在2019年和2020年，保守党似乎充满了雄心壮志和想法，不仅要让英国退欧成为现实，还要实现国家的彻底变革。受疫苗采购计划成功的鼓舞——不仅是一个脱欧项目，而且是一个坚决反欧盟的项目——鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)在2020年圣诞节前宣布脱欧协议时，明确提到了英国和布鲁塞尔之间“监管竞争”的好处。
为了从英国脱欧中获得直接利益，2021年提出了一波改革浪潮，从金融服务到药品监管和基因编辑。人们越来越乐观地认为，在欧盟之外，英国将奉行竞争分化政策，在更灵活、更灵活的经济中寻找优势，能够将监管改革与世界上最雄心勃勃的贸易政策结合起来。
为了将想法变为现实，政府建立了多个项目:对所有保留的欧盟法律的审查，增长、创新和监管改革特别工作组，以“轻松项目”或“速度项目”等名字命名的供给侧改革，以及利用数据驱动技术创建“世界上最好的边界”的计划，以证明怀疑者是错误的，并展示英国如何能够与全世界(而不仅仅是欧洲)拥有无摩擦和安全的贸易边界。
从那时到现在，这种能量消失了。英国政府没有积极寻求脱欧机会，如今却对这一切略显羞怯。限制损害，而不是探索新领域，是当今的口头禅。这无疑与约翰逊和特拉斯内阁的动荡崩溃有关，但对保守党来说，这是一个危险的地方。
正如弗罗斯特勋爵(Lord Frost)最近在本报撰文所说，保守党必须毫不含糊地成为支持英国退欧的政党。它有责任将一种想法转化为宪法现实，而且它赢得了大量的选举授权来实现这一目标。然而，现在的局面是瘫痪和恐惧，而不是急于形成对欧盟的每一个可能的竞争优势，巩固与欧盟的分歧，这样独立性就不会被稀释，或者按照疫苗工作组的形象重塑国家，在任何可能的地方追求增长和改革。政府正正中反对者的下心，把所有的知识领域拱手让给留欧派和重新加入派。
上周，《每日电讯报》报道，英国政府计划对进口食品实施严格的检查，这与现实世界的风险不相符，因此英国面临“奶酪封锁”。在两年多的时间里，英国人安全地享受着他们的安逸和舒适之后，环境、食品和农村事务部(Department for Environment, Food & Rural Affairs)认为，在距离今年晚些时候的圣诞购物高峰还有一个月的时候，要求对大量日常进口食品进行昂贵的新包装是合适的。维特罗斯超市(Waitrose)和绿树成荫的社区最喜欢的熟食店货架上的缝隙，是许多人嘲笑的那种“恐惧计划”(Project Fear)的结果，但现在正由政府政策创造出来。这对部长们来说尤其危险:基尔•斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)表示，他将重新谈判英国与欧盟(EU)的关系，而他们正在为他辩护。
与此同时，据报道，首相正在考虑重新加入欧盟的研究项目“地平线”，尽管众所周知，他在担任财政大臣期间认为该项目对英国科学家和纳税人都没有好处。政府在2021年和2022年的大部分时间里都在开发一种替代方案，能够与地平线及其相当大的缺陷——官僚主义、打勾、与欧洲贫穷大学的合作——竞争。然而，在温莎框架下，我们似乎要重新加入地平线，把英国的钱花在外国的研究项目上，而不是我们自己的研究项目上。如果这是真的，这是一个错失的机会，可以在政府同意的研究经费增加方面做一些真正特别的事情。
关于“保留欧盟法”让步的言论越少越好。事实证明，部长们和他们的部门无法利用夕阳作为推动重大改革的动力，在恐慌中，他们只选择了表面上的、零零碎碎的改革。即使在鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)政府努力确保不受欧盟监管的自主权之后，我们仍极有可能与欧盟保持影子联盟。劳工法、知识产权、能源政策和规划方面的改革，本可以使英国成为一个更具吸引力的投资和发展企业的地方，但这些改革似乎不太可能发生。相反，等待我们的只有更多的监管。这一切感觉就像我的同事拉多米尔·泰勒科特(Radomir Tylecote)所说的“表面上的民主”:无论选民选出哪位领导人，我们根深蒂固的官僚机构都会确保他们得到同样的左翼亲欧结果。
最新的移民数据创历史新高。越来越多的选民开始感到被一个搞砸了授权的政府背叛了。如果政府要从本月的地方选举中吸取教训，它应该注意到选民的脾气和耐心现在是短暂的。政府循序渐进的做法已经失败了。它有可能在执政期间没什么可展示的，这不仅危及保守党，也危及整个英国退欧概念。
弗雷德·德·福萨德是列格坦研究所英国繁荣部门的负责人
