钱币收藏者通常不被认为是美国政策制定中最有影响力的游说团体。
但在1995年，他们赢得了一项不起眼的让步，这一让步后来成为解决美国债务上限危机的最奇怪解决方案的根源。
一群民主党人呼吁美国财政部铸造1万亿美元的硬币，以绕过共和党众议院批准提高债务上限的需要。
具体来说，硬币必须由铂金制成。
早在上世纪90年代，钱币收藏者就心怀不满。他们想买铂金的收藏硬币，但唯一能买到的铂金要600美元——这超出了许多钱币收藏者的承受能力。
为了让成本更低的替代品进入市场，共和党国会议员迈克·卡斯尔(Mike Castle)在一项法案中增加了几行文字，写道:“财政部长可以在其认为合适的数量和品种上铸造和发行铂金硬币。”
直到后来，华盛顿内部人士才意识到这项法律的含义。这为美国政府解决债务上限僵局提供了一个可能的漏洞。
凯投宏观(Capital Economics)副首席美国经济学家安德鲁•亨特(Andrew Hunter)表示:“这个想法是，为了避免债务上限违约，财政部可以铸造一枚非常大面额的硬币，将其存入美联储(Fed)，然后美联储将适当的资金贷到财政部的账户。”
从理论上讲，这将是阻止美国政府资金耗尽的另一种方式，财政部长珍妮特耶伦警告说，最早将于6月1日出现这种情况。
美国的债务上限为31.4万亿美元，是政府借款的上限。它在1月份达到了上限，现在正在消耗它的现金储备，而共和党众议院阻止任何增加。
发行1万亿美元硬币的想法最早出现在2010年，在奥巴马2011年和2013年两次债务上限危机之前。亨特表示:“人们强调，考虑到通胀因素，现在的实际规模应该更接近1.4万亿美元。”
这个想法是有缺陷的。亨特表示，尽管财政部有权发行这种硬币，但美联储没有义务接受它。他说:“财政部哪怕只这么做一次，都会严重损害美联储的独立性。”
还有一个重大的通胀风险。天达(Investec)首席经济学家菲利普•肖(Philip Shaw)表示，制造1万亿美元的硬币实际上相当于大规模印钞。
“如果你提高债务上限，你就是在出售债券，从资产管理公司那里拿钱，然后花掉它。你没有创造新的货币。如果你创造1万亿美元的硬币，你实际上是在印刷它，”肖说。
这将开创一个危险的先例。“你可以想象未来的总统宣布某种紧急状态的滑坡。有打开潘多拉魔盒的风险，”亨特表示。
美国财政部长珍妮特•耶伦(Janet Yellen)已经排除了这种“噱头”的可能性。美联储主席杰伊·鲍威尔(Jay Powell)也否认了这一点。
肖表示，该提议几乎肯定会在法庭上遭遇法律挑战。
他补充说:“显然，这不是一个实际的选择。但原则上，似乎没有什么能阻止美国政府这么做。”
