周四的一项研究称，印度保护濒危老虎的努力，通过防止森林砍伐，无意中帮助避免了导致气候变化的大量碳排放。
世界上四分之三的野生老虎生活在印度，但自然栖息地的破坏使它们的数量急剧下降。
印度森林里的老虎数量从1947年独立时的4万只下降到2006年的1500只。
然而，根据最新的官方数据，今年这一数字已超过3000人。
为了帮助它们的数量反弹，印度已经指定了52个老虎保护区，在那里伐木和森林砍伐受到严格监管。
新加坡国立大学研究员、这项新研究的主要作者阿卡什·兰巴告诉法新社，老虎是一种“伞形物种”。
他告诉法新社，这“意味着在保护它们的同时，我们也保护了它们生活的森林，那里有令人难以置信的野生动物多样性。”
森林是一个“碳汇”，这意味着它们从大气中吸收的二氧化碳比释放的要多，这使它们成为对抗气候变化的关键工具。
世界第三大温室气体排放国印度已承诺降低其排放量。
在印度长大的兰巴说，研究小组试图在老虎保护和碳排放之间建立实证联系。
他们将特殊老虎保护区的森林砍伐率与大型猫科动物也生活但保护不那么严格的地区进行了比较。
根据这项研究，2001年至2020年期间，162个不同地区失去了超过6.1万公顷的森林。
超过四分之三的森林砍伐发生在老虎保护区以外的地区。
在老虎保护区内，从2007年到2020年，近6000公顷的森林免于砍伐。该研究估计，这相当于避免了100多万吨的碳排放。
兰巴强调，在一个受到气候变化影响严重打击的国家(尤其是农业)，这些减少的排放对经济的影响。
研究人员计算出，考虑到这些排放的社会成本，已经节省了9200多万美元。
他们补充说，如果算上碳补偿计划的一部分，避免砍伐森林的金额超过600万美元。
兰巴说:“避免碳排放的经济效益超过印度老虎保护年度支出的四分之一。”
“这一重大成果凸显了野生动物保护投资不仅可以保护生态系统和野生动物，还可以造福社会和经济。”
这项研究发表在《自然生态与进化》杂志上。
今年3月发表的一项研究表明，保护或恢复少量野生动物，如鲸鱼、狼和水獭，每年可以帮助捕获64亿吨二氧化碳。
