在印度，几乎每天都有一条新闻登上头条，那就是交通事故死亡。1月1日凌晨，在德里的苏坦普里地区，一名骑两轮车的女孩被一辆汽车撞倒，她的尸体倒在地上，卡在汽车的底盘上，被拖了几公里。虽然这起案件也被指控强奸和谋杀，但车内的男子显然喝醉了，尽管有目击者提醒，但警方直到一个多小时后才赶到现场。
尽管这起事件特别可怕，但致命的道路事故在印度已经司空见惯。同样在元旦当天，古吉拉特邦纳夫萨里，一辆SUV撞上一辆公共汽车，造成9人死亡。事实上，印度是世界上交通事故死亡人数最多的国家——根据世界银行的一份报告，印度每四分钟就有一人死于交通事故。
可以肯定的是，印度道路交通事故和随之而来的死亡的最常见原因与世界其他地区相同。超速、酒后驾驶、粗心的驾驶习惯和违反交通规则是导致交通事故的主要因素。在印度，糟糕的道路设计和维护、安全带使用率低以及应急机制不足也是导致道路交通事故伤亡数字上升的诸多原因之一。
所有这些因素都是众所周知的。每当有重要人物死于交通事故时，这些问题就会被反刍，人们就需要采取哪些步骤来控制该国令人震惊的高交通事故死亡率进行了许多绝望和有目的的讨论。去年9月，塔塔集团(Tata Group)前董事长赛勒斯•米斯特里(Cyrus Mistry)在马哈拉施特拉邦的帕尔加尔(Palghar)车祸中丧生。2014年，联邦部长兼人民党领导人戈皮纳特·蒙德在德里的一场交通事故中丧生，就发生了这种情况。但是，一旦名人死于车祸的震惊和新闻价值消退，这个紧迫的问题就不再是一个紧迫的问题了。与此同时，每年仍有成千上万的无名之人死于印度的道路上。
根据国家犯罪记录局(NCRB)发布的最新数据，2021年印度有15.5万人死于交通事故，比2020年的13.3万人增加了17%。然而，在那一年的大部分时间里，该国大部分地区都处于封锁状态，因此2020年的数据并没有给出一个现实的情况。2019年，印度道路交通事故造成15.4万人死亡。
世界银行(World Bank)也指出，印度的交通事故死亡人数居高不下。“印度的道路交通事故伤亡人数居世界首位。它拥有世界上1%的车辆，但占所有道路交通事故死亡人数的11%，每小时发生53起道路交通事故，每4分钟就有一人死亡。”
然而，尽管问题严重，政府对此的反应充其量是零星的、下意识的。而且，即使做出了好的政策决定，也几乎没有在实地实施这些决定的努力。
决定让汽车安装后座安全带报警器，并强制使用后座安全带。这是一个充分证明的事实，安全带大大提高生存的机会，在严重的撞车事故。在造成米斯特里和他的同伴死亡的事故中，两人都坐在后排，都没有系安全带。司机和前排坐在她旁边的人被系上安全带，尽管伤势严重，但他们幸免于难。
在那次事故发生后，去年10月，印度联邦道路、交通和高速公路部发布了规定草案，强制要求汽车制造商在所有座位上安装安全带警报器。这是一项值得称赞的举措，旨在敦促所有坐在后排或前排的乘客系好安全带。然而，该规定需要得到严格执行的支持。根据《中央机动车规则》第138(3)条，不系安全带(包括后排乘客)将被罚款1000卢比。然而，大多数人，尤其是那些坐在后排的人，根本不理会它。
赛勒斯·米斯特里在车祸中丧生后，包括马哈拉施特拉邦、卡纳塔克邦和德里在内的许多邦表示，他们的交警将对那些坐在后排不系安全带的人处以罚款。但从那以后，有多少人因为这种违规行为而被罚款呢?亲爱的读者，你可能每次坐进汽车后座时都违反了这条规则。你曾经因此被罚款过吗?
2010年，该中心批准了一项《国家道路安全政策》，其中载有一些出色的规定，如加强巡逻、大力执行交通规则、提高公众对道路安全做法的认识方案、提高事故应急反应效率，特别是在高速公路上，等等。然而，十多年过去了，道路交通死亡人数却只增不减，这表明当局缺乏正面解决这一问题的意愿和决心。
定期和突然的清醒检查，特别是在晚上，对那些被发现酒后驾车的人处以高额罚款，可能是对酒后驾车的有效威慑。配备测速雷达枪的警察巡逻可以检查超速行驶。主要道路和高速公路上的闭路电视摄像头可以记录超速违规行为，事后可能会处以罚款，但它们对阻止一辆像蝙蝠一样冲向潜在事故的车辆毫无作用。但要实现这一切，你必须首先解决警力不足的问题，这支警察队伍一直在与人力不足的严重不足作斗争。
尽管毫无疑问，印度道路上的大部分事故都是由于四轮车的危险驾驶造成的，但两轮车首当其冲，死亡人数最多。根据NCRB的数据，2021年，两轮车占印度道路死亡总人数的44.5%。当然，当遇到大型车辆的鲁莽驾驶时，他们是最脆弱的，但骑自行车和摩托车的人往往是生活最危险的人——在狭窄的空间里穿梭、突然横穿车道、闯红灯、从左边超车等等。
所有这些都使得提高公众对道路安全的认识变得至关重要。如果你不能重新设计所有的道路，为两轮车指定一条专用车道，至少教育他们在道路上的安全驾驶规则，在这些道路上，他们被更有动力和肌肉的车辆相形见绌。政府有工具来宣传酒驾、超速、过度疲劳驾驶的危险(板球运动员里沙伯·潘特(Rishabh Pant)上周发生的车祸是因为他在开车时打瞌睡)，等等。即使政府采取具体步骤，确保所有各级人民都遵守道路安全规定，也要让这一信息成为公共话语的一部分。
印度交通部长尼廷·加德卡里宣布，到2024年底，道路交通事故和相关死亡人数将减少一半。这是一个很好的意图。但政府需要言出必行，采取坚定的、多管齐下的努力来实现这一目标。
(舒玛·拉哈是一名记者和作家)
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