华盛顿正在努力避免一场前所未有的债务违约，目前距离即将到来的最后期限还有大约一周的时间。
美国财政部长耶伦本星期早些时候警告说，如果国会不能提高或暂停债务上限，美国可能最快在下星期四就会出现债务违约。债务上限是政府可以承担的债务上限。
双方领导人都坚称，他们将及时达成协议，避免债务违约。但即便是一项改革的大致轮廓也仍然难以捉摸。
如果各国领导人不能在6月1日之前达成协议，这里有四个潜在的逃生口。
短期扩展
为了向对方施加压力，共和党和民主党都避免推动短期提高债务上限，以争取更多时间进行谈判。
众议院议长凯文·麦卡锡(加州共和党)周一表示，“我不认为短期延期对任何人都有好处。”
白宫新闻秘书让-皮埃尔星期二说:“议长和我们都说过，议长已经非常明确地表示，这不在讨论范围之内。”
“不，我们必须支付我们的账单，”众议员黛比·沃瑟曼·舒尔茨(佛罗里达州民主党人)告诉希尔。我们必须照顾到美国人民的需要，我们必须有负责任的共和党人愿意站出来做正确的事情。”
但随着6月1日“x日期”的临近，短期延期可能是必要的，以便让议员和拜登有时间达成协议，起草法案，通过参众两院——包括给众议院72小时的时间来审查这项措施——并将其送到总统的办公桌上。
不过，一些共和党人说，这样做可能还需要进行额外的谈判，才能在共和党领导的众议院获得通过。
“这取决于它附带了什么，”众议员安迪·哈里斯(马里兰州共和党人)告诉希尔。“我的意思是，如果它取消800亿美元未使用的COVID资金，这将为他们带来一点空间。但是一个干净的扩展?绝对不是。”
McConnell干预
参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔(肯塔基州共和党人)坚称，他将在债务上限谈判中退居二线，而让麦卡锡领导与民主党人的谈判。
他说:“不管对会谈有什么看法，总统和议长都会达成协议。它最终将在参众两院的两党投票中获得通过。”“这个国家不会违约。”
然而，如果看不到任何协议，美国处于违约边缘，麦康奈尔可能会发现自己被迫介入，成为谈判的关键人物。
麦康奈尔在国会最近一次重大债务上限之争中发挥了核心作用，他曾两次与参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer，纽约州民主党人)合作提高债务上限。这包括2021年10月的短期延长，然后2021年12月的长期增加。
国会当时将债务上限提高到大约31.4万亿美元，但并非没有几个月的戏剧性和关于支出的冲突。
第十四条修正案
最近几周，越来越多的民主党人呼吁拜登援引第14修正案来解决债务上限问题。
修正案说，“法律授权的美国公共债务的有效性，包括因支付养老金和镇压叛乱或叛乱的服务而产生的债务，不得质疑。”
虽然共和党人拒绝了这一想法，但自由派人士加大了力度，呼吁共和党放弃与共和党人的谈判，避免共和党坚持的削减开支。
佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)周三也加入了这一阵营，称这是目前“唯一”的选择，同时辩称拜登“有权力和责任”这么做。
白宫周二似乎排除了这种可能性;拜登此前曾表示，由于预计会引发法律纠纷，他不确定使用该修正案是否真的能防止违约。
但他也表示，他相信自己有权在必要时援引该法案。
“表决请愿书”
尽管遭到麦卡锡的反对，民主党人一直在为一项被称为“放行请愿书”的措施征集签名，作为迫使就清洁提高债务上限进行投票的努力的一部分。
如果成功，这项措施将使民主党人能够将一项得到众议院多数人支持的债务上限法案提交众议院。但是民主党需要整个党派的支持，以及五名共和党人的支持，才能确保成功。
到目前为止，所有民主党人都签署了请愿书，但没有共和党人加入。
而且，有关豁免请愿书的模糊规则意味着，议员们可能要到6月1日之后的某个时候才能将有关债务上限的立法付诸表决，这对议员们来说是一场潜在的高风险赌博。
