球员都与卡塔尔拥有的法国俱乐部巴黎圣日耳曼(Paris St.-Germain)签约。
半个多世纪以来首次在决赛中上演帽子戏法的姆巴佩雷坐在草地上结束了比赛，受到埃米尔邀请的法国总统埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)的安慰，阿根廷球员在他周围跳舞庆祝。
这场比赛从一开始就呈现出引人注目——有时也令人不安——的故事情节，在阿尔贝特体育场(Al Bayt Stadium)，一个被设计成贝都因帐篷的巨大场馆，激烈的政治开场。那天晚上，卡塔尔的埃米尔与沙特阿拉伯事实上的统治者、王储穆罕默德•本•萨勒曼(Mohammed bin Salman)并排坐在一起，不到三年前，萨勒曼领导了对卡塔尔的惩罚性封锁。
在一个月的时间里，双方讨论了一些交易，结成了联盟。卡塔尔队在世界杯首秀中并没有发挥什么作用;它输掉了所有三场比赛，以世界杯历史上最差的表现退出了比赛。
还有其他挑战，其中一些是卡塔尔自己造成的，比如在第一场比赛前两天突然禁止在体育场周边出售酒精饮料——最后一刻的决定让世界足球管理机构国际足联(FIFA)的长期赞助商百威啤酒(Budweiser)在场边恼火。
在比赛的第二天，国际足联粉碎了一组欧洲球队佩戴臂章以促进包容性的运动，这是他们本国的运动团体和批评者承诺的努力的一部分，然后卡塔尔压制了伊朗球迷强调该国正在进行的抗议活动的努力。
但在球场上，竞争带来了回报。伟大的进球和伟大的比赛，令人惊叹的破门和大量令人惊讶的得分线造就了新的英雄，尤其是在阿拉伯世界。
第一名是沙特阿拉伯，他们现在可以宣称在小组赛中击败了世界杯冠军。只有一次进入淘汰赛阶段的摩洛哥成为第一支进入半决赛的非洲球队，连续取得了令人难以置信的胜利，击败了欧洲足坛重量级球队:比利时、西班牙，然后是克里斯蒂亚诺·罗纳尔多(Cristiano Ronaldo)率领的葡萄牙队。
这些结果在整个阿拉伯世界和少数几个主要的欧洲首都引发了庆祝活动，同时也为卡塔尔的球迷提供了一个促进巴勒斯坦事业的平台，卡塔尔官员没有阻止这种政治入侵。
看台上的背景很奇怪，有几场比赛出现了支持者不足的情况，但在开球后的几分钟内，当大门打开让观众(其中许多是南亚移民)免费入场时，却神秘地挤满了人。付费观众的真实人数不太可能永远为人所知，他们的空座位上坐满了成千上万的工人和移民，他们建造了这座体育场和这个国家，并在世界杯期间维持着它的运转。
这群人主要来自印度、孟加拉国和尼泊尔等国，对前来观赛的约100万名游客来说，他们是卡塔尔最显眼的面孔。他们在体育场馆做志愿者，提供食物，在地铁站站岗，在几十家新建的酒店和公寓大楼里擦大理石地板，擦亮扶手和门把手。
到比赛结束时，大多数球迷已经离开，留下阿根廷人——估计有4万临时人口——为决赛提供声音背景。他们身穿天蓝色和白色相间的条纹服装，聚集在卢塞尔球场，营造出一种真正的世界杯氛围——在120分钟的比赛中蹦跳歌唱，然后在比赛结束后很长一段时间里——这是卡塔尔的财富无法买到的。
他们从世界杯上得到了他们想要的东西。卡塔尔也是如此。
